第六十四話 悶絶 -ショウキ- 壱
体中が痛い。喉を痛めて声もガラガラ。
背中も強く打って息がしづらく、呼吸をするとゼェゼェと喉が鳴る。
手足も痛みから痺れも起き、動かすのもワンテンポ遅れる。
疲労困憊――――否。
体中が傷だらけで痛みだらけでも、己の足で立って、己の拳を握れる。
地面に踏ん張って、身体を構えて、顔を上げて。目を向け拳を向け、廃れぬ闘争心を向ける。
満身創痍――――否。
痛いからなんだ。苦しいからなんだ。辛いからなんだ。
そんなのを理由に止めるなんてくだらない。そんな言い訳で諦めるなんて、くだらない。
どんな状況だろうと関係無く。焦茶色の髪をした少年の霊力は……下らない。
戦意喪失――――否。
今も心に闘志が滾り、奴に向ける眼光は銀色の刃の如く。
拳に入る力は衰えない。身体に纏う霊気は弱まらない。心に灯る炎は燃え尽きない。
諦めるなんて馬鹿らしい。逃げるなんて馬鹿らしい。友人を見捨てるなんて馬鹿らしい。化け物に喰われるなんて馬鹿らしい。
散々痛めつけられ、何度も無意味さを知らされ、幾度と危険な目に遭わされても。学習せずに立ち向かい続ける程に供助は……馬鹿らしい。
「すぅぅぅ、はぁぁぁぁぁ……」
大きく深呼吸。
体中の痛みを忘れ、まだ残る息苦しさを無視し、己の内に秘める霊力を練り込む。
ただ一つだけ。他の事は考えず、ひたすら、ただひたすら。
眼前に居る敵を。祓うべき敵を倒す事だけに――――集中する。
「アアアァァァァァァ……ハァァァァァァァァ……」
晴れていく白煙。現れ出す巨大にして凶体。
不巫怨口女は奇抜奇声を呻き上げて、その忌々しい蛇体を現した。
「消火器の煙幕で時間を稼げたのはこちらとしても助かったが……それは奴にとっても同じだったようだの」
猫又は未だ立つ事さえ叶わぬ身体を和歌に支えられ、表情を険しくする。
数分振りに再会した凶敵は、先程まであった傷がすでに癒えて。千切り、折れ、切断されていた手足も完全に再生していた。
うねり、うねり。うぞろ、うぞろ。百足の足の如く、だが生えるのは足だけでなく。
傷も火傷も焦げ跡も消え、万全な状態に回復した不巫怨口女に――――。
「俺ぁ諦めが悪ィんでね」
供助は鼻を鳴らし、自身の往生際の悪さ。諦めの悪さ。学習しない、頭の悪さを自嘲して。
「あんま払い屋をよ――――」
痛む身体に鞭を打ち、構える。
霊気を纏い、両手に霊力を込め、戦意を向けて、自分が得意の素手喧嘩を。
相手が蛇だろうが、百足だろうが。やる事はタコ殴りだと。
小指から人差し指へ、ゆっくりと順に握り。そして、最後に親指。両の手は一番の武器へと化して。
「――――嘗めんじゃあねぇぞ……ッ！」
