第六十話 怪戦 ‐カイセン‐ 壱
ギギ、ギィ、ギ、ガシャン。
破壊され変形したフェンスが軋む音を鳴らし、奴は威嚇するように歯軋りする。
ぎりぎり、ぎりぎりぎり。怒りで歯を噛み締め、口以外に無い白い顔、肌。その中央に、深い皺が現れゆく。
「アアァァァァァアアァァァァ……！」
慣れず、変わらず、気味悪く。
不巫怨口女は声を出し、大きく口を開く。不揃いで尖った、何十本もの歯。
人の歯など比べ物にならない。ライオンやワニの歯よりも鋭く。それはもう、刃物と言っても過言ではない。
「……供助、何か作戦は思い付いたかの？」
「奴が校舎に戻らねぇように戦いながら、増援が来るまでの時間を稼ぐ」
「つまり何も無い、と」
「そういうこった……来るぞっ！」
不巫怨口女の腕。数は十数本。蛇体の側面から生える腕が伸びる。
常人の十数倍もあるその長さ。まとまった複数の腕は電柱みたく太い。それを天へと向け、重力に逆らわず一気に……振り下ろす。
「っとぉ！」
「んぬっ！」
ズダァン、と土煙を巻き上げ、地面に落ちた不巫怨口女の腕。
身体と腕が巨大ならば、モーションも大きく。供助と猫又は左右に避け、攻撃を容易く躱した。
大型トラックが通ったタイヤ痕のように、地面には小さく作られた溝。それを挟んで、供助と猫又は攻撃を躱した際に離れた位置になっていた。
「アアァァァ……アアァァ、アァァァアアァァイ」
右、左、右。不巫怨口女は交互に見やる。右にいる供助と、左の猫又。二人は不巫怨口女の攻撃によって位置を分断されたのでない。自らの意思で分かれたのだ。
挟み撃ち。左右からの同時攻撃と、死角からの牽制、隙作り。
今のを見ての通り、不巫怨口女の攻撃範囲は広い。二人が一緒に居ては、同時にやられてしまう可能性がある。
だが、挟み撃ちならばその危険も低く、片方が攻撃された時にフォローが可能となる。
作戦も無い、案も無い。そう言っていた二人であったが、会話も相談もせず、自然とこの方法を取っていた。
「さぁて、気張れよ猫又」
「供助こその」
供助は指の関節を鳴らし、猫又は妖力を込めて指の爪を伸ばす。
野の精と呼ばれる野槌と、渡り巫女が喰い合わさった妖怪。妖気は凄まじく、怨みは底知れず。禍々しい瘴気を周りに放ち、人間の生気を吸い取る。
体躯は巨大。妖力は強大。依頼は難題。それでも二人は立ち向かう。立ち向かわねばならぬ理由が、ある。
払い屋と不巫怨口女。祓うか、喰われるか。喰うか、祓われるか。対なす存在の戦いが、今――――火蓋を切る。
