反撃開始
◇◇◇
数時間後――。
車内にて――。
「未来は無事だろうか……」
「大丈夫！ 未来ちゃんには絶対に危害を加えない！ 田中家がしたいのは戦争じゃなくて、竜胆家当主、パパとの取引して竜胆を飲み込むことだから〜」
「そうか……」
時刻は１６時を過ぎてそろそろ文化祭も終わりを向かえようとしていた。
片付けや何やらで忙しい時間帯なのだが……それは三沢達に任せた。
「はぁぁぁ、三沢達には後で焼肉を奢ろう」
俺はようやく田中家に乗り込む『準備』ができて、北条に用意してもらった車で田中家に向かっていた。
最終決戦だ。
俺は後部座席に座り、その隣には実花、運転席には山城さん、助手席には北条がいた。
「焼肉ね……」
北条が俺の呟きに頷いて、何かを考え込む。
「ん？ なんだ？ お前も焼き肉に行きたいのか？」
「はああ！？ 何で私が行かなくちゃいけないのよ！！ べ、別に私は行きたくなんか――」
「なんだ？ 肉は嫌いか？ それなら他の物でもいいけど……でも、やっぱ嬉しい打ち上げは焼き肉だよなぁ」
「肉は大好きだっての！！ 北条の人間は肉に溺れて生きているわ！！」
「そ、そうすっか」
今日はいろいろ『人生が変わった日』だ。最後はバカ騒ぎで占めたい。どんな立場でも俺の性格は変わらん。絶対に未来を取り戻すという、決意も込めて。
「パパぁ～～気を使ってあげなきゃだめだよ～～、なつきマンはボッチだから、こういうの慣れてないんだよ？」
「違うわよ！！ 誰も私の力についてこれないだけよ！！ 私と対等に焼き肉を食べれる人なんてこの世で数人よ！！」
「お前、最強のボッチじゃん」
「だから違うわよ！！！」
「ほっほっ、お嬢、素直に行ってくればいいのじゃ。力を持つ者は適応力が大事じゃ」
山城さんが優しく笑みを浮かべながら、北条に言う……山城さん……失礼だが、さっきまで鬼神の如き戦闘を繰り広げてた人と本当に同一人物か……？
まあ、幸いアヤメは後遺症とかも一切残らないらしいので……この人に恨みはないんだけど。
「なるほど……一理あるわね！！」
北条は山城さんを信頼しているのか、その言葉をすんなり受け入れ頷く。
「今晩は私の奢りよ！！ 山城、都内にある最高級店を予約しなさい！！」
「な、なんか気前のいい上司みたいなことを言い始めたな……いや、女子高生に奢って貰うのは抵抗があるんだけど……」
「ほっほっ、それならばわしが出そう。アヤメ嬢との戦闘のお礼じゃ。義孝様とアヤメ嬢には心労をかけた。それに今回の件でお嬢から特別ボーナスをもらったからのう。全部使い切ろう」
「ああ、そ、そうですか……？」
山城さんに奢ってもらうならいいな。俺は目上の奢りには遠慮しない。社畜の心得だ。
「ふん！ 建前は何でもいいわよ！！ やるとなったら力を見せるわよ！ 呼べるだけ呼びなさい！ 派手にやるわ！！ 山城のボーナスは上乗せするわ！！」
「おい、それだと結局、北条に奢ってもらうことになるんじゃ……」
「いちいち細かいをことを気にする男ね！！ 黙って奢らろっての！！」
「お、おう」
「あはは、パパらしいけどね」
め、めんどくさくてすみません……男のちっぽけなプライドを振りかざしたいんです。
「そうそう、如月望も呼んでおきなさいよ……？」
「いや、そうしたいのは山々なんだけど……連絡が取れん」
「えっ？ さっき私は普通に取れたわよ……？」
「あっ、私も！！ のぞみん元気だったよ！！」
「えっ……俺、１０回以上かけても電話に出なかったんだけど……俺もしかして嫌われてるのか！？」
JKに嫌われるっておっさんにとっては致命傷だ。何故だかわからんが、世界の終わりのような感じがする。
「あ、あはは……のぞみんとパパってから回ってるなぁ」
「はぁ、馬鹿らしい……如月には私から言っておくわ。だから、ジョン君、田中家に負けるんじゃないわよ？ もう焼き肉屋はおさえるから」
「ああ、わかってる」
――これから田中家とおこなうの人生を賭けた勝負だ。
でも、その割には車内の空気は少し軽い……それでいい、焦ったりすると無駄にミスが増えるということは経験済みだ。
『準備』はしてきた。
後は未来を取り返すだけだ。
