見守る観客たち
浅田がステージ上で俺の名前を出して、会場の空気が重くなり、次第に少しづつざわつき始める。
『えっ、食堂の店長って、未成年を家に監禁してたってネットニュースに書いてあったな……』
『ええ、それは音無さんが完全否定してたぞ？』
『で、でも……火のないところに煙は立たないっていうし』
俺はジッと舞台袖の目立たないところからこっそりと観客席を覗き込んでいる。
「…………」
ま、まずいな……軽く俺泣きそうだ。針のむしろ……というか、俺がここにいるって知られたら魔女狩りかってぐらい吊り上げられそうだな……。
く、くそ、浅田のやつどういうつもりだ？
「…………」
俺も危険だけど娘たちは大丈夫か……？ 世間にはあいつらとの関係はバレていないと思うけど……。
（標的があいつらに移るのだけは避けたいが……）
俺はそんなこと考えながら、反対側の舞台袖にいる実花未来に視線を向ける。
「……あ」
おれは思わず小さく声を上げる。だって……。
「にこにこ……くすくす」
「…………」
実花は満面の笑みで浅田を見ているが、目は鋭く表情から『ああん？ 喧嘩なら買うぞこらあああああああ！ 実花ちゃんバーサーカー！』と読み取れる。
そして未来に関しては……もうこいつに関しは、いつ懐から包丁を出してもおかしくないぐらい、絶対零度の視線を送っている。
（ああ……ブチギレる３０秒前ってところか……あ、浅田、頼むから余計なことを言わないでくれよ！）
俺はそう願って浅田に視線を向けた。
◇◇◇
同時刻ーー。
音無由衣は田中つぼみを探していたが……。
「だめ……人が多すぎて見失った」
由衣は人通りの多い廊下で小さきため息をして、壁掛け時計を見る。
「休憩時間はあと２０分……一度戻ろうかな」
その時ーー。
『えっ？ 今体育館で浅田冬が食堂店長の話するんだって！ 見に行ってみようぜ！』
「えっ……」
そんな会話が耳に入ってきて、ゆいの思考が止まる。そして次の瞬間ーー。
『音無由衣ーー』
後ろから話しかけられる。
由衣は反射的に振り向くとそこには……田中つぼみが不機嫌そうに立っていた。
「た、田中さん……」
「付いて来い。話がある」
つぼみはそれだけ言うと、スタスタと歩いて行ってしまう。
「…………」
由衣は純粋に今、義孝のことが心配だ。本当なら今すぐにでも駆けつけたい。
だけど……。
（体育館には夢野さん、実花未来、三沢さんや新井さん……店長の味方がいるはず。なら、今は私にしかできないことをする時）
由衣は大きく深呼吸をして、つぼみの後について行った。
少し前ですが……誤字修正ありがとうございます！
いつも助かります……
