お昼からお酒を楽しむ自由（２）
「ぷはあああ、うめえええ」
俺はジョッキに注がれたビールを飲み干す。適度な炭酸と冷たさ、風味が喉を通り、この暑さを忘れさせてくれるようだった。
俺がいるのはイベント会場中央にある飲食スペースで、目の前にはステージがあり、異国のバンドなどが演奏している。
そして飲食スペースの周りには多くの屋台があり、どの料理も酒も美味そうで目移りしてしまう。
「ほんと、こういうところで飲むと違いますねぇ～。いつもよりも美味しく感じますぅ」
「ええ……。はぁ〜祖国のビールは美味しいです……ああ、久しぶりです」
俺と明菜、フレアさんは三人でまったりとしていた。
未成年組は飯を食べ終わると、すぐに遊びに行ってしまった。どうやら、リアル謎解きやアスレチックなど、楽しめる施設はたくさんあるらしい。
ちなみに……ここにいないアダルト組のアヤメと三沢はジャンケンという弱肉強食のルールによってビールとつまみを屋台に買いに行っている。
「娘たちが楽しそうでよかった。それなら気兼ねなしで俺も飲めるっていうもんだ」
「ふふっ、そうですね……由衣さんは飲みたがっていましたけど……」
「ガキが……あと二年早いっていうんだ。たくっ、あいつの酒への憧れは何なんだよ」
いじけて絆ちゃんを抱っこして遊びに行った……まあ、いじけながらも楽しそうにしてたから、あんま罪悪感はないんだけど。
あいつ、将来酒を飲み始めたらアル中とかになりそうな気がする……。いや、真面目な奴ほど酒におぼれやすいとか、聞いたことあるからな。ソースは忘れたけど。
「ふふっ、２０歳になったら義孝さんがお洒落なお店に連れていってあげるんですよね？ 由衣ちゃん嬉しそうに言ってましたよ？」
「えっ……？ あいつそんなに楽しみにしてるの？」
確かに約束はしたが……そんなに期待されても大したことはできないぞ？
「あいつと飲む……キャバクラのねーちゃんと話す感覚でいいのか……？」
「そんなこと言ったらだめですよぉ～。由衣ちゃん泣いちゃいますよ？ ちゃんとエスコートしてあげないと……」
「勘違いするな。俺から言わせれば最大級に気を使うということだ。キャバクラは女の子に接待される場所じゃない。俺が女の子を接待して金を払う場所だ……」
「そ、それって楽しいんですか……？」
明菜は本当に俺の言葉が理解できないのか、首をかしげて戻らない……まあ、女に理解してもらおうとするのが無理な男心だ。
「なるほど……さすが、義孝様……帝王の理念ですね」
そんな大層なもんでもねぇよ……。
「その理念は是非お嬢様に話して頂きたいですね。お喜びになると思います」
ほ、本当か……？ JKにキャバクラの豆知識とかひけらかして本当に大丈夫か？ 絶対にクソオヤジだと思うんだが……。
だが、フレアさんは本当に如月を大切に想っているのか、優しい笑顔を見せている。その顔を見ていると何も言えなくなってしまう。
……今度キャバクラの話をしてやるか（正気か？ 俺）
「フレアさんは本当に如月のことが好きなんだな」
「ええ……お嬢様は私の恩人であり、この命を捧げるにふさわしいお方です……お嬢様が居なければ私は朽ちて野垂れ死んでいたでしょう。肉体的にではなく精神的に……今も本当であれば護衛をしたいんですが」
「そ、そうか……」
この人さっききさらぎに「貴女気持ちはうれしいけれど護衛なんていらないわ。楽しむことを考えて」って怒られてたしな……。
「この身、人生はお嬢様を守るために使います。それが私の幸せです。それが例え如月家に刃を向けることであっても……」
「…………」
「ふふっ、仲がいいですねぇ」
おい、あ、明菜さん？ いつもの如くぽわぽわ天然ぽく笑っているが……そんなレベルじゃないぞ？ なんか不穏なこと言ってるし……如月家ってそんな殺伐としてるの？
こ、この忠誠心……もう、漫画に出てくる近衛騎士のようだ。生まれる時代というか、世界を間違えている……。
「まあ、俺も如月の悲しむ顔は見たくないからな。なんか手を貸せることがあったら言ってくれ」
そんな言葉が……自然と口に出た。その理由は自分でもよくわからない……。
「その言葉……是非お嬢様に直接言ってあげてください」
フレアさんは優しく笑う。それは見ていて心が温まるような笑みだ……綺麗で不思議と応援したくなる。
ああ、俺がさっき口にした「如月の悲しむ顔を見たくない」というのは本心なんだ……。
先日、誤字修正依頼ありがとうございます
いつも助かります……
最近ゲームか文章を書くことしかしてない気がする……
