23-4 擬獣現身
下の壁も区画だらけだったが、ジコクは跳ねる音、咆哮、衝突音を聞き始めた。
ゴミが鉄網や鉄柵の向こうで暴れているのが見えた。
下へ行くほど、ゴミの興奮ぶりが激しくなる。
ジコクは、魔器のオウムが頭で鉄柵を突きまくりながら、さまざまな言語の悪口をエンドレスで再生しているのを見た。
魔器のホッキョクグマの赤ちゃんらしきものが、同じ区画の魔器アザラシの赤ちゃんを踏みつけて噛み裂いている。
自動掃除魔器の人形がいる区画は埃が舞い上がり、鉄柵のエネルギー場に阻まれて外へは吹き出さない……
幸い、この場所は音を吸収する設計らしく、反響がない。ゴミはうるさいが、まだ耐えられるレベルだ。
彼らはさらに下へ降りていく。
下に行くほど、各区画が大きくなり、収容されたゴミの体積も増えていく。
ジコクは、「爪」がこれらの大型暴動魔器を掴んで解体室へ運ぶとき、全部チャくんに割り当てられてくれればいいと思った。
およそ十分ほど経って、ついに最下層に到着した。
浮遊板は、マット加工の法術記号が刻まれた銀の床の下へ沈んでいった。
ここの床の中央には巨大なマット加工の法陣があり、トレーラーはその真ん中に停まった。
最下層の区画は一つが一階半分くらいの高さだ。鉄柵はないが、内壁の縁と入り口近くに法陣が設けられていて、起動すれば封鎖網を張れる。
今、これらの大区画はすべて空っぽだ。
ジコクとチャくんはトレーラーを降りた。
チャくんはジコクの手を引いて、法陣の範囲外へ引っ張り出した。それからコントローラーを回した。
法陣の外周にビームの柵が立ち上がり、トレーラーを中へ閉じ込めた。上方にもう一枚の浮遊板が現れ、ビームの柵の頂部に触れるまで下降し、上方の開口部を塞いだ。
チャくんはもう一度コントローラーを回した。
壁から、上の方の巨手と似た形だがずっと小さい二本の金属爪が伸び、ビームの柵をすり抜け、最初のコンテナの外側を左右で何度か撫でた。
最初のコンテナの鋼板が、底部以外を残して数塊に砕け、地面に落ちた。切口はきれいに平らだ。
擬獣魔器がジコクの前に現れた。一匹だけで、コンテナを埋め尽くすほどの大きさだった。
この擬獣はグリフォンを模して作られたもので、演出効果を高めるために本物のグリフォンより大げさに造られている。
首に突き刺さりそうなほど曲がった鉤状の鷹のくちばしに、内部に灯りが仕込まれ、赤く光る目。
羽の一枚一枚がきらきら輝く金属製で、本物のグリフォンの羽のように体にぴったり沿うのではなく、わざと外側へ突き出して凶悪さを演出している。
獅子の体は筋肉が誇張され、現実ではあんな筋肉じゃ実用性に欠けるだろう。
鷹の前脚も獅子の後脚も、巨大な爪が作られ、関節部分には魔法効果のない、ただの虚構的な法術記號のタトゥーが追加されている。
妙なことに、翼と体の比率は本物のグリフォンより小さめだ。おそらく展示スペースを考慮した改造だろう。
専用の付魔鉄鎖で体をぐるぐる巻きにされ、台座に固定されている。
全身が完全に拘束され、口も固く縛られている。蛇の頭の尻尾だけがうねうねと振り回されている。
その蛇の頭の口には牙がない。おそらく危害がないと判断されたから、固定されていないんだろう。
「まずはこいつから片付けよう。他は明日だ」チャくんが言った。
擬獣のグリフォンは動けないものの、目はジコクをじっと睨んでいる。
ジコクは自分の体に小さな赤い点が現れているのに気づいた。
あの目はレーザーを発射するらしい。視線を合わせない方がいいな。
このエピソードの原文：
底下的牆壁也都是隔間，但是璽克開始聽到跳動、嘶吼、碰撞的聲音。他看到那些垃圾在鐵網和鐵欄後面暴動，越往下看到的垃圾越激動。璽克看到有一隻魔器鸚鵡一面用頭撞鐵欄，一面不停播放各種不同語言的髒話；一個似乎是魔器北極熊寶寶，把同一個隔間裡的魔器海豹寶寶踩在腳下撕咬；一個自動打掃魔器偶所在的隔間裡塵土飛揚，被鐵欄的能量場擋住沒有吹到外面來……幸好這個地方設計成會吸收聲音，沒有回音，垃圾雖然吵但還可以忍受。
他們繼續往下。越往下，每個隔間越來越大，關押的垃圾體積也更大。璽克希望當「爪子」把這些大型暴動魔器抓去分解室的時候，會把這些東西分配給小碴。
過了大約十分鐘，他們終於抵達最底層。浮空板沒入刻有霧面法術符號的白銀地板底下。這裡的地板中間有一個大型霧面法陣，聯結車就停在那中間。
最底下的隔間一格就有一層樓半那麼高。沒有鐵欄，但是在內部牆邊和入口附近設有法陣，啟動後可以組成封鎖網。現在這些大隔間都是空的。
璽克和小碴下車。小碴拉著璽克的手，把他拖出法陣範圍，然後轉動控制器。法陣外圍升起一圈光束柵欄，把聯結車關在裡面，上方出現另一個浮空板，下降直到接觸光束柵欄的頂端，擋住上面的開口。
小碴再次轉動控制器，兩隻和上方巨手外型相仿但小得多的金屬爪，從牆壁裡伸出來，穿過光束柵欄，在第一個貨櫃外面左右摸了幾下。
第一個貨櫃的鋼板，除了底部以外的部分碎成數塊掉到地上，切口平整。
擬獸魔器出現在璽克眼前，才一隻就佔滿了一個貨櫃。這隻擬獸是模仿獅鷲獸做成的，為了加強演出效果，造得比真的獅鷲獸更誇張。彎到幾乎要戳到脖子的彎鉤鷹喙，配上裡面有燈，發出紅光的眼睛。每片羽毛都是閃亮的金屬製成，不像真正的獅鷲獸羽毛那樣貼合身體，而是故意一片片的往外刺，製造兇惡的感覺。獅身的肌肉被誇大，現實中這樣的肌肉其實不太實用。不管是鷹的前腳還是獅子的後腳，都做出巨大的爪子，還在關節處加上沒有魔法效果的虛構法術刺青。微妙的是，翅膀和身體的比例卻比真的獅鷲獸要小，大概是考慮到展示空間而做的修改。
它用專用的附魔鐵鏈纏住，綁死在基座上。全身都被固定住，連嘴也被綁牢了，只有蛇頭尾巴甩來甩去。那個蛇頭嘴裡沒有牙，大概是沒有傷害力，所以才沒固定。
「先處理這一隻，其他明天再說。」小碴說。
擬獅鷲獸雖然動不了，但眼睛還是盯著璽克看。璽克發現自己身上出現小小的紅點，那雙眼睛還會放出雷射光。看樣子不要和它對視比較好。
