第一話 鈴音 ‐スズオト‐
よくある。そう、よくある、珍しくも無い、ありふれた話。
自分には親が居ない。理由は解らない。気付いたら居なかった。
その事はすんなり受け入れた。見た事も聞いた事も無い親を、居ないからと言われても特に何も感じなかった。
だから、自分は似たような環境の子供が沢山居る所に預けられた。誰に預けられたかすら、覚えていない。興味も無い。
ただ、覚えているとするなら。自分の周りの人は皆、薄気味悪がっていた。
ひそひそ話、疎外、後ろから人差し指を差される事は珍しくない日常。愛想が悪い。態度が悪い。別段、そういう訳ではなかった。
周りから気味悪がられた理由――――それは、気持ちが悪い。
自分は昔から色んなモノが見える。物心付く前から。
人とは違うモノが。他人には見えないモノが。
それが理由で、自分は気味悪がられて、気持ち悪がられた。
皆に言っても、誰かに聞いても。口を揃えて言う。
『なにもいないよ』
『なにもみえないよ』
初めは笑顔で。次第に困り顔になり。気付けば怪訝な目を向けられ。慣れれば呆れられる。
もうそれが、当たり前になってしまった。
不審な目で見られるのも、馬鹿にされるのも、嘘吐き呼ばわりされるのも。
独りぼっちに、なるのも。
もちろん、見えるだけじゃない。見える事があるなら、聞こえる事だって当然ある。
不気味な何かの鳴き声。何かが弾ける音。耳鳴り。
過去も、今も、多分これからも。ずっと見えて、変わらず聞こえ続けるんだろう。
そして、この音も。
―――チリン、チリン。
鈴のような、音。
音は聞こえても、それが何なのかは分からない。だから、鈴の“ような”音。
いつも突然、どこからともなく聞こえてくる。
チリン、チリン―――と。
どれ程昔からだったか……気が付けば聞こえていて、聞こえるのが当たり前で普通になっていた。
小さい頃、先生や同い年の子に言っても、いつも同じ答え。
『そんなのきこえないよ』
聞こえるのはいつも自分だけ。
遊んでる時、寝てる時、勉強してる時、暇な時、食事の時、一人の時。
いつも聞こえる鈴のような音。何かが鳴るような音。
なんで皆は聞こえないんだろう。
こんなにも悲しくて、淋しくて、弱々しくて、小さくて、泣きそうで、そしてどこか心地良くて―――。
音は遠いと聞こえないと言う。
ああ、そうか。
じゃあ皆に聞こえない理由は簡単じゃないか。
皆が鈴のような音が聞こえないのは、遠くにいるから。
その音から、聞こえないくらいに遠くに。すごくすごく遠く。
それはきっと互いが一生かすり会いもしないぐらい遠く。
そして、自分は。近くにいるから聞こえる。
そう、とてもとても近くに。
弱々しくて小さい音が聞こえてしまう程、近く。
幼い頃から聞こえる。それ程に自分は―――――。
“その音の存在”に“近い存在”なんだ。
今宵も、自分の中で音が響く。
―――――――チリン。
