15.魂なき怪異
今日は樹精老人が鍵をかけるのを待たず、ジコクは部屋に入るなり自分でドアをロックした。
彼は床に胡座をかき、『魔法用語大辞典』を取り出した。
国家魔法院が発行した実用参考書で、中には魔法師が使うすべての用語の解説が載っている。
法術を使うのに大いに役立つだけでなく、硬い表紙で重さ二キロもあるから、投擲武器としてもそれなりの物理ダメージを与えられる。
ジコクは本を膝の上に広げ、索引から「ポルターガイスト」を探した。
【ポルターガイスト：かつてまたは現在、人類によって使用された物品から生まれる、幽霊に似たエネルギー体。】
こんなものが第四焼却炉にいくらでもいるじゃないか！
【その原理は、人類が使用した物品に残った念が混じり合って生まれるため、魂を持たない。】
魂なき存在──あいつら、確かにそう言ってた！
【一般的な現象は騒音を立てたり物を動かしたりすることなど。条件が揃えば実体化する可能性もある。古い物品が集中する場所や、人類が長期間生活した場所に頻出する。例えば博物館、古城、老朽化した家屋など。】
ジコクはもう一つ場所を付け加えたくなった──使用年限を大幅に超過した魔法物品焼却炉。
ここは大量の古い物品を集中処分する刑場みたいなもんだ。ポルターガイストが出るのも当然だ。
これで見ると、今までの不思議な出来事──夜の騒音や分別箱からの助けを求める声──全部ポルターガイストの仕業だ。
ジコクはもっとあいつらのことを知っておく必要があると思った。歌ったり打楽器を叩いたりする以外に、何をしでかすのか。
あと四ヶ月はここにいるんだ。背中に鉄棒を突き刺された状態で出て行くなんてごめんだ。
もしジコクの手元に正円形の鋼製の鏡が残っていたら、彼は法術を使って廊下を監視しようと考えたはずだ。だがその鏡は、もう綿入り長ズボンと交換してしまった後だった。
今はまず、睡眠の問題を解決しなきゃならない。
彼は明日、大型法術に必要な材料を集めに行くことにして、今夜は小型の遮音法術でしのぐことにした。
この二日間、ポルターガイストが部屋に押し入ってきなかったんだから、遮音で侵入者に反応が遅れる心配はないはずだ。
ジコクは部屋の範囲をぐるりと囲み、遮音の範囲を描いた。
それから安心してベッドに潜り込み、朝までぐっすり眠れると期待した。
遮音術は最初のうちは確かに効いていた。
ジコクの意識はゆっくりと夢の世界へ沈んでいった。
だが今夜のポルターガイストが特に活発なのか、それとも別の理由があるのか、音はどんどん大きくなり、結局ジコクを眠れなくした。
彼は起き上がり、裸足で床にしゃがみ込んで法術を点検した。手を地面に当てて、法術の波動を感じ取る。
ジコクは驚いた。波動が弱すぎて、ほとんど感じ取れないほどだ。
探っている最中にも、波動が急激にさらに弱まり、そして法術が丸ごと崩壊した。ポルターガイストがドアの外で金属を叩く音が、爆発のように響き渡った。
ジコクは目を大きく見開き、信じられない思いだった。
法術が崩れる様子は、要塞の基礎が掘り崩されたみたいだった。最も基本的な支えを失って、崩れ落ちる。
法術の基盤となる法術エネルギーが、喰い尽くされたのだ。
ジコクはもう一つ小さな法術を試してみた。
ずっと手を地面に当てて感じ続けていた。法術エネルギーが確かにどんどん失われていく。法術が崩壊するまで。
ジコクはエネルギーがどこへ流れたのか、突き止められなかった。
それで彼はミニこわいキノコちゃんのときのことを思い出した。あいつを縛った法術が無効になったのも、この現象と関係があるのかもしれない。
明日、この謎を全部解明しなきゃ。今夜はまず、ちゃんと眠らないと。
ジコクはドアの前に歩み寄り、思いっきり一発蹴り上げて怒鳴った。「うるせえんだよ！ 真夜中に寝ないで何騒いでんだよ！ 幽霊のように騒ぐな！」
「吾輩たちは幽霊じゃない！」外から、明らかに違う人の声が大勢で吼え返してきた。
あいつら、一匹じゃなかったのか！「俺は明日も仕事だぞ、ゴミの山が解体待ちなんだよ。お前らがどんな化け物だろうが、静かにしろ！」
ジコクはもう一度、力いっぱいドアを蹴った。外はぴたりと静かになった。
最も原始的な方法で、彼はポルターガイストを解散させた。
このエピソードの原文：
今天不用等樹精老人過來，璽克一進房間就把門鎖上了。他盤腿坐在地上，拿出《魔法術語大典》。這本國家魔法院出版的實用參考書，裡頭有所有法師使用術語的解釋。它不只對使用法術有很大的幫助，它有硬殼而且重達兩公斤，拿來當成投擲武器使用也有不小的物理攻擊威力。
璽克把書放在膝蓋上打開，按照索引找到「騷靈」。
書上寫著：「騷靈：一種由曾經或正在被人類使用的物品所產生，類似於幽靈的能量體。」這種東西在第四焚化爐從來沒少過！「其原理為人類於所使用物品上殘留之意念揉合而成，故其不具靈魂。」無魂之輩，那些傢伙的確是這麼說的！「其常見表現為喧鬧、移動物品等等。如條件合適亦有轉化為實體之可能。常現身於舊物品集中之處，或有人類長期生活之場域。如博物館、舊城堡或老屋。」璽克很想再加上一個地點：超過使用年限的魔法物品焚化爐。
這裡是大量舊物品集中銷毀的刑場啊！難怪會鬧騷靈了。
照這樣看來，目前為止所有不尋常的事情，包括夜裡的吵鬧聲和分類箱裡的求救聲，都是騷靈造成的。璽克覺得他必須對這些傢伙有更多的了解，搞清楚他們除了唱歌和演奏敲擊樂以外還會做些什麼。他還打算在這裡待四個月，他可不希望自己離開的時候背上插著一根鐵條。
假如璽克手上還有正圓形鋼面鏡，他會考慮施法監視走廊，但是那東西已經被他拿去換成一條鋪棉長褲了。
現在的話，他首先要解決睡眠問題。他決定明天再去蒐集施展大型法術需要的材料，今晚先用一個小型的隔音法術應付過去。反正過去兩天騷靈也沒有衝進房間，他應該不用擔心隔音會導致他對入侵者反應慢一步。
璽克把房間的範圍圈起來，畫好隔音範圍，安心的上床睡覺。期待今晚可以一覺到天亮。
隔音術剛開始的確是有效，璽克的意識慢慢往夢鄉沉下去，但是不知道是今晚騷靈特別活躍還是有別的原因，聲音越來越大，最後還是吵到璽克不能睡。他爬起來赤腳蹲在地上檢查法術，把手放在地面上感受法術波動。璽克驚訝的發現波動微弱到他幾乎感覺不到，就在璽克探測的同時又急遽變得更弱，法術隨即整個崩解掉，騷靈在門外敲擊金屬的聲音像爆炸一樣響了起來。
璽克瞪大了眼難以相信。法術崩解的樣子，就像是堡壘的地基被挖除那樣，失去最基本的支撐而倒塌。作為法術基礎的法術能量被吞噬掉了。璽克又施了另一道小法術測試，他一直把手放在地上感受。法術能量真的不斷流失，直到法術崩解。璽克找不到能量是流到哪裡去了。這讓他想到迷你兇惡蘑菇精的情況。他用來綁蘑菇精的那道法術之所以會失效，或許跟這個效應有關。
明天璽克一定要把這些謎團都查清楚。今晚他必須先睡個好覺。璽克走到門前用力踹了一腳，大吼：「吵死人了！大半夜的不睡覺吵什麼鬼啊！」
「我們不是鬼！」外面傳來一大群都不同人的聲音吼回來。
這些傢伙居然不只一隻！「我明天還要上班，一堆垃圾等我拆，我管你們是什麼鬼玩意兒都給我安靜！」璽克再次用力踹門，門外頓時沉默。
用最原始的方式，他讓騷靈就地解散。
