5.チャくんの登場
「こんにちは、新しく来た解体員か？」男がジコクに尋ねた。
この人の声はとても心地よい。柔らかく、韻律に満ちていて、急がずゆっくりとしている。標準的な発音の中に、品の良さをわざとらしく見せかける微妙な音程のずれが混じっている。
ジコクは、これが上流階級の特徴だと確信した。
「僕のことはチャくんと呼んでほしい」男は笑って言った。
彼の顔立ちにはまだ少し子供っぽさが残っている。物質的に恵まれた環境でしか育まれない、のんびりとした気質があり、丸い金色の瞳には好奇心の光が輝いていた。
「ジコクだ。よろしく」
チャくんは横にどいて、ジコクを自分が使っていた台の前に立たせた。それから解体台の機能を教え始めた。
「ここが作業用のプラットフォームで、ほとんどの仕事はこの台の上だけで済む……下のこのボタンを押せば、『爪』が自動で駐坑からゴミを一つ掴んで引き上げてくる……
これらの工具は普通、大きいものから小さいものへ順に使っていく……
魔導線はここへ、付魔された金属はここへ投げ込む。表示が書いてあるから……わからなくなったらこっちに説明書がある……
あっちの棚はメーカーがくれた構造図を入れてあるところで、シーケンス番号の探し方は……開けられないときは参考に……」
チャくんが今教えていることは大事なはずなのに、ジコクは集中できなかった。どうしても命に関わるあの疑問が頭を離れない──
自分はいったい、何を解体するんだ？ 逃げ出すその奴って、一体何だ？
チャくんは説明を終えた。「僕が一度見せてやるよ」彼は「開始」と書かれた大きな赤いボタンを押した。
ジコクは警戒を高めて、何が出てくるのかを見守った。
天井に隠し扉が開き、魔力タイプライターを掴んだ金属の爪が伸び出し、それを台の上に置いた。
チャくんはポケットからドライバーを取り出し、軽々とパネルを外してあっという間に分解した。時間もかからず各部品を分類し、それぞれ投入口に放り込んだ。ペダルを踏むと送り出された。
「次は君だ」
ジコクは疑念を抱きながらチャくんと位置を交代し、「開始」ボタンを押した。
天井の奥から、甲高い叫び声が響いた。不規則な連続した叩き音が混じる。それは誰かが天井裏で髪を掴まれて引きずられ、必死に暴れて蹴りつけるような音だった。
音の源は遠くからジコクの頭上へ移動してきた。天井の隠し扉が開き、キノコの傘帽子をかぶった奇妙な頭が鉄籠の中に投げ込まれた。
「運が悪いな、君。初めてでいきなりこんなのに当たるなんて」チャくんは口を覆ってあくびをした。向きを変えてドアへ向かう。
「待てよ、これどうやって解体すんだ？」ジコクは籠の扉を掴み、鉄籠に顔を近づけて継ぎ目やネジ穴がないか探った。するとそのものは飛びかかってきて、彼の手に噛みついた。
「構造図は左から二番目の書類棚の六段目だ」そう言ってチャくんは解体室を出て行った。
外から七連続の「シュ──カチッ」という施錠音が響いた。
ジコクはまた閉じ込められた！
解体室にはジコクと、得体の知れないキノコ頭が残されて睨み合っているだけだった。
そのキノコ頭の大きさは、人頭とほとんど同じで、なんとも怪しい。傘の部分は笠より少し小さいくらいだ。
目と口があり、鼻と耳はない。頰の位置から短い手が生え、あごから同じく短い足が出ている。
ジコクは鉄の棚に駆け寄り、チャくんが言っていた構造図を探し出した。
それはメーカーが焼却炉に備考用として送った詳細説明書のコピーだ。材料成分から広告文句まで何でも載っている。
そこに書かれていた名前は「ミニかわいいキノコちゃん」。表紙には赤い大文字で「学齢前児童の最高の遊び相手」と記されていた。
ジコクは次のページをめくった。そこには大きな商品写真が載っている。
写真のキノコちゃんは、つややかで潤いたっぷりの目をして、まるで観る者の抱擁を渇望しているようだ。柔らかくピンク色の頰は赤ん坊の肌のような輝きを放っている。小さな手足は実用性に欠けるが、可愛さは申し分ない。
赤地に白い水玉の傘帽子の原型は、猛毒のベニテングタケだろう。だが、そんな知識のない子供とこれを買う大人にとっては、赤色は温かみがあり、白い点々は子供のおもちゃにぴったりの柄に見えるはずだ。
しかし今ジコクが見ているこのキノコちゃんは、眼球がもう少しで眼窩から飛び出しそうだ。老化した顔の皮膚はひび割れと打撲痕だらけで、鉄釘で開いた穴がいくつもある。小さな手足は指が欠け、残った数本にはどういうわけか恐ろしい爪が生えていた。
色あせた傘帽子には巨大な裂け目が一つあり、とても鈍いハサミで無理やり切ったような跡だ。ガムテープとホッチキスで何とか繋ぎ止められている。隙間に強力接着剤が詰め込まれすぎて、黄色い粘液が縁から溢れ出し、傷口が膿んだように見えた。
こいつはまさに悪夢から這い出てきた妖怪だ。
ジコクは、これらの違いはすべてミニかわいいキノコちゃんの遊び相手が引き起こしたものだと考えた。
さらにページをめくり、ついに構造図らしきものを見つけた。
そこにはミニかわいいキノコちゃんの簡易構造図があった。それにいくつかの簡単なトラブルシューティングの説明も。
たとえば、ミニかわいいキノコちゃんが牛乳を勝手に飲んだとき、どうやって洗って臭くならないようにするか？
（それを椅子に縛りつけて浴室に連れ込み、パッケージに付属の口開け器で口を無理やり開かせ、拷問みたいに水を溢れるまで流し込む。子供が真似しないよう、この作業は人目につかないところでやれという注意書きはなかった。）
ミニかわいいキノコちゃんが真夜中にパッケージから抜け出し、こっそり冷蔵庫を開けに行こうとするのを、どうやって防ぐか？
（パッケージに付属の特殊大鉗子で手足を外してしまう。子供が遊ぶときにまた付け直せばいい。絶対に子供に見せるなという注意書きはなかった。）
ジコクはさらに探したが、焼却炉に渡すためにこのものを解体する方法についての章はどこにもなかった。
製造したとき、誰もこいつがいつか捨てられる日が来るなんて考えなかったのか？
このエピソードの原文：
「你好，你是新來的分解員嗎？」男子問璽克。這個人的聲音很好聽，柔潤又充滿韻律感，不急不徐，發音在標準中混著一點顯示品味的故意走音。璽克確定這是社會上層階級的特色。「你可以叫我小碴。」男子笑說。他的五官看起來還有點孩子氣，有著在物質充裕的環境裡才能養成的悠閒氣質，一雙圓圓的金色眼睛裡閃耀著好奇的光芒。
「我叫璽克。你好。」
小碴站到一邊，讓璽克站到他在使用的桌子前面，開始教璽克分解桌的功能：「這邊就是工作用的平檯，大部分工作都在這個桌面上進行……按一下底下這個鈕，『爪子』就會自動從佇坑裡抓一個垃圾上來……這些工具通常是按照從大到小的順序使用……魔導線扔這裡、附魔金屬扔這裡，上面都有標示……搞不清楚的話到這邊有說明書可以看……那邊的櫃子是放廠商給的結構圖的，找序號的方法是……拆不開的時候可以參考……」
雖然小碴現在教的東西很重要，不過璽克很難不分心去想那個事關人身安全的問題：他到底是要拆什麼會逃亡的東西？
小碴講解完畢，說：「我示範一次給你看。」然後按了那個「開始」大紅鈕。
璽克提高警覺看會出現什麼東西。天花板上有個暗門打開來，伸出一隻金屬爪抓著一台魔力打字機，放在桌上。小碴從口袋裡拿出螺絲起子，輕輕鬆鬆就拔開面板，整個拆開。沒花多久時間就把各部件分類完畢，分別扔進投入口，踩一下踏板就送出了。
「換你。」
璽克帶著疑慮和小碴交換位置，按下「開始」鈕。然後他聽到天花板裡傳出淒厲的尖叫，伴隨著連續不規則的敲打聲。那聽起來像有人在天花板裡被抓著頭髮拖行，不斷掙扎踢打發出的聲音。聲音從遠處一路移動到璽克頭上，天花板上的暗門打開，把一個戴著蘑菇傘帽的奇怪頭顱扔進鐵籠裡。
「你運氣不好。才第一次就碰到這種的。」小碴說完，掩嘴打了個呵欠，轉身往門口走去。
「慢著，這個要怎麼拆啊？」璽克抓住籠門，貼近鐵籠，想看這個東西有沒有接縫或是螺絲孔，那東西居然撲上來咬了他一口。
「它的結構圖放在左邊數過來第二個檔案櫃第六層。」然後小碴就走出分解室。外面傳來連續七聲「嘶──碰」上鎖的聲音，璽克又被關了！
分解室裡只剩下璽克跟一個不明蘑菇頭對瞪。那顆蘑菇頭尺寸相當可疑的跟人頭差不多大。菇傘的部分大概比斗笠小一些。有眼睛和嘴巴，沒有鼻子跟耳朵。從臉頰位置長出短短的手，下巴長出同樣短小的腳。
璽克衝向鐵櫃，找到小碴說的結構圖。那是製作廠商發給焚化爐備查用的詳細說明書副本，裡頭從材料成分到廣告詞都有。上面寫說這個東西叫作「迷你可愛蘑菇精」，封面上還有紅色大字標示著這是「學齡前兒童的最佳玩伴」。
璽克翻到下一頁，是大大的商品照片。照片上的蘑菇精有著晶亮水潤的眼睛，彷彿渴望觀者的懷抱；柔軟粉嫩的臉頰有嬰兒皮膚的光輝；小巧的手腳缺乏實用性，可愛性卻無庸置疑；紅色帶白點的傘帽原型應該是含有劇毒的毒蠅傘，不過對缺乏這種知識的孩子和買這東西的大人來說，應該會覺得紅色看起來相當溫暖，小白點更是孩童玩具的最佳花色。
但是璽克現在看到的這一隻，眼珠只差一點就不能說是在眼眶裡了。老化的臉部皮膚充滿龜裂和撞裂的傷痕，還有幾個鐵釘造成的洞。小手小腳都有缺指頭，剩下幾根不知怎麼長出了可怕的爪子。褪色傘帽上有一道巨大的裂口，看起來像是用很鈍的剪刀硬剪出來的，用膠帶跟訂書針勉強接起來，隙縫裡填上了過多的強力膠，黃色黏膠沿著邊緣溢出來，好像傷口化膿。這隻根本就是惡夢裡跑出來的妖怪，璽克認為這些差異一定是蘑菇精的玩伴造成的。
璽克又往下翻，終於找到類似結構圖的東西。那裡有蘑菇精的簡易構造圖，還有關於當迷你可愛蘑菇精偷吃牛奶時，該如何清洗以免它發臭（把它綁在椅子上帶進浴室，用包裝內附的開嘴器使其保持張嘴狀態，像拷問一樣的灌水灌到溢出來。沒有附註警語說為了避免幼童模仿，執行此步驟時小心不要被看到）、當迷你可愛蘑菇精半夜偷溜去開冰箱，該如何避免它逃出包裝盒（用包裝內附的特殊大鉗子把手腳卸下來，孩子要玩時再裝回去。還是沒有附註警語說絕對不要讓孩子看到這個場面）之類簡易故障排除說明。
璽克一直找下去，並沒有任何一章提及該如何拆卸這個東西，以便交給焚化爐處理。當初製造的時候，都沒人想過這東西總有一天會被扔掉嗎？
