意外な協力者？（３）
◇◇◇
午前９時、学校近くの喫茶店にてーー。
客もまばらな店内で夢野明菜はぎゅっとスマホを握りしめた。
今明菜はマネジャーの柴田との最終打ち合わせのために待っていた。
だが、明菜のマネジャーはおっちょこちょいがデフォルト装備の人なので、寝坊につき絶賛遅刻中である。
（うーん、これなら、葵さんと晴香ちゃんについて行けばよかったですねぇ……柴田さんも大変なので、厳しいことは言えませんが……）
葵と晴香は絆を迎えに由衣の実家に顔を出している。
『絆っちのことは私たちに任せて！ ゆめゆめは仕事に集中するがよい！ 仕事に命を捧げよ！』
『可愛い幼女と聞けば黙ってられない！ 可愛いは正義！』
と、言っていた。
明菜はその光景を思い出し、くすっと笑みをこぼし、またスマホに視線を落とす。
「はぁ……」
すると、笑みが消えて疲れたような顔でため息をつく。スマホの画面には義孝からきたメールが映し出されていた。
内容は『秋村と連絡をとっていいか？』というものだった。
「…………」
（義孝さんが秋村さんと……）
返事は勿論『OKですぅ～』と返したのだが……。
（なんか……嫌な気持ちです……はぁ、わやしって器が小さいなぁ。よ、義孝さんには考えがあって秋村さんと連絡を取ろうとしてるのに……それにわたしの気持ちをないがしろにしないために、わたしに連絡を取ってくれたのは嬉しい）
明菜の表情ますます暗くなり、テーブルに上に載せた握り拳をギュッと握りしめる。
（これは自分勝手な考えですね……わたしは義孝さんに頼られてる秋村さんに嫉妬してるんだ。悪いのはわかっているけど……でも、納得できない。なんで……あの人が義孝さんに頼られるの？ 義孝さんに酷いことを言ったあの人が……）
「…………本当に器が小さい。義孝さんが大変な時なのに嫉妬だなんて。わたしって本当に自分勝手」
ぽつりと呟き、今度は泣きそうになる。
自分自身の矮小さが嫌というほど胸中を渦巻く。そんな考えはダメだと自分自身に言い聞かせても、憎しみはすぐに心に広がる。
そんな考えを長引かせているとーー。
１人の少女が明菜の席の後ろで歩を止めた。
『あら、わたくしは嫉妬って素晴らしい感情だと思うわよ。夢野さんはもっとわがままにしなさいな』
聞き覚えのある声ーー。
だけど、久しぶりに聞いた声ーー。
「…………えっ！！」
明菜はバッと後ろを向く。
そこにはーー。
『ごきげんよう。夢野さん……貴女の力を借りたい。義孝さんのために』
そこにはキリッとした真剣な声色でありながら、どこか申し訳なさそうな笑みを浮かべたーー『如月望』が立っていた。
