打上 -ゴチソウ- 肆
◇ ◇ ◇
「ただいま、っと」
供助は夕飯の買い出しから戻り、滑りが悪い玄関の引き戸を開ける。
脱いだサンダルは片方ずつ明後日の方向を向いて転がるが、面倒臭いと直さずに家に上がっていく。
「お、帰ってきたか。おかえりだの」
「おう。晩飯買ってきたぞ」
「カツ丼はあったかの、カツ丼！」
「一応探してはみたが、今日は残って無かったわ」
「むぅ、そうか……半額になる時間まで残ってるかは運次第だからの、仕方ないか」
猫又はがっくりと頭を落とし、連動して二本の尻尾も畳に落ちた
「で、だ。代わりにこれ買ってきた」
「ぬ？ ぬぬぬっ！？ こ、これは……！？」
言って、供助が居間のテーブルに置くはスーパーの袋。
しかし、いつもと違う。いつもの弁当が複数入っている袋よりも、明らかに大きい。大きくて、なんか丸い。
猫又が前足だけテーブルに乗せて袋の中身を覗き込むと、色鮮やかに生魚の切り身が並ぶ光景があった。
「寿司っ！ 寿司ではないか！」
猫又は目を輝かせて、喜びで耳をピンと立たせる。もちろん尻尾も。
しかも、寿司は一人前用のパックではなく、パーティー用の特大のものだった。軽く五人前はあろうだろう。
「供助、なんか悪い事したの？ 死ぬの？」
「してねぇし死なねぇよ！」
「じゃあなんで寿司なんて高価な物を買ってきたんだの！？ 頭を怪我して暗黒騎士になったとしか思えん！」
「俺ぁ正気に戻ってるっつの。スーパーに行く途中、横田さんから電話があってよ」
「横田から？」
今から大体三十分くらい前。
スーパーに向かう途中で掛かってきた電話で、横田はこう言った。
『だから、今日の昼間に供助君の口座に入金しといたから。二万円。依頼の報酬に比べたら少ないけど、俺からのご褒美だ。美味い物でも食べて、英気を養ってよ』
そう言われ、スーパーのＡＴＭで確認したら本当に入金されていた。
予想外の収入に、供助はだったらと奮発して寿司を買ってきたのだった。
「って事があってよ。そんで買ってきた」
「横田ぁぁぁぁぁぁぁぁ！ そこに痺れる憧れるゥゥゥゥゥ！」
「ま、予定とは違うが……お前には助けてもらったからな。約束通り食わせてやろうと思ってよ」
「回らない時価の寿司とまではいかぬが、それでも寿司は寿司！ 十分嬉しいのぅ！」
「何言ってんだ、間違いなく回らない時価の寿司だろうが」
「ぬ？ 回ってないのは分かるが、時価ではなかろう？」
「俺が何の為に九時過ぎのスーパーへ買いに行ったと思ってんだ」
「ま、まさか……」
猫又は気付き、すぐさま寿司の値札を確認する。そこに貼られていたのは、赤と黄色の見慣れたシール。
そして、赤い文字でこう書かれていた――――“半額”と。
「時価に変わりゃしねぇだろ？」
「こりゃ一本取られた。確かに時価にはかわりないのう」
時価とはその時々で商品の値段が変わる事を言う。
ならば、スーパーで夜九時を過ぎて半額シールを貼られたのもまた、時価と言えよう。
「しかし、寿司を食えるのは嬉しいが……人型に変われんと不便でならんのぅ。これでは思うままに寿司が食えん」
思いがけないご馳走にありつけて嬉しさも大きいが、人型に変身できないせいでご飯を食べるだけでも一苦労。
江戸っ子なら寿司は手で食べるのもありだが、いかんせん今は猫。猫の足じゃあどうやっても寿司が掴めない。
