第四十一話 只今 ‐オカエリ‐ 壱
「おぉ、やはり大型市場なだけあって色々な食べ物があるのぅ！」
あっち見て、こっち見て。せわしなく視線を移らせて、はしゃぐ猫又。
友恵の家からの帰り道。供助は夕飯を買おうと行きつけのスーパーに来ていた。猫又はスーパーに来た事が無いらしく、その上食べ物が多く置いてあって暇なく目移りしている。
最初は入り口辺りで待たせてようかと思っていたが、一人で待ち呆けも少し可愛そうかと思い、一緒にスーパーへと入店したのだが……まぁ目立つ目立つ。服装が着物ってのもそうだが、何より逐一子供のように騒ぐから余計に周りの視線を集める。
時刻は夜九時を過ぎていて客もそう多くないが、やはり視線の的になるのは気分が良いものではない。
これだったら外で待たせておくべきだったと、供助は後悔する。
「猫又、少し大人しくしてくれ。周りに見られてるだろうが」
「おおっ、エビやホタテが裸で売っておるのぅ！ カニは無いのかの、カニは！」
「おい、静かにしろって言ってんだろうが」
「マグロの切り身！ こっちはサーモンもあるのぅ！」
「話を聞けよ、この駄猫……！」
「の゛っ！？」
ごすん。供助の鉄拳が猫又の脳天に直撃。どう発音したのか解らない短い悲鳴をあげる猫又。
一応加減はしてあるが、黙らせる為に多少は力を込めた一撃。猫又はしゃがみ、頭を抱えて無言で悶絶する。
話を聞かない輩を戒めるのが目的なので痛いのは当然である。
「な、何をする供助……」
「聞き分けがねぇペットにゃ躾が必要だろ」
俯せていた顔を上げ、猫又は供助を見上げる。
相当痛かったのか目には涙が溜まっていた。漫画だったらタンコブが出来ていたところだろう。
「半額になった弁当を買いに来たんだ。さっさと行くぞ」
「また半額弁当……たまには良い物を食わんと体に悪いぞ」
「無理して高ぇモンを食って金欠になっちまって、飯が食えなくなったら意味無ぇだろうが」
「エビ、ホタテ、マグロにタコ……久しく刺身を口にしておらんのぅ」
「俺だって食ってねぇよ」
背中を丸めて進んでいく供助。その後ろを、鮮魚コーナーを名残惜しそうに指を咥えて一瞥してから猫又は追い掛ける。
精肉、カップラーメン、お菓子、酒類。様々ある食品に興味を見せる猫又に対し、供助は目もくれず目的の場所へと一直線。
弁当が置かれている惣菜コーナーに着き、なるべく良い物を買おうと物色を始める供助。
「ちっ、大して良いモンは残ってねぇな」
並べられた弁当を一見して、供助は独りごちた。
半額のシールが貼られるのは夜の九時。早い時は五分前には貼られる場合もある。
仕事帰りのサラリーマンや供助のような一人暮らしの学生と、半額を目当てに買いに来る客は少なくない。
しかし、今は九時半を回っており、つまり半額になってから三十分は立っている。そうなるとやはり、ある程度は買われてしまって良い物は殆んど無くなっていた。
「しゃあねぇ、数があるだけマシか。適当に何か買ってこう」
