現代に生きるゾンビ社畜（２）
◇◇◇
教頭室を出て数十分後――。
俺はまだまだ文化祭で賑わう校舎の屋上に来ていた。『とある人物』との待ち合わせのためだ。
「はぁぁぁぁ……」
大きくため息を吐く。
この数十分でいろんなことがあり過ぎたせいか疲れが一気に押し寄せてくる。
三沢たちに頭を下げて仕事をお願いして――。
仕事するって言ったり、仕事しないって言ったりかなり迷惑をかけているから、小言の１つでも言われると思ったが……。
『テンチョー！！ 何を水臭いことを言ってやがる！！ テンチョーの家のことは食堂の問題だぜ！』
『そうです！ 店長！ 私に任せてください！』
『ああん？ 音無！！ 何を言ってやがる！！ てめぇなんかお呼びじゃねぇよ！ 僕に全部任せて欲しいっす！』
と、言ってくれた……。
あいつら人が良すぎだろ……迷惑をかけてる生名さんを含めて、この騒動が落ち着いたら臨時休暇と特別ボーナスを上から勝ち取ってやる。
そして次に爺さんとお話をした……まあ、俺にとってはつまらない話だ。だが、未来を穏便に助けるためには仕方がない。
使えるものは何でも使うべきだ。
「…………随分遠くに来ちまったな感じがする」
俺は青い空を見上げる……。
実花未来と出会って１年と数か月……俺の人生は面白いぐらい変わっちまった。本当に毎日会社に詰めて社畜をやっていたのが遠い日の出来事のようだ。
（……今の日々のが幸せなのは間違いないけどな。本当……人生っての何があるかわからん）
ガチャ――。
待ち人が来たようだ。屋上の扉が開く。
さて、こいつともいい話ができるといいのだが……。
「ジョン君！！ 特別に来てあげたわよ！！」
４大名家の次期当主、北条夏輝とその秘書山城さんが姿を現した。
「…………」
俺には優れた頭も凄まじい戦闘能力もない。できるのは社畜時代に培った口八丁で仲間を作ることだけだ。
「北条、取引がしたい。川島義孝としてではなくーー『竜胆義孝』として」
◇◇◇
同時刻ーー。
竜胆実花は食堂が経営する売店の１つに来ていた。そこでは由衣がドリンクの仕込みをしていた。
「あれ……実花……！」
由衣は実花の姿を見つけると作業の手を止めて心配そうに駆け寄った。
「ん？ 仕事はいいの？」
「うん、今は空いてるから……」
由衣はある程度義孝から事情を聞いているので、川島家のことが気が気ではなかった。
「……ということは少し、話す時間ある？」
「えっ？ 作業しながらでいいなら」
いつもおちゃらけてる実花が真剣な表情をしているので、実花は多少気圧されてうなずく。
「……お爺ちゃんからゆいにゃんが『田中つぼみ』のことに詳しいいって聞いた。教えてほしいの」
本当なら義孝の側で一緒に行動したい。困ってる義孝を支えたかった。
だけど今はそれよりも情報が必要だ。今度は負けないためにーー。
「田中つぼみはどういう人間なのかをーー」
