現代と異世界の二重生活（ダブルライフ）

最終章 ５話 逃走劇

「お母さん！　どうしてここに？」

　アイサが一際大きな声で言った。

　アンズさんは屋根から飛び降り、俺たちの前に華麗に着地した。

「不穏な気配は、ずっと感じていたのよ。あなたたちにすぐ連絡しようとしたんだけど、魔術的な結界を張られてしまって、アダムとコンタクトを取れなかったの。厄介なやつらに目を付けられたわね。一応あの魔道具とレンくんに、隠匿の魔術をかけておいたのだけど」

　ウィルが言っていた、誰かが魔術によって隠そうとしていたというのは、アンズさんの配慮だったのか。

　アンズさんが進行方向に手をかざし、

「フレイム・バスター」

　巨大な炎球が放たれ、そこにいた魔術師たちを飲み込んだ。

　アイサが巨大スライムを倒したときに使った魔術と同じだ。

　しかし、威力には雲泥の差がある。

　俺たちの前に道ができた。アンズさんが言う。

「ここは私に任せて、逃げなさい。あなたたちには連絡ができなかったけど、頼りになる人たちには連絡済みよ」

「アンズさんを置いていけませんよ」

　俺が食い下がるが、

「優しい子ね。でも、心配ご無用よ。私を誰だと思ってるの」

「分かりました。お願いします」

　俺たちは走り出したが、アダムだけはその場に残った。

「アダム、どうした？」

「私はここに残ります。マスターの危機を看過するわけにはいきませんので」

　尋ねると、アダムはきっぱりとそう言った。

　アンズさんは嘆息して、肩をすくめた。

「仕方ないわね。本当に頑固なんだから」

　アイサが叫ぶ。

「お母さん、アダム、頑張ってね」

「あんたは自分たちの心配をしなさい。ほら、早く行って」

　再び駆け出すと、道の突き当りで、誰かが手招きしている。

　魔術学校の制服を着た、利発そうな女の子。エマだった。

「皆さん、こっちです」

「エマ、久しぶりだな」

「ご無沙汰しています。積もる話もありますが、今は急ぎましょう」

　エマに付いて、小路に入る。

「どうして、エマが？」

「アイサさんのお母様から連絡を受けたんです。お母様の使い魔だっていうモンスターが、私のところへやって来て」

　アイサが付け足すように、

「お母さんには、アダムの他にも使い魔がいるんだよ」

「なんでアンズさんがエマを知ってるんだ？」

「私が話したからだよ。エマのことだけじゃなくて、便利屋にまつわることは、お母さんにはちょくちょく話してるから」

「なるほど。それで協力してくれそうなエマに声をかけたのか」

　小路を抜けたところに、何故かローブを着たショウとリオがいた。

「アンズさんから話は聞いてるぜ」

「本当はすぐに二人のところに行きたかったんだけど、アンズさんから事務所に近づくのは危険だって言われたから」

　その判断は正しい。

　アイサの家に来ていれば、あいつらに捕らえられていただろう。

　ショウが、自分たちが着ているものとまったく同じローブを渡し、

「お前ら、これを着ろ」

　首をひねる俺に、

「俺たちが囮になる。その間にお前たちは逃げろ」

　同じ格好をして、敵を撹乱しようっていうのか。

「そんな真似させられない。危険すぎる。巻き込むわけにはいかねぇよ」

「いいから。さっさとしろ。時間がない」

「いや、でも」

　俺がぐずぐずしていると、ショウが真剣な声で言った。

「俺たちは仲間じゃないのか。人が人を助ける理由なんて、それだけで充分だろ。大丈夫だ。俺とリオはいざとなったら、自警団か帝国軍の駐在所に駆け込む」

　リオも頷く。

「そうよ。心配しないで」

「そうだな。ただ、逃げるって言っても、もう体力が残ってないんだ」

　ショウがにやりと笑い、

「それなら問題ない」

　大きな生物の気配がする。向かいの建物の後ろからだ。

　気配が近づき、そこからドラゴンが出てきた。体長は十メートルほど。

　茫然と見上げていると、エマが教えてくれた。

「レーちゃんですよ」

「レーちゃんって、あのレッドドラゴンか」

　あのときは体長一メートルほどだったのに、ドラゴンはこれほど急成長するのか。

　レッドドラゴンが、こちらを見下ろした。

「久しぶりだな。少し見ないうちに、小さくなったか？」

「そっちがでかくなったんだろ」

　ショウがドラゴンを指差す。

「レンたちはそのドラゴンに乗って逃げろ。俺とリオは、地上のルートで逃げる」

　エマが未古神を一瞥し、

「こちらの方が一緒に乗ると、人数でどちらが本物か分かってしまいますから、私の飛行魔術で逃げてもらいます。アンズさんから安全な場所を教えてもらっていますから、レーちゃんもそこに向かってくれます」

　未古神は優秀な魔術師のようだし、何とかするだろう。

「未古神、〈シェヘラザード〉を貸してくれ。逃げながら書くから」

「この状況で〈シェヘラザード〉を託すことはできない。敵に〈シェヘラザード〉を奪われるわけにはいかないからね」

「そうか」

「それに、その右手でペンが持てるのか？」

　未古神は平坦な声で言った。

「知ってたのか」

　右手にはまだ痺れが残っていて、たぶん羽ペンを握る握力も戻っていない。

　アイサが俺の右手を見て、

「私を庇ったから……」

「アイサのせいじゃない」

　リオが苦虫を噛み潰したような顔をして、

「相当危ない状況みたいね。ほら、早く行って。時間が勿体ないわ」

　リオの言う通りだ。

　俺とアイサはフードを目深に被り、ドラゴンの背に乗った。

　ショウとリオが、手を振る。

「頑張れよ」

「気をつけてね」

　俺とアイサは叫んだ。

「お前らこそ」

「皆、ありがとう」