SS_イベリスとグスターのマナー講座？
お久しぶりです（Tω）
「プロット作成はミスって大空で空中分解＆墜落して修復不能」、「実生活でもバイクで事故って入院」、「そして続きを描けなくなった」3重苦の大馬鹿作者ですが――ちょっと元気になりました。
＝イベリスの視点＝
我の目の前で、1匹の狼耳娘がふさふさの尻尾をフリフリして喜んでいる。
ぱっと見た感じ17歳の我よりも幼く見える彼女の正体は、伝説の中に出てくる“星降りの魔神_スプリン・グ・スター・フラワー”らしい。言い伝えでは――人間や魔族を支配する無数の神々をその圧倒的な戦闘力で屠り、カリスマにより維持された同盟によって数多の国家を掌握し、200年前の人々に世界統一の夢を見させることが出来た――聡明な女王様だとされている。
事実、神々への反逆者とされているのに、星降りの魔神が登場する物語は、今でも人々の間で熱く語られている。時に英雄として、時に咎人として。
そう、“星降りの魔神_スプリン・グ・スター・フラワー”という存在は、良くも悪くも人々の記憶から消えない、伝説の存在なのだ。
……それなのに。我の目の前にいる、駄犬の名前は何って言うのだったかな？
「ふっふっふ～♪ グスターのテーブルマナーは完璧なのだ！！」
いやいや、ナイフを右手に持ったまま、ガッツポーズをするのはマナー違反だからね？
3回くらい教えたよ？ 4回目が必要かな？
「おっといけない！ 外交の場面では、おしとやかに――だよな？」
我の視線に気付いたグスターさんが、慌てた様子でテーブルにナイフを置く。
それでよろしい。
「……まぁ、一応、テーブルマナーは合格ということにしておきましょう。マナーの基本が、グスターさんが封印される200年以上前から変わっていなくて本当に良かったです。おかげで、所々古めかしい感じがしますが、半日とたたずにマナー講座が終わりましたね」
「うむっ♪ 美味しいお昼ごはんが待っている～♪ 美味しい午後のお菓子も待っている～♪ 美味しい番ご飯が待っている～♪ イベリス、本当にありがとうなっ！」
弾けるような、女の我ですら可愛いと感じる笑顔で言われてしまうと――「もう少しおしとやかにした方が良い」とか「威厳があるように振る舞いなさい」とは言えなくなる。
「いいえ、どういたしまして」
口で返事をしながら、頭の中で考える。
多分ミオさんは、“威厳のある女王様”とか“伝説の魔神”としてのグスターさんではなく、“普通の女の子”をしているグスターさんのことが好きなのだろうから――あえて我がグスターさんの性格に口を出す必要は無いだろう。
余計なことをして、ミオさんやグスターさん達に、嫌われたくはない。
それに、政治は我とレモンさんが何とか出来るから、グスターさんには得意分野で的確な行動をしてもらえれば大丈夫だと思う。
うむ、それが良い。でも、そうだとしたら――
「イベリス～。今日のお昼ごはんは何だろうな？」
話しかけてきたグスターさんの声で、我の意識が“思考の深淵”から現実世界に戻ってくる。
「そうですね……朝がお肉でしたので、塩漬けのお魚なんてどうでしょう？」
「お魚は良いな♪ 塩漬けはしょっぱいけれど、魚は美味しいからな」
「まだ決まりじゃないですよ？ 我の勝手な想像です」
本当は、未来予知スキルがあるから、98％の確率でお魚に確定なのは知っている。例えば、焼いてほぐした身をサラダにあえたモノや、スープにした料理が視える。とはいえ、それを知ったらグスターさんはつまらないと思うかもしれない。
そんなことを考えていたら、グスターさんに右手をつかまれた。
「イベリス、ぼうっとしていないで、料理長にメニューを聞きに行くぞ！ さぁ！！」
次の瞬間、グスターさんが、我の手を引っ張って走り出した。
ディルさんが憑依してから我のレベルは大幅に上昇したとはいえ、星降りの魔神であるグスターさんのスピードにはついていくのは、少しキツイ。
「ちょっ、ちょっと、待って、待って下さい！」
「待てない！ お昼のメニューが待っているのだから！！」
「もう、仕方ないですね。我も本気で走りますよ？」
「よし、それじゃグスターも本気で――「やめて下さい、冗談です！ 3％の確率で“引きずられて死ぬ未来”が鮮明に見えましたから！ ディルさんから警告が入りましたから！！」――それもそうだな、ゆっくり歩いて行こう♪」
ああ、何だかもう、グスターさんには振り回されてばかりだ。
「ふふっ♪」
「ん？ イベリス、何を笑っているんだ？」
「内緒です♪」
思わず口元が緩んでしまう。
振り回されているのに、それが楽しいだなんてとても言えない。
「気持ち悪いぞ？」
「きもちわる――怒りますよ！？」
「冗談だ――と言いたいが、実は本気だったりする♪」
悪戯っぽく笑ってから、グスターさんが我から距離をとる。
「こら～！」「に～げ～ろ～！！」
多分、グスターさんは、本気では逃げていない。我が追い付けているのがその根拠。
「もう、グスターさん、遊んでいないでお昼のメニューを聞きに行きますよ！？ 遅くなっても良いんですか？」
「良くないな。イベリス、ごめん。許してくれ♪」
てへっといった感じで両手を合わせるグスターさん。本当に、この人は“伝説の魔神”なのだろうか？ どう考えても“出来の悪い妹みたいな感じ”がして、なんだか放っておけないんだけれど。
「仕方ないですね、さぁ、行きますよ！」
グスターさんの手を取って、歩き出す。自然な動作で、自然な感情で、それが普通という感覚で。
そして気が付いた。
実の姉妹ですら暗殺を警戒する我が、実の妹にすら放っておけないという感情を持ったことの無い我が、こんなに無警戒で親しみが持てるなんて――グスターさんはかなり貴重な存在だということに。
「ん？ イベリス、固まってどうしたんだ？」
「……ちょっと変なことを聞きます。……グスターさんは、我のことをどう思いますか？」
好きですか？ 嫌いですか？ 邪魔ですか？ それとも――何も感じませんか？ 路傍の石のように。
真面目な表情を浮かべているであろう我と視線を合わせて、グスターさんがゆっくりと口を開く。さっきまでの雰囲気とは違い、背中にぞくっと来るような、凄みのある真剣な顔をしていた。
「そんなの、決まっているだろ？」
小さな沈黙を作って、ニヤリと笑うと、グスターさんが言葉を続ける。
「イベリスとは、永遠の嫁仲間だ♪ グスターは負けないッ（≡ω）ｂ」
グスターさんのドヤ顔と返ってきた言葉が“予想の斜め上”過ぎたせいで、思わず噴き出してしまった。
こういうところが、グスターさんの良いところなのかもしれない。
(前書きの続き)
……念のため、作者は“3重苦”ですが“39歳ではありません”のであしからず。
余談ですが、作者が元気になったきっかけは、10日前に“この小説は2カ月以上更新されていません”と表示され、何だか悲しくなったことです。グスターの物語が完結しないのは、なんか違うなと逆にやる気みたいなモノが出てきました。
1話1500文字程度でも良いので、なるべく更新するようにしていこうと考えています。
なお、しばらくは、リハビリとして「SS」を投稿予定です。ほんわかした話が続きますが……温かい目で見て頂けると幸いです。新連載の「ヤンデレ＆ケモ耳娘多数といちゃいちゃする話」も更新中なので、よろしかったら見てみて下さい。
