ページ3―7『親しみやすいリーダー』
ケミキルの起こした村人大量殺戮事件。53人の村人の内、52人が殺されたという大事件だ。
その残った1人が、『友人』だ。
それを聞いた時僕は、酷く困惑したよ。それと同時に、わかったことも多かったけどね。
2人が、200年前から生きていたこと。
そして友人は、僕ら以外の導き手にも関わっていたこと。
それから、ふたつの事件の犯人は、やはりケミキルだったこと。
ケミキルはその後も、その事件と『友人』のことについて気怠く語り始めたよ。
「友人…というのは、僕の迎えに来たフードの女か。本名は知らないけど。君も会ったことがあるんだな」
「あれ、シアルも？ もしかすると、全員会ったことあるんじゃない？ でも、僕の時はフードなんか被ってなかったけどな？ 」
「フードを付けてなかった？ 僕達導き手に配られたローブと同じ物を着込んでいたはずなんだが」
「へー、知らないな？ 僕が初めて会った時寝てる時だし？ フリータイムだし？ 」
「そうなのか…髪の色は緑だろう？ 同一人物なのならば」
「緑？ 銀髪じゃなくて？ つり合わないなー？ 」
僕の話す『友人』とケミキルの話す『友人』は別人のようにも思えた。
でもそんなことは無い。喋り方、言っていること。ここから、同一人物だということは確定している。
「私は友人」という言葉から始まる、一般的な敬語を使って話してくる女性。
ケミキルと僕はしばらく彼女について話をした。その結果出た結論は、『友人は自身の姿を変えられる』という結論だった。
「姿を変えることの出来る…」
「導き手、か」
それからしばらく無言になったので、僕はあいつに問う。その後、どうなったのかと。
「あー、その後？ なんかあいつに、色々言われたなー？ とりあえずなんかよくわかんないけど、感謝されたっけ？ 来てくれてありがと的な？ あんな前のこと、しっかり覚えてないけど？ 」
「…そのことを、詳しく知りたい。それと、村を襲撃した理由も。唯の趣味では無いはずだ。いくらお前でも、それは無い。お前が趣味で村を襲撃したのならば、殺した村人の死体が村で見つかるはずがない。…お前が、持って帰るから」
「わー、すごいすごい。君、調べてみたら？ 同じくらいの時期にあった事件？ 君なら調べれるでしょ？ 」
ケミキルは、直接は話してくれなかったよ。…でも、ここは省略しようか。僕の昔の話をしているはずなのに、あいつの昔の話をしてたら、その間に追っ手が来てしまうよ。それから僕は事件を調べて、原因だって知った、とだけ言っておこう。この先の話をするのなら、また拠点を移動してから、だね。
まぁ僕はそれから罠作りを手伝うことは無くなった。
そしてそのことを不思議に思ったケミキルが、僕に話しかけてきた時。この会話が、昨日を除いて、僕とケミキルとの最後の会話だった。
「シアルシアルシーアル？ 最近仕事手伝ってくれないけどどした？ 何かすることがあったり？ 」
「…いや。ちょっとね」
「…まさか、対象が人だとわかったから人を殺すのが怖いとか？ 」
「…そんなわけないだろ、そんな理由なのならば、初めから断っていたはずだろ」
笑顔であいつにそう言った。作り笑顔をしたのは、その時が初めてだ。
「…シアルが笑うとか珍しー。ま、そうだよね？ 流石僕の友達。ならさ、今日暇ならさ、ついてきてくれない？ 僕に」
「暇じゃないが。何しに行くんだ？ 」
僕はろくなことがないと思ったから、嘘をついて暇じゃないと答えた。
「ゆーぴぃー家の襲撃？ かな？ 」
「…襲撃？ 何故？ 」
「あれ、知らないの？ 英雄組のキャリソン家以外って、殺害対象になってんのに？ 」
「…初耳だね」
「そうなの？ 理由は知らないけどさ？ 好きに殺して良い奴がいるなんて、最高じゃん？ 殺せって言われてんだから大歓迎？ ぶち殺しちゃいましょうよってね？ ま、シアル来ないならいいよ？ 使徒引き連れて行くからさ？ 」
僕が教団に入った理由は、役に立つため。
教団にとっての役に立つことがそんなことなら、僕は役になんか立ちたくなかった。
このままだと、英雄組の子孫たちが危ない。僕は守らなければいけない、その子たちを。
ケミキルが外に出ていったあと直ぐに、僕はテレポートで連盟本部の近くへ向かった。しっかりと場所を知っている教団のことを伝えられそうな場所は、そこだけだった。本部で、連盟長に伝えようと、走って本部に行った。
その先で、入口を警備している警備員に話をつけた。
「連盟長に…伝えたいことがある」
そう言うと、警備員はトランシーバーで誰かと連絡を取り、いくつか謎の質問をしてきた。
「伝えたいこと…とは、何か危険な集団のことか？ 」
「…え、そうだが」
「その集団は…宗教系の集団か？ 」
「え、なんで知って…」
「……君は、その集団の一味だったことが、1度でもあるか？ 」
「………嗚呼」
しばらくすると扉が開いて、急いだ様子の人が出てくる。
――それが、セレインだった。
「…兄様！ 」
「…セレイン、か？ 」
「はい、そうでございます…兄様！ 帰ってきてくれたのですね…此処で待っていれば、確実にいつか、再会できると思っておりました！ 」
「…あぁ、ありがとう。生きていてくれて、ありがとう。…それと、セレイン、なんか大きくなってないか？ 」
「私が確実に教団を追うためにも、たくさんの情報が必要でした。兄様、リナ様、ナル様を確実に迎え入れるためには、確実な居場所が必要でした。その場所が、連盟長の座だった。でも、当時の私の年齢では、連盟で働くことすら不可能でございました。私は私自身の時間を進めた。そんなことをしてしまっては当然、しばらく動けませんでしたが」
「……そんなに、僕達のために…なんで…」
「私は連盟に入り、一生懸命に働いた。連盟長に立候補し、連盟長の座を手に入れました。
…なんで？ 兄様は、なんかで片付くようなお人ではございません！ 私が兄様を、必要としているからでございます！ 」
僕は暫くその場で黙っていた。それから本部の中で、スルーリー家、ゆーぴぃー家、コリア家、マジシャン家の居場所を聞いた。
それなりの実力を示し、チームソルビ市のリーダーに立候補した。
セレインからの推薦もあり、僕はリーダーの座についた。
僕は親しみやすい僕になろうとした。何故か分からないけど、ケミキルの喋り方を元にした。彼は何気に親しみやすかったから。
それから、できるだけ笑顔でいるようにした。
それから、日々特訓もした。何かあった時に、みんなを守れるように。
「…みんな、初めまして。新しくチームソルビ市のリーダーになった、シアル・キャリソンだよー。できるだけ全力で君達を守り、纏めたいと思うから、よろしくねー？ 後、名前も覚えたいからさー。自己紹介とか、してくれないかなー？ 」
「キャリソン家。名門星五貴族の1つですか。最近行方が不明だと言うことを耳にしましたので、少し興味が唆られますね。
僕はペリィ・スリータ。星3貴族で、リーダーが不在の最中、ここのチームメイトを纏める役を務めさせて頂いておりました」
「は、はわ！ 1番初めを、取られたのです！ ケプナス様はケプナススルーリー！ 英雄組のリーダーピグルットマジシャンのお友達天才最強回復術師プーリル・スルーリーの直の子孫であり天才で最強の魔術を扱う者！ よろよろなのですっ」
それが、ケプナスやペリィとの初めての出会いだ。それからチームメイトが全員挨拶をしていき、最後に後ろから出てきて挨拶をしたのが…君だ。
「君で、最後かなー。よろしくね？ 」
「あ、…うん！ ご、ごめんなさい！ ちょっと聞いてなかったです！ えーとえーと、僕はハプ・スルーリーっていいますぅ…さっき自己紹介してた馬鹿な妹がご迷惑をおかけしてすみません…。このチームでは主に回復を担当してるよ…」
「おにちゃーま！ 馬鹿とはなんなのですか！ 」
「馬鹿なものは馬鹿。ケプナスのことだよぉ。それくらい分かったらどうかな？ もう、馬鹿なんだから」
「なーにーをー！ 」
「うるさいなぁ、もう終わったんだから早くお家に帰らせてよ。早くおねんねしたいのに」
「おにちゃーまは寝すぎなのですよ！ 全く、馬鹿じゃないって言うのは、何度言えばわかるのですかー！ 」
「すやすや…は、馬鹿なものは馬鹿。こっちこそ何度言えばわかるの。じゃあ、寝てくるね」
楽しそうなチームだな、と思っていた。それが、記憶を無くす前の君だよ。
◇◆◇◆◇
「…大体の流れは掴めたかい？ ハプ」
「…うん。ありがとう、話してくれて。でも、そろそろ行かなくちゃ。ケプナス連れて、逃げないと…」
ハプは荷物を纏め、ケプナスを抱き抱えた。シアルも荷物を纏めて、そのホテルから出て行く。
「…転生前のハプは今、どうしているのかな」
