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別の寮生たち

シンイチ、ユウトの悩みと

マコト、リョウの企み

リョウが隣室のマコトに挨拶に行った日、同じ一年生のユウトもまた、自分の隣室の先輩・シンイチに挨拶をしていた。

「初めまして！　ユウトです。隣に越してきました。よろしくお願いします！」

ドアを開けたシンイチは、175cmの身長に整った顔立ち。いわゆるイケメン枠だった。

「おう、シンイチだ。こっちこそよろしく、ユウト」

ユウトは心の中で即座に叫んでいた。

（うわ！　カッコイイ！　仲良くなりたいなあ……）

一方、シンイチもまた、165cmで幼い印象のあるユウトを見て、目を細めた。

（お、かわいい。仲良くなって一緒に遊びたいな）

それから二人は、特に深い理由もなく、互いの部屋を行き来するようになった。

宿題を見せ合ったり、夜食を分けたり、休みの日にゲームをしたり。

距離は縮まるのに、関係は「友達以上、恋人未満」のまま止まっていた。

両片想いである。

シンイチは夜、天井を見ながら思う。

（ユウト、俺のことどう思ってんだろう。かわいいし、一緒にいると落ち着く。でも、友達のままなのか……）

ユウトもまた、枕に顔を埋めて悩む。

（シンイチ先輩、優しすぎる……。もっと仲良くなりたいのに、どうすればいいの）

ある日、シンイチはマコトの部屋を訪れた。

「マコト、ちょっといいか」

「いいよ。どうしたの？」

「お前、リョウと仲良いよな？　なんでだ？」

マコトは少しだけ視線を泳がせた。

「……まあ、隣同士だし。気が合うというか。話しやすいし」

「はなし、か。実は俺も相談なんだけど」

「ユウトのことが」

シンイチは苦笑した。

「わかるか。かわいいだろ。一緒にいると楽しいし、もっと特別になりたい。でも、踏み込めねえ」

マコトは静かに頷いた。

「わかるよ。気持ちは」

「どうすればいいと思う」

「……無理に急がなくても、一緒にいる時間を増やせばいいんじゃない。自然と、わかることあるし」

同じ頃、ユウトはリョウの部屋にいた。

「リョウ、相談乗ってくれない？」

「いいけど。どうした？」

「シンイチ先輩と、もっと仲良くなりたいんだ。でも、どうしたらいいかわからなくて」

リョウは腕を組んだ。

「先輩は、ユウトのこと嫌ってないだろ」

「それはそう思うんだけど……特別になりたいというか」

「告白？」

「いきなりは無理。でも、このままだと友達のまま終わりそうで怖い」

リョウは少し考えてから、口を開いた。

「考えとくよ。マコト先輩にも相談してみるし」

「頼む……」

夜、マコトとリョウは互いの相談内容を共有した。

「シンイチ、ユウトのことで悩んでたんだ」

「ユウトも、シンイチ先輩のことで悩んでました」

二人は顔を見合わせ、同時に笑った。

「これ、両片想いだね？」

「間違いなさそうですね！」

「じゃあ……四人で遊んで、無理やりくっつけちゃおうよ」

「それ、いいですね。王様ゲームでもして、お互いに告白とキスさせましょうか」

「……ちょっと強引すぎない？」

「先輩が言い出したんでしょ？」

「まあ、いいよ。きっかけがないと動けないタイプだね、両方とも」

こうして、四人での遊びの計画が決まった。

当日。

マコトの部屋に四人集合し、軽いお菓子と飲み物を囲んで談笑したあと、自然な流れで王様ゲームが始まった。

「じゃあ、王様命令。1番と3番は、お互いに好きなことを告白して、軽くキス」

マコトとリョウはアイコンタクトをやり取りし、自身の番号を伝え合う。すると自ずとシンイチとユウトの引いた数字が分かるのだ。

「ええっ！？」

「ちょっと待てマコト、それ露骨すぎるだろ」

「ルールはルール。拒否したら罰ゲームだよ」

「リョウも、賛成なの？」

「うん！王様の言う事は絶対！」

結局、シンイチとユウトは顔を真っ赤にしながら、向かい合った。

「……ユウト。俺、お前のこと、かわいいと思ってる。一緒にいると落ち着く。友達以上に、なりたい」

「シンイチ先輩……。僕もです。最初に会ったときから、カッコイイって思ってて。もっと仲良くなりたくて……好きです」

次の瞬間、おずおずと唇が触れた。

短いキス。それでも、二人の耳は真っ赤だった。

後日。

シンイチとユウトは並んで歩きながら、ぼそぼそと話していた。

「うーむ……あの王様ゲーム、なんか仕組まれてた気がするなあ」

「ユウト、リョウとは仲良いんだったか？」

「うん。同学年だし。シンイチ先輩こそ、マコト先輩とは？」

「仲は良いよ。寮生は何かと接点あるから」

「そーじゃなくて。マコト先輩のことは、どう思ってたの？」

シンイチは少し考えてから、素直に答えた。

「まあ、親切だし頭いいし、あの見た目だしな。けど、あくまで友達だよ。ユウトは違うよ」

ユウトの顔が、ぱっと明るくなった。

「ホント？　嬉しい」

「俺も、ユウトとこんなに仲良くなれて嬉しいよ」

二人は顔を見合わせ、小さく笑った。

仕組まれた王様ゲームのことは、もう深く追及しなかった。

結果的に、気持ちが繋がったからである。

一方、計画を立てたマコトとリョウは、部屋でこっそり拳を合わせていた。

「成功だね」

「ええ。二人とも、素直でよかったです」

「僕たちちょっと強引だったかもね」

「でも、必要でしたよ。きっかけが」

寮の人間関係は、こうしてまた一つ、甘い方向へ枝を伸ばしたのだった。