贄歌 -コロリヨ- 伍
「珍しい鳥居って言われてもなぁ」
「なぁ。そう言えばあそこ、団地近くの山。切り崩して住宅地にするって話あったろ。開拓工事してたら、なんか出てきたって話がなかったっけ？」
「あー、言われてみたらそうだな……すげぇ解りにくい所に石の作り物があったとか。なんだっけ、しょうし？ だっけ？」
「それでか今は工事が中断してるとか」
しかし、男二人から出てきたのはドンピシャに近いものだった。
供助と南は目が合い、猫又は眉を微動させ、払い屋組は何かを感じ取る。
男が言った『しょうし』とは、おそらく小さい社である『小祠』の事だろう。
工事の途中、急に出てきた小祠、今は工事中断。的中ではないにしろ、何かしらの手掛かりはありそうだ。
「それ、本当ですか！？」
消防団の後ろから発せられた、焦燥と期待が入り混じった声。
書物を返しに行って、戻ってきた悠一と結花の二人がそこにいた。
「この二人も君達と一緒の子？」
「そうです。それより今の話は……！」
「又聞きした話だけどな。理由は聞いてなかったけど、工事が止まってるって話は一週間前からあったし。本当なんじゃないか？」
「ありがとうございます！」
悠一と結花はその話を聞き、ようやく手に入るかもしれない手掛かりに顔を見合わせる。
その二人を見て、なんかよく分からないがまぁいいかと、小さく首を傾げる男二人。
「とりあえず、あまり遅くならないようにな。夜十時以降は出歩かない事をお勧めするよ」
「食べた終えた容器や缶もちゃんと片付けて綺麗にな」
茶髪のロン毛に、唇にピアスした金色の短髪。見た目に反して去り際のセリフは真っ当な事。
二人は周囲の警戒と未成年の声掛けを続ける為に、屋台の方へと足を向かわせていった。
「よし、行くぞ結花」
「うん」
悠一と結花はテーブルに散らかっていた空の容器をまとめ、片付けていく。
「おいおい、今から行くのか？ もう暗いし、工事現場だから無断で入れないだろ？」
「それでも行く。一分一秒でも惜しい」
「……ったく、しょうがねぇなぁ」
「太一？」
「俺も行く」
太一もパイプ椅子から尻を上げ、自分の近くにあった缶を片付ける。
さっき猫又に注意された通り、妖怪だなんだと不用意に騒いでしまった。悠一と結花の不安を煽ってしまった罪悪感もあり、放ってはおけない気持ちが強かった。
もっとも、罪悪感抜きでも太一は一緒に行くと言っていただろう。そういう人間だ。
それに勿論――――。
「なら僕も行くよ。心配だもん」
「私も。ここまで話を聞いておいて他人事にできないわ」
祥太郎と和歌も同様だった。
「ま、そうなるだろうの」
「ま、そうなるわな」
「なんでそうなるかねぇ……」
猫又と南もこうなる事は予想していた。同様の言葉を言いながら、ビールをちびり。
同じく予想していた供助は、腕を組んだまま頭をがっくりを落とすのであった。
そこから片付けるのは早い。猫又と南は飲んでいたビールを一気に空にし、残り少なかった食べ物も全員で口にかっ込んだ。
