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3-4 祈り

「人が水分も栄養も摂らずに階段を登り続けたら、いつ死ぬか」

──「今でしょ」

今際の際。

三弥栄は自問自答する。

スマートウォッチは15時30分を示す。

喉の乾き、頭痛、吐き気、痙攣。

脱水から多臓器不全（死因）に陥るまでのモラトリアム。

天国への階段に横たわり動かない三弥栄。

「やりすぎた。死ぬ」

か細く呟く。

意識がいつまで持つのか。

この死をどう受け止めるか。

三弥栄はその時を待つと同時に、半霊半物になって向こうへ行くことの意味を改めて考えた。

「迎えに来てもらわないかんのか」

行くのではなくて、迎えて貰う。

「天国だもんね。行こうとしたって行けるわけないや。勘違いしてた。なんか分かった気がする。」

失われて行く意識の中、死を目前に、命を他の世界と引き換えることで「人」として死ねると「安心」している。何も残すことのなかったはずの命が、残す世界。

もう、三弥栄の目に遠くの光は見えていない。

三弥栄はこう祈る。

「全然駄目だったけど、感謝します。」

未熟者が死を理性する。

「ありがとう。悪くない」

そう言って意識を失った。

遠くにあった光は、三弥栄を包んでいた。