13.墓地
今晩は夕食を終えたら退勤だった。
外は大雨が止む気配なく、かなり歩かないと相手にしてくれる店なんてない。だからジコクは第四焼却場に残り、あちこち歩いて環境に慣れることにした。
第四焼却炉の敷地は広大で、焼却場全体が一つの巨大な機械だ。職員はその中で暮らし、歯車としての役割を果たす。
チャくんと樹精老人の話によると、今は人間の歯車が三人だけ。敷地のほとんどのエリアは人影がない。
光明之杖が第四焼却炉を建てた当初はかなりこだわっていたらしく、建物自体は頑丈で耐久性が高い。そんな大雨でも漏水なんてない。
ジコクは特に梁や柱にひび割れがないか注意したが、見つかったのは表面の塗装が剥げただけ。構造的には問題なさそうだった。
誰も使っていない廊下や部屋は、埃が長年積もって土みたいになっている。窓際の壁の隙間やレンガの継ぎ目には草まで生えていた。
床には、紙がパルプ状になって乾き、地面に張りついた古い書類が時折見つかる。
割れた天井板や剥がれた配管が頭上にぶら下がり、風が吹くと揺れる。
ジコクは道端で、蓋のない空の水筒や折れた鉛筆、ボタンなどの小物を拾った。本来棚に並んでいたはずの工具の列が、木製の棚が腐って崩れ、床に散らばっている。
それらはどれも長くそこに横たわっていたようで、蜘蛛の巣に絡まっていた。
ジコクは少し汚れを払うと、一部のタイルに特別な装飾があるのを発見した。
彼は、三十五年前にここが完成したばかりの頃の様子を想像した。
目の前の汚れきって薄暗い廊下が、十分な照明に照らされている姿が、まるで浮かび上がるようだ。
壁も床もぴかぴかに輝いている。壁際、腰くらいの高さに、猫が歩いたり毛づくろいしたり遊んだりする模様のタイルが長く続いている。
床のタイルには、花文字で各作業エリアへの案内標識が書かれている。
外で雷が鳴った。
稲妻の光で、ジコクは埃まみれの窓から外を覗き、ジャングルのような黒い影を見た。あの頃はきっと美しい花壇だったんだろう。
ジコクは雑巾を手に、壁の猫模様のタイルを拭きながら進んだ。
三毛、白黒、茶トラ、長毛に短毛……ジコクは驚いた。これらのタイルの猫の絵は一匹として重複がない。どの猫も顔つきやポーズが違う。
第四焼却場で一番大きな建物は「主炉棟」だ。
ジコクの知識では、数階建ての巨大な卵形の主炉がその中に隠されている。炉心は一年中高温を保っている。ゴミはその中で燃やされる。
解体員はここに来る必要はない。ジコクは暇を活かして、じっくり見て回った。
炉心は完全に封鎖されている。炉心へ通じる通路は残っているが、扉は完全に塞がれている。
ジコクは一階でその扉を見つけた。それを見た瞬間、ジコクは凍りついた。
その扉は主炉建設時の最後の閉鎖箇所で、使われた素材は付魔された銀だ。扉というより、まるごと一枚の付魔銀板を溶接で埋め込んだものだ。
その銀は今も汚れ一つなく輝いている。中央、成人男性の胸の高さに、小さな文字が一列刻まれていた。
ジコクはもっと近づいた。
彼の頭を真っ白にしたのは、その扉そのものではなく、この場所全体が放つ雰囲気だった。
扉の周囲には、明らかに施設全体が完成した後に追加された装飾がある。
コンクリートで作られた円柱と、扉の上端の壁面から突き出た軒。軒の上には数羽の鳥の彫刻が施されている。翼を畳んでいるものもいれば、飛び立とうと羽ばたいているものもいる。足元にも、扉の下端に沿って小さなコンクリートの階段が作られていた。
これらの装飾はすべて無着色で、コンクリートの灰色を保ったままだった。
室内で、廊下の突き当たりに、銀の扉の周囲に小さな家が建てられたような造りだ。銀の扉がその家の扉になっている。
ジコクは見た瞬間に感じ取った。ここは墓地だ。
彼はもう少し近づいて、銀の扉に刻まれた文字を読んだ。「イヴィナ・サソン、この愛らしい娘の魂が安らかに眠らんことを」
ジコクはこの場所に長居しなかった。三十秒ほど止まって、すぐに立ち去った。
このエピソードの原文：
今天吃完晚餐就下班了。外面大雨下個沒完，不走上一大段路又找不到會理會他的店家，於是璽克決定留在園區裡，到處走走熟悉環境。第四焚化爐園區佔地廣大，整個園區就是一台巨大的機器，員工就住在裡面，盡他們身為齒輪的責任。
根據小碴和樹精老人說的話，現在整個園區只有三個人肉齒輪，園區裡大多數區域都沒有人煙。光明之杖當初蓋第四焚化爐的時候非常講究，建築物本身很堅固耐用。下這樣的大雨也沒有漏水的情況。璽克特別注意樑柱有沒有裂痕，結果他發現的都只是表面油漆裂開，結構看不出來有什麼問題。那些沒人使用的走廊、房間，裡面灰塵長期累積，已經變成泥土狀了，窗戶附近的牆縫和磚縫還長出了草。地上不時可以發現紙漿化又乾掉，黏在地上的舊文件。碎裂的天花板板材和脫落管線掛在頭頂上，風一吹就搖晃。璽克在路邊撿到沒有蓋子的空水壺、斷掉的鉛筆、鈕扣之類的小玩意兒。還有本來應該在架子上的成排工具，隨著木造架子腐朽倒塌而掉滿地。這些東西看起來都躺在那裡很久，跟蜘蛛網纏在一起了。
璽克稍微清掉一些髒汙，發現部分瓷磚有特別的裝飾。
他想像著這裡三十五年剛蓋好時的樣子。他彷彿可以看到眼前這條汙穢陰暗的走廊得到充足照明的樣子。牆壁和地面都閃閃發亮。沿著牆邊大概在腰部那麼高的地方，有一長條貓咪走路、舔毛、玩耍圖案的瓷磚。地上的瓷磚則用花體字寫著各個工作區的路線標誌。
外頭打雷了。透過閃電的光，璽克從蒙塵的窗戶看出去，看到叢林似的黑影。當年應該是很漂亮的花圃吧。
璽克拿了一條抹布一路清理牆上的貓圖案瓷磚，三花、黑白、橘子、長毛或短毛……璽克相當驚奇的發現這些瓷磚圖案都沒有重複，每隻貓的長相和姿態都不一樣。
園區裡最大的建築物是「主爐棟」。照璽克對這地方的了解，好幾層樓高的巨大卵形主爐就隱藏在那裡頭，垃圾就在那個終年高溫的爐心裡燃燒。分解員不需要到這裡來，璽克就趁沒事時好好逛逛。
爐心是封閉的。雖然還是設有通往爐心的走道，但門是封死的。璽克在一樓找到那扇門。
看到那扇門的時候，璽克怔住了。
那扇門作為主爐建設時最後封閉的地方，用的材質是附魔白銀。與其說是門，不如說是整塊附魔銀板用焊接的方式填滿那個地方，那塊白銀現在依然光潔無垢，中間在成年男子胸部高度的地方刻著一行小字。
璽克走得更近一些。讓他腦袋空白了一下的並不是那扇門，而是這個地方整體傳達的氣氛。在門周圍有明顯是整個地方蓋好之後才加上去的裝飾：用水泥製作的圓柱和從門上端牆面上突出來的屋簷。屋簷上做了幾隻鳥的雕塑，有的收著翅膀，有的撲騰準備起飛。腳下也沿著門的底端做出了小小的水泥臺階。這些裝飾物全都沒有上色，保持著水泥的灰色。在室內、走廊的底端，白銀之門的周圍蓋起了一間小小的屋子，白銀之門成了它的門。
璽克在看到的瞬間就感覺到了，這裡是墓地。他走近了些，看到白銀之門上寫著：「願伊薇娜．莎頌，這位可人兒的靈魂安息。」
璽克沒在這個地方待很久，他只停了半分鐘就離開。
