旅行の朝（２）
◇◇◇
旅行当日の７時前――
俺は近所の喫茶店に来ていた。
休日の朝早い時間ということもあり、店内には俺たち以外の客はいなかった。
ここでみんなで朝ご飯を食べて、車で現地に行く手はずだ。
「…………」
だが俺はここに来て往生際悪く、あることが頭に引っかかってた。
おかしい……とてもおかしい。何故俺は休みの日なのに早起きしているんだ？ 休みの日というは身体と心に休息を与える日の筈だ。
それなのに早起きとか正気の沙汰じゃない。人類はいつからそんなに社畜になった？ 俺は認めない。今からでも帰って寝た方が……。
「パパぁ、今日は楽しい旅行なんだよ？ そんなしかめっ面じゃなくても」
娘があきれ顔でそんなことを言ってくる……うん、まったくその通りだと思う。思うが……眠いもんは仕方ないし、ここまで来ていじけてるのも理由がある。
それは……。
「実花未来よ、集合時間何時だ？」
「うん？ ８時半だよ？」
「俺たちがこの喫茶店に来たのは何時だ？」
「朝の６時です……」
「お前ら馬鹿じゃねぇの？」
待ち合わせの１時間半以上前に連れてこられれば不機嫌にもなる。
俺は彼氏を待つ乙女か。俺……ついさっきまで普通に集合時間７時ぐらいだと思ってたし。いや、計画を娘たちに任せっきりにしていたので俺が完全に悪いんだが……。
「だって、パパとの旅行を長く楽しみたいんだもん！」
お前普段は朝超苦手なくせに、こういう時だけ元気だよな……はぁ。
「そうです。本来であれば朝２時ぐらいに出たかったんです」
お前それ警察に補導されるからな？
「はあ……まあ来てしまったものは仕方ないな……せっかくの旅行なのにぐちぐち言っても仕方がない。ここは大人の余裕を見せてコーヒーでも楽しみながら、みんなの到着を待とう」
「パパ、さっきまでいじけまくってた人の言葉とは思えないね」
お前ぶっ飛ばすぞ？ 社畜の適応力を舐めんな！
「ふん、お前らのわがままで早く来たんだ。なんか俺が楽しめる会話をしろや」
「お父さんが楽しめる会話ですか……」
「うーん、うちのクラスの処女率の値と、初体験場所の実例について話そうか？」
「…………」
何それ！？ めっちゃ興味あるんだけど！？ い、いや、娘の同級生にどうこうしたいという感情抱く訳ではないが、一般的な男として気になる。
……これが一ミリも気にならないやつはいないはず。たぶん。
『……店長、面白そうな話をしてますね』
そんな誰に言うわけではない言い訳を必死に考えてると、後ろから聞き覚えのある声が……。
おそるおそる振り向くとそこにはーー。
「おじちゃん！ みかちゃん、みきちゃん、おはよう！ きずなきょうたのしみなの！！」
「おはようございます……変態店長」
「お、おう、おはよう」
「あ、あはは、おはよう」
「おはようございます」
俺と実花は苦笑いマックスだ。おい、未来なんでお前だけ余裕しゃくしゃくそうな感じなんだよ……。
「由衣、めちゃくちゃ早いな。時計はしっかり見たほうがいいぞ？」
「それ、店長が言いますか……？」
冷たくいう由衣さん。ごもっともです。はい。
「きずなん、パパとゆいにゃんは大事なお話があるから、こっちにおいで。未来ちゃんと３人でお話ししようよ！」
「ふん、今回は少しだけお父さんを貸してあげます。絆さん、オレンジジュース飲みますか？」
「わーい！」
あっ！！ お前それ卑怯だぞ！！ 俺も絆ちゃんと戯れたい！！
「ふふっ、今日の実花と未来は話がわかるわね。店長時間はたっぷりありますからお話ししましょう」
「…………」
「あっ、そこまで脅えなくても大丈夫ですよ？ 店長が悪くないことはわかっています。だけど少しお説教をしたい気分です」
「理不尽だ……」
ま、まあ、朝っぱらから由衣みたいな美人から説教受けられるんだ。
ご褒美だと思っておこう……
知り合いの絵師さんに実花の立ち絵を書いて頂きました！
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