12.ゴミの着服禁止
腹が膨れた後、また解体室に戻って仕事をした。
ジコクはこの仕事が、現代で一番重要な商業製品を思う存分研究できることに気づいた。
どうせ誰も進捗を監視していないんだから、彼は魔器を丁寧に分解し、構造を調べたり、修理を試みたりした。
いつか金が貯まったら、小さな魔器屋を開くかもしれない、なんて想像し始めた。
多くの魔器は、壊れているとは言えないものばかりだ。ただ外殻に傷がついて見苦しいとか、接触不良で掃除が必要なだけ。せいぜいメンテナンスが必要な程度。ジコクの個人的な「捨てるべき」基準から、まだまだ遠い。
備考用の設計図には推奨販売価格が書いてある。そんなまだ使えるものを壊して捨てるのは、ジコクにとってどんどん心が痛む作業になった。
ジコクは魔法扇風機を分解した。その販売価格なら、かなりいい部屋を半年借りられるくらいだ。
次に魔法食器洗い乾燥機を分解した。その価格なら立派な屋台のワゴンを組み立てて、三輪自転車で引っ張れるくらい買える。
さらに魔法コピー機を分解した。価格を考えるだけで胸が痛み、どれだけ食いつなげられるかと思うと忍びない。
我慢できずに叫んだ。「線を何十銭かで交換すればいいだけなのに、なんで丸ごと捨てるんだよ？」
叫ぶのは叫ぶけど、彼は素直に魔法動力核心を外し、中の蛍光グリーンの魔力ペーストを専用水槽に流し込んだ。
チャくんが歩いてきた。両手に鮮やかな緑色の、ぷるぷる震える半透明のゼリー状物体を抱えている。
それは魔法で作られた人工スライムだ。家庭の床掃除に使えるらしい。
継ぎ目も配管もない。どうやって解体するのか想像もつかない。
チャくんはただ鍋に湯を沸かして、スライムを放り込んだ。すると中ですうっと溶けてしまい、動力核心だけが水面に浮かんだ。
その鍋はさっき鍋をやったときのやつで、厨房で一番大きいやつだ。ジコクは気づかないふりをすることにした。
「これ、直して売っちゃ駄目か？」ジコクが聞いた。
「駄目」チャくんは即答した。彼は長いトングで煙を立てる動力核心を沸騰した湯から掬い上げ、水道の下で冷水をかけた。
「どうせいらないゴミなんだろ！」
「商業魔法製品のほとんどは贅沢品だ。新し物好きで古いものを嫌うのが、その市場価値なんだよ」チャくんは口を閉じ、慎重に緑色になった熱湯を捨てた。それから冷水で鍋をすすいで冷ます。
チャくんは手袋をはめて鍋を洗い始めたところで、再び口を開いた。「みんなが新品を買わなくなったら、メーカーはどうやって儲けるんだ？ 君が消費者に古いものを大事にしようなんて推進したら、ここでの就業規則『ゴミの着服禁止』に違反するよ。わかったか？」
「わかりたくない」ジコクはため息をつき、頭を下げて今日三台目の魔法写真機を分解し続けた。
チャくんはにやりと笑った。「わかりたくないなら、別の言い方で説明してやるよ。ゴミを着服しちゃいけない理由の、もう一つの解釈がある。伝説じゃ、ある魔器にはこっそり女の体を材料に使ってたんだよ」
ジコクは口角を下げた。「それは違法だろ？」
チャくんは眉を上げた。普通の人間ならただ怖がるはずなのに、ジコクが法律の観点から切り込んでくるのが妙に感じた。「もちろん違法だよ」
殺人も違法だけど、普通の人間は殺人が違法だなんて言わず、直接殺すなって言うだろ？
チャくんは話を続けた。「詳しくは知らないけど。二、三十年前のことらしい。
女が殺されて、体をバラバラにされて魔器にされたんだ。それが民間に流れて、あちこちの家でも怪奇現象が起きた。
その女の怨霊が成仏せずに、真っ昼間に街を歩き回って、何度もいくつもの都市で目撃されたんだ。
中には、街で一度に二、三人の彼女を見たという者もいるよ」
ジコクは首を傾げた。「真っ昼間に幽霊が出るなんておかしいだろ？ それに、幽霊が分身するなんて聞いたことないぞ」
「うん、だからこれはただの伝説で、嘘っぱちだろ。でも、ゴミを勝手に持ち出さないいい理由になると思わないか？」チャくんは言った。
ジコクはチャくんをちらりと見た。
チャくんの唇が引き結ばれている。この話を一番怖がってるのは、口にした本人みたいだ。
その緊張した表情は数秒だけ続き、すぐにいつもの顔に戻った。チャくんは手を振り、動力核心が空中に弧を描いて、三メートル先の分別箱にぴたりと落ちた。
このエピソードの原文：
吃飽後又回分解室工作。璽克發現這個工作，可以讓他盡情研究當代最重要的商業產品。反正沒有人監督他們的進度，他就仔細的拆解魔器，研究構造，甚至嘗試修理。他開始想像以後要是他存夠了錢，也許可以開家小小的魔器行。
他發現有很多魔器根本就不算壞掉，只是外殼刮傷不好看，或是接觸不良需要清理，頂多是該維修了，距離璽克個人認為的「該扔掉」標準還遠得很。備查設計圖上都有標建議售價，把這些還能用的東西拆毀扔掉，讓璽克越做越痛心。
璽克拆開一台魔風扇，售價可以讓他租到相當不錯的房子半年；他拆開一台魔洗碗機，售價可以讓他組裝出一台漂亮的攤販推車，外加買一台三輪車拖著推車走；他拆開一台魔複印機，售價他簡直不忍估計那能讓他吃多久了。他忍不住叫嚷：「明明花幾毛錢換條線就好了，幹嘛整台扔掉啊？」叫歸叫，他還是乖乖的把魔法動力核心拆除，把裡面螢光綠色的魔力糊倒進專用水槽。
小碴走了過來，雙手捧著一團鮮綠色顫動的半透明膠質物體。那是魔法製造的人工膠質怪，據說可以用來清潔家中地板。這東西既沒有接縫更沒有管線，璽克想不出來這要怎麼拆。只見小碴燒了一鍋滾水，把膠質怪扔進去，它就在裡面化掉了，只剩動力核心在水面上漂浮。那個鍋子好像是他們剛剛煮火鍋用的那一個，是廚房裡最大的鍋子。璽克決定裝作沒發現。
璽克問：「我可以把這些東西修好拿去賣嗎？」
「不行。」小碴立刻回答。他用長夾子把冒煙的動力核心從滾水裡夾出來，放在水龍頭底下沖冷水。
「反正這些都是不要的垃圾啊！」
「商業魔法製品幾乎都是奢侈品，喜新厭舊就是它的市場價值。」小碴閉上嘴，小心的把變成綠色的熱水倒掉，用冷水沖過一遍鍋子降溫。等他戴好手套開始刷鍋子時，才又開口繼續說：「如果大家都不買新東西，廠商還賺什麼？你不可以推動消費者珍惜舊東西，不然就違反這裡的工作規定『不可侵吞垃圾』。懂了嗎？」
「不想懂。」璽克嘆氣，低頭拆解他今天經手的第三台魔法照相機。
小碴笑說：「不想懂的話，換個方式說好了。還有另一種說法可以解釋為什麼不可侵吞垃圾。傳說，有些魔器裡偷偷用了女人的身體當材料。」
璽克壓下嘴角：「那是違法的吧？」
小碴挑起眉毛。正常人會直接覺得這樣很誇張，璽克卻以法律角度切入，讓他覺得很奇妙。小碴說：「當然是違法的。」就像殺人也是違法的，但是一般人不會說殺人是違法的，而是直接說不可以殺人吧？小碴接著說：「詳情我也不清楚，似乎是二、三十年前的事了。有個女人被殺了，身體拆開來做成魔器，然後那個魔器又流到民間，於是家家戶戶都發生靈異事件。那個女人的冤魂不肯安息，大白天的在街上走，好幾個城市好幾個地方都會看到她的身影，甚至還有人在街上一次看到兩、三個她。」
璽克偏了一下頭：「大白天鬧鬼不正常吧？而且我從沒聽過鬼會玩分身這一套的。」
「嗯，所以這個故事只是個傳說，是假的吧。不過你不覺得這是個別亂拿垃圾的好理由嗎？」小碴說。
璽克看了一眼小碴。小碴嘴唇繃緊，似乎最怕這個故事的人就是說出口的他。他緊張的神情只維持了幾秒就恢復平常，小碴手一揮，動力核心在空中劃出一道弧線，準確掉進三公尺外的分類箱裡。
