由衣の疾走
◇◇◇
「麻依さん！」
「由衣いいいいいい！ 任せたああああ！！」
音無由衣は三沢からバトンを受け取った。
その瞬間、パシっと子気味のいい音を立てて、全力で走り出す。
周りの観客から声援が会場に響き渡るがそれは気にならない。
２位の生徒チームとの差は１０メートルほどだ。
だが由衣はそれは大した差ではないと考えていた。
（次の走者が実花だということを考えるとすぐに抜かれてしまう）
由衣はそう考えていた。
（練習で見る限り、実花の方が私よりも少しだけ速い。気持ちで負けないようにしないと……！）
「由衣にゃん、まてえええええええええ！ 勝ってみんなにチヤホヤされるんだからああ！！」
実花が欲望駄々洩れなことを叫びながら由衣の後を追う。由衣は実花の勝ちたいという気持ちを感じる。
だが、由衣も負けたくないという気持ちでは引けを取らない。
由衣はこのリレーに何が何でも勝ちたい。
なぜ勝ちたいかというと……それは願掛けだ。
負けたところで何かリスクがあるわけでも、罰ゲームがあるわけでもない。だが……なんとなく、この願掛けで前に進める気がした。
「はぁはぁ……はぁはぁ」
そんな曖昧な物のために由衣は走っている。他の人からしたら、たいしたことではないと思うだろう、という自覚はある。まるで子供みたいだと……。
だが、そんな不確かな考えでも不思議と迷いはなく、勝つことだけを考えていた。
（絶対にトップでバトンを店長に渡すんだ！）
後ろから実花が近づいてくる気配を感じるが、それを振り払い中間地点までやって来た。
後は１００メートル。
由衣にはもう振り返る余裕はない。前を向いて走ることしかできない。
振り返れば迷いが生まれ、一気に抜かれる気がしたのだ。
しかも後ろから声が聞こえ――。
『まてえええええ！ パパに後でべた褒めしてもらえるぐらい、記憶に残る走りをするんだから！！！』
（ちょ！ こ、声が近くなってる！ くっ、じりじりと追い付かれてる！？）
「はぁはぁ……くっ、絶対に……はぁはぁ……負けない……！
焦りのせいか、息が切れてくる。２００メートルという全力疾走するには長い距離が由衣に襲い掛かる。
さらには足も重く感じてくるが――。
（ここで足の動きを緩めたら絶対に追いつかれる……！ それだけは……嫌だ！）
そんな気持ちで走る中、由衣を後押しする２つの声が耳に入る。
『まんま～～～～！！！ がんばれえええええええ！』
『由衣いいい！！ そのままトップでバトンをくれええ！！』
（ああ、嬉しい……本当に嬉しい）
その声を聞くとあれだけ重かった足が軽くなった気さえした。
そして由衣は加速をする。ただひたすら足を動かす。
やがて目の前に、必死に手を伸ばす義孝の姿が見えてきた。
『頑張れ由衣！ あと少しだ――！！』
由衣はその声に反応するように義孝にバトンを渡した。実花との差は１０メートほどなので新井と三沢のリード守りきることができた。
自分はやり切った。そんな充実感があった――。
いつも読んで頂きありがとうございます
そろそろ４章も終わりが近づいてきました……
（体育祭長すぎやろ……ごめんなさい）
５章は夏休み編で如月望をメインにした話を考えております
今後ともよろしくお願いします
