7.もう一人のお嬢様
光明之杖は魔法師の労働時間に関する規定を設けている。年長の魔法師が新人の魔法師を搾取し、若者が研鑽の時間を奪われるのを防ぐためだ。これは次世代の人材育成を妨げることになる。
規定に違反して魔法師を搾取した場合、光明之杖からの処罰は非常に厳しい。ハナがどれほど嫌がっても、ジコクを時間通りに退勤させるしかなかった。
ハナは彼を帰すとき、こう言った。「さっさと自分の臭い巣に帰れ。こそこそとあちこち徘徊するな！」
ジコクは今日ここに引っ越してきたばかりだ。巣が臭いとしても、それは彼のせいではない。ジコクはハナに全く敬意を持っておらず、彼女の言うことなど聞くつもりはない。
黒暗学院では、毎日自分の縄張りを巡回することは命に関わる大事だった。彼はいつもどうやってクラスメートを殺るか考え、クラスメートも一心不乱に彼を殺ろうとしていた。
黒夜教団が滅亡した後、彼は一時全国に指名手配され、荒野を逃げ回り、光明之杖と聖潔之盾の追跡をかわさなければならなかった。
自分がどんな場所に住んでいるのかをしっかり確認しないと、安心できない。
こうして、退勤後、ジコクはこそこそと屋敷内を歩き回った。
その蝋燭は、眺めれば眺めるほど不気味だ。
ジコクは一階だけでおそらく百本以上はあると見積もったが、ただの普通の蝋燭にすぎなかった。
こんな裕福な家なら、魔灯を設置する余裕があるはずだ。普通の家でも電灯を使っているところは多いのに、ここでは蝋燭を使っている。魔灯と電灯を使わないにしても、光明の杖が認証した魔法の無煙蝋燭という選択肢もある。火災のリスクがなく、消えにくいものだ。
ジコクのポケットには、今日拾ったレシートが入っている。
その紙を裏返して見たことがあり、「虹光分離器」や「牙舌式切割器」といった高価な専門魔法実験室用の大型器具が書かれていた。
だが、ハナの工房にはそのどれも見当たらなかった。
それらの器具があれば仕事は格段に楽になる。ハナが金づるからその購入資金を騙し取ったのなら、なぜ工房に置いていないのか？
ハナの工房には、基本的な原始的設備しかなく、ここが蝋燭で照らされているのと同じくらい奇妙だ。
ジコクは歩きながら、頭の中で豪邸の平面図を描いた。
一階の構造は異様で、迷路のようだ。空間は細かく分断され、多くの部屋は歪んだ六角形や七角形の形をしており、使い物にならず、雑物置き場にしかならない。
二階以上は宴会場や主人の部屋で、彼はそこに上がることはできない。
ジコクは曲がって、曲がって、また曲がり、頭がくらくらするほどだった。
ジコクは廊下をぶらぶらと歩き回った。最初は、時折メイドが急ぎ足で通り過ぎる以外、誰とも出会わなかった。彼らはジコクが何をしているのかを問わず、ただ冷ややかな視線を向けた。
その後、ジコクは長い廊下で、昼間に工房に来たあの女の子と再び出会った。
光が暗かったためか、彼女の装いが変わっていたためか、彼女の雰囲気は以前とは少し違っている。
今、室内にいる彼女は、厚手のコートを脱ぎ、ピンクのバラが刺繍された床まで届く長いドレスを着ている。布地は薄く、美しい体の曲線を描き出している。
今の彼女はどこか緊張した雰囲気で、以前にはなかった神経質な空気が加わり、鋭さが少し減っているように感じられた。
ジコクを見たとき、彼女は驚いたように身を震わせ、明らかに後ずさりし、防御的な姿勢でジコクを睨みつけた。「君、誰？ ここで何してるの？」
なぜか、ジコクの性格が悪いせいだろう、こうやって睨まれると相手を挑発したくなった。「貴方こそ、こんな遅い時間に盛装なんて、何のためなんでしょうね。まさか、恋人に会うためだったりします？」
ジコクはわざと相手を「君」と呼ばずに、「貴方」という敬意を含む二人称を使い、逆に軽蔑の意を滲ませた。
その言葉に、女の子の顔が一気に真っ赤になった。
この顔の赤さは、昼間の赤さとは違う。外からの刺激で赤くなったのではなく、心の内から湧き上がる赤さで、だからこそ徹底的に赤い。
ジコクは彼女の心を言い当ててしまった。
今度はジコクが申し訳ない気持ちになった。彼はそんな言葉を言って相手を恥ずかしがらせようとしたわけではなかった。
ジコクは急いで謙虚な口調に切り替えた。「私はジコク・サイグです。ハナさんに雇われた魔法師の助手で、今日来たばかりなんです。さっき、お会いしましたよね」
「いいえ、君には会ったことがありません。私はこの家の長女、リーヌオです」女の子は息を整え、背筋を伸ばした。「君が見たのは、私の妹だと思います。最近、彼女はよく魔法師の工房に通っていて、みんなそのことで噂していますよ」
「えっと……みんな、そこってひどい場所だと思っているんですか？」
「最低、最悪、腐りきってる！ この家の毒瘤よ！ 君も少しは自覚した方がいいわ、ここでは誰も君を歓迎してないんだから！」リーヌオの眉がわずかに吊り上がった。
あの惨めな夕食はワールのせいだけじゃなかったのか！
ジコクは深い悲しみに沈んだ。「パくんの死体を何とかしてもらえませんか？」
この家の娘なら、こういう事態を処理できるはずだ。
「なんで私が彼の後始末をしなきゃいけないのよ！ 私は彼の誰でもないわ！」リーヌオは柳眉を逆立てた。
彼女はジコクが彼女をパくんの妻か婚約者か何かと勘違いし、伴侶の後始末をすべきだと思ったらしい。それで激怒している。
ジコクは首をすくめて彼女の怒鳴り声を聞いた。
「蝋燭を勝手に触らない方がいいわよ。母上が怒ったら、ハナでも君を助けられない。追い出されるのを待つだけよ！」
そう言い放つと、彼女は頭を振って立ち去った。
ジコクはもちろん追いかけなかった。追い出されるのを早めるだけだ。
このエピソードの原文：
光明之杖有規定法師的工時限制，避免年長法師壓榨新手法師，導致年輕人沒有時間進修，而妨礙到下一世代的人才培育。要是違反規定壓榨法師，光明之杖的處罰相當嚴重。即使哈娜百般不願，也只能讓璽克按時下班。
哈娜放他下班時說的話是：「給我滾回你的臭窩去。不要鬼鬼祟祟的到處亂跑！」
璽克今天才搬來，窩臭也不是他造成的。璽克對哈娜毫無敬意，不打算聽她的話。
在黑暗學院裡，每天巡邏自己的地盤是關乎性命的大事。他總是在想著要如何做掉同學，同學也都一心一意的想要做掉他。在黑夜教團毀滅之後，他一度被全國通緝，必須在荒野逃竄，躲避光明之杖和聖潔之盾的追殺。他不好好確認自己住在什麼樣的地方就無法安心。
於是下班後，璽克鬼鬼祟祟的在屋子裡走動。這些蠟燭真的是越看越詭異。璽克估計整個一樓應該有上百枝吧，就只是很普通的蠟燭而已。這種有錢人家應該裝得起魔燈才對啊。連普通人家也很多都有電燈了，這裡卻是用蠟燭。不然光明之杖也有認證過的魔法無煙蠟燭，沒有火災風險，也不容易熄滅。
璽克的口袋裡放著他今天撿到的收據。他後來把紙張翻到背面看，看到很多像是「虹光分離機」、「牙舌式切割器」一類昂貴的專業魔法實驗室用大型器材。但在哈娜的工作室裡，他一台都沒看到。
那些器材可以讓工作輕鬆很多，哈娜既然已經跟金主騙到經費購買了，為什麼不擺在工作室裡？哈娜的工作室裡只有基本原始的配備，跟這裡用蠟燭照明一樣奇怪。
璽克邊走邊在腦內畫豪宅的平面圖。一樓的構造很詭異，像迷宮一樣，空間被切割得相當破碎，很多房間形狀是歪斜的六、七角形，根本無法利用，只能放雜物。二樓以上是宴會廳和主人的房間，他不能上去。
璽克轉彎轉彎又轉彎，轉到頭都要昏了。
他沿著走廊晃蕩，除了偶爾有女僕匆匆走過之外，沒碰到什麼人。他們沒有質疑璽克在做什麼，只是冷冷的看他。
直到璽克在一條長長的走廊裡，碰到了稍早到工作室來的那個女孩子。大概是光線太暗，她的打扮又不一樣的關係，她給人的感覺跟之前不太一樣。她現在在房子裡，就沒有穿著厚重的外套，而是穿著一件繡有粉紅玫瑰的拖地長裙，布料很薄，畫出美麗的身材曲線。她現在給人的感覺有點緊繃，似乎多了一份之前沒有的神經質氣息，又少了一點銳氣。
她看到璽克的時候嚇了一跳，很明顯的縮了一下，又擺出一副防衛性的架式瞪著璽克：「你是什麼人？你在這裡幹什麼？」
不知道為什麼，大概是璽克個性不好的關係，他被人這樣看就會想嗆對方：「您才是，這麼晚了盛裝打扮是為了什麼？難道是會情郎嗎？」
女孩被他一說，臉猛然漲紅。這個臉紅跟白天不一樣，不是因為外在刺激而紅，是因為心事而紅的，由內而外，因此紅的更加徹底。璽克說中了。
這下換璽克不好意思了，他說這些話並不是想看對方害羞。他趕緊換成謙卑的語氣說：「我是璽克．崔格，哈娜小姐請來的法師助理。今天才到的。我們稍早見過面吧？」
「不，我沒有見過你。我是這個家的長女利諾。」女孩調勻氣息，把背挺直，對璽克說：「你應該是看到我妹妹了。她最近老是往法師工作室跑，大家都在談論這件事。」
「呃──你們好像都覺得那裡很糟糕？」
「是爛、透、了！那是這棟屋子裡的毒瘤！你最好也有點自覺，這裡的人不歡迎你！」利諾的眉毛稍微豎了起來。
原來他可憐的晚餐不只是瓦魯造成的！璽克在極度的悲傷中問：「妳可以代為處理小叭的屍體嗎？」既然是屋主之女，應該有辦法處理這種情況吧。
「為什麼我要幫他處理，我又不是他的誰！」利諾柳眉倒豎。她似乎認為璽克把她誤當成小叭的老婆或未來老婆之類的人，應該要幫另一半處理後事，所以非常的生氣。
璽克縮起脖子聽她怒罵。
「你最好不要亂碰蠟燭，要是母親大人發怒，哈娜也救不了你，就等著被掃地出門吧！」
說完她甩頭就走。璽克當然沒有追上去，免得更快被趕出家門。
