当主の苦悩
◇◇◇
「ふん！！！ ジョン君！！！ ４大名家として、ようやく覚悟を決めたようね！！！ 私は貴方が……って」
北条は俺を見て眉を潜める。
「かっこよく『竜胆義孝』だ！ とか、言ったのに……なんで頭抱えてこの世終わりのような感じなの？」
「う、うおおおお、これ絶対に選んじゃいけない道だろうが……！！」
俺は頭を抱えて己の決断を呪っていた。いや、自分で決断したことだから後悔はないのだけど……！！！
「俺竜胆の当主になっちゃった！！ こうなっちゃった！！ どうしたらいい！？ 助けてくれ！！！！！」
「……知らないわよ。心から」
心底面倒なものを見る目だ。気持ちはわかる！！ 今の俺ってクソ駄目人間。
（お、落ち着け俺。これはあいつらの父親であるために必要なことなんだ。これで田中家は『無闇に俺と娘たちに手を出せなくなった』わけだし。そうだ、当主なんてただのお飾りだ！！）
「はぁぁ、シャキッとしなさいっての！ それでも１００万人のトップである竜胆家の当主なの！？」
「へっ……１００万人……？」
「何言ってるのよ！ 厳密に言えばもっと多いわよ！ あんたの会社は世界でも有数の大企業よ！！」
「いや、４大名家とかマジで勘弁……関わりたくない」
「あんたがその当主なのよ！！！！ トップなのよ！」
もう、往生際が悪いとか、女々しいとか、情けないとか、関係あるか！ あああ！ もう、クソ！！ 使えるものは使って娘たちを助けるって決めたんだ！！ 後に引けるか！
「北条、一緒に田中家をぶっ潰そうぜ！！」
「いや、一緒に野球しようぜ、みたいに言われても……あんたことの重大さがわかってる？」
「わかりたくない」
「だから子供みたいなこと言われても……しっかり、メリットを提示しろっての――」
「『エメラルドスカイの建設計画』の譲渡でどうだ……？」
「…………！！！」
「……ほぅ」
俺の言葉に北条が目を見開き、北条の隣に佇んでいた山城さんの顔がわずかにほほ笑む。
「なんであんたが！！」
「社畜をなめんな、仕事に半生を捧げて来たんだぞ？ 爺さんから継ぐにあたって、今進行中の計画は頭に叩き込んだ。その中で北条が一番欲しがりそうな案件だ」
エメラルドスカイとは都内に建設予定の商業ビルだ。都心のど真ん中にできるとということもあり、金の成る木と言っても過言ではない。
「建設予定地は竜胆で押さえてある……北条には建設を独占で任せたい」
ぶっちゃけ大手ゼネコンを抱える北条に建設を任せるのは竜胆としてもうまみがある。
だから、本来ならこっちから頼みたいたいぐらいなのだが……なんか、４大名家は他の家を差し置いて協力してはならないことになっているらしい。
まあ、新入りの俺にとってはそんな決まり知ったことじゃないし、田中家と同じカテゴライズなんてクソクラエだ。
「…………これは源三郎氏の差し金？ いえ、そんなわけないわね……彼が率先して４大名家の決まりを破るわけない」
「ああ、爺さんのやつ、『義孝君の判断に全て任せるぞい！！』とか言ってアドバイスはしても、判断は俺に全部丸投げだからな……」
圧倒的社畜になる予感……社員食堂の店長は居心地よかったんだけどな……。
「ジョン君……あんた４大名家のバランスを崩す気？」
「はっ！ 別にそんな大それたことえするつもりはねぇよ。だけど田中家が先に喧嘩を売ってきた。俺はそれを買ってるだけだ。あいつらは大切な娘たちに手を出しやがったからな」
「…………」
北条は俺のことをじっりて見据えて……やがて俺の言葉を飲み込むように頷き片手を軽く上げる――。
「くすくす、北条の家訓は『力こそ全て』。私の協力が欲しければ、あんたの力を示しなさい。己の命を懸けて――」
とてもとても物騒なことを笑顔で言った。
「山城、半殺し、いえ、５分の４殺しぐらいにはしていいわ。本気でやりなさい」
「はい、お嬢――」
「はああああああああああああ！？」
えっ、えっ、えっええええええ！？
何でそうなるの！？ 待って待って！！ 山城さんって以前フレアさんが『彼女とは戦いたくありません……必ずどちらかは命を落としますから』とか言ってたよ！？！？
「あんたの提案は中々だけど、肝心なことが抜けている。それはあんたを信頼できるかどうかよ！！ さあジョン君！！ 私に力を示しなさい！！」
「ま、待て！！ どこまで体育会系をこじらせてるんだよ！！ 何で現代でマジの決闘をしなきゃいけないんだよ！！ しかも命懸け！？」
「あん？ 困ったら決闘で力を示す！ 常識よ！！」
「俺の習ってきた常識と違ぇえええええ！！」
「もう、さっきはちょっとカッコよかったのに……情けないわね！ 仕方ない、絆も力――あんたの全てを賭ける代理を呼んでもいいわよ？」
「いやいや、いきなり命を懸けてくれるやつなんて――」
『私がいるでござるうううううううううううううううう！！！』
その時スーツ姿のアヤメが颯爽と屋上の扉を開け放って現れた。後ろには何故か自信満々の表情のキャッチマンとオロオロと見苦しくきょろきょろしている凡人、晴香がいた。
「あ、アヤメ……？」
「話は盗み聞きさせてもらったでござる！！ このアヤメがお兄ちゃんのために山婆をコテンパンに打ちのめしてやるでござる！！」
「ほう……アヤメ嬢が相手か……不足はないねぇ」
お、お兄ちゃん……話についていけてないです。
