60.決戦
ジコクは壁に沿って後退し、怪物が彼を囲む円が徐々に小さくなり、ついに飛びかかってきた。
その間、ずっと呪文を唱えていたハナが同時に動いた。彼女はジコクに向かって直径一メートルの火球を投げつけた。
ジコクは右に転がって怪物をかわし、同時に鳩の骨を使って護壁を作り、火球を防いだ。
火球は薄い光の壁にぶつかり、空中でしばらく燃えた後、消滅した。
「ケケケケケケ！」ハナは鶏の鳴き声のような笑い声を上げ、飛び跳ねた。「ざまあみろ！ みんなくそくらえ！ 死ね！」
「行け！」ジコクはショニ語で素早く呪文を完成させた。彼は鳩の頭蓋骨を口にくわえて噛み砕き、脳漿を抉り出した。
こんな美味そうなものを食べられないなんて、緊迫した戦闘中でも、落胆せずにはいられなかった。
彼は脳漿を祭刀の刃に塗りつけると、刀刃はたちまち燃え上がる炎に包まれた。
この炎は敵にだけ燃え、術者には傷を負わせない。
怪物はジコクの周りをさらに半周し、拙劣に最適な攻撃のタイミングを見計らった。
ハナもまた、戦闘には不慣れだ。彼女は法術で怪物の攻撃を援護するのではなく、怪物が動くのを待って一緒に攻撃し、単に人数を増やせば勝てると考えていた。
怪物は焦燥に駆られ、緊張が最高潮に達した瞬間、ジコクに飛びかかった。
ジコクは怪物の動きをはっきり見極め、身をひねってかわし、祭刀を怪物の脇腹に突き刺して力強く切り裂いた！
ハナは怪物より一瞬遅れて火球を投げつけた。
ジコクは刀を引き抜いて後退し、回避に専念し、魔法でさらなるダメージを与えるのを諦めた。
火球は洞窟の壁にぶつかり、すぐに消えた。
怪物の傷口からは黒い煙と酸っぱい臭いが立ち上った。
ジコクの刀の炎が傷口を封じ、腐食性の可能性がある血が流れ出ないようにした。
怪物は脅迫的な低いうなり声を上げ、傷を無視して再びジコクの周りを回り始めた。
ジコクのこの一撃は深く、ほとんど腹を裂くほどだったが、怪物は痛みを感じていないかのようだった。
この怪物は傷つくことを恐れるが、傷自体は実際には影響を与えない。勇気を振り絞れば、傷など気にも留めないのだ。
ジコクは徐々に怪物に隅へと追いつめられた。
火球と飛びかかってくる怪物が同時にジコクに迫った。
今度はジコクは避けなかった。
地下の空間は狭く、いつまでも退くつもりはない。
ジコクは一気にしゃがみ、わずかに体を傾けて怪物の爪を避け、大股で前に出てその懐に飛び込んだ。恥骨の隙間を狙って祭刀を突き刺し、刀刃をすべて埋め込んだ。
同時に、彼は首にかけた銀の匣を開け、そこから灰色の霧が溢れ出し、火球とぶつかって一緒に消滅した。
トップハットの男がけたたましい叫び声を上げ、股ぐらが徐々に鮮血に染まった。股間から、ジコクが怪物に突き刺した炎が噴き出した。
ジコクは真剣に相手を捉えようとしたが、この光景を見て、笑いを堪えられなかった。
「いや！ もうお前はいらない！」トップハットの男は狂ったように手を振り、まるで倒れそうになって体のバランスを取るかのようだ。
怪物はその言葉を聞き、全身が固まり、ゆっくりと後退した。
ジコクの祭刀もその勢いで抜かれた。ジコクはハナが呪文を唱えていないか注意しながら後退した。
怪物は困惑した表情でトップハットの男を見つめ、耳をわずかに後ろに倒した。まるで子供が何も悪いことをしていないのに親に叱られたような様子だ。
自分が何を間違えたのかわからず、本当に間違えたのではないかと恐れているようだ。
「お前は汚らわしい存在だ。お前は俺の体についた汚れにすぎない。お前がずっと俺に絡みついていたから、俺はそんな邪悪な考えを持つようになったんだ。全部お前のせいだ！」トップハットの男は人差し指で怪物を指差して怒鳴った。この瞬間、怪物よりも彼の表情のほうがよほど怪物らしかった。
「消えろ！ 消えろ！ お前は俺の一部じゃない、俺に寄生した魔鬼だ！」トップハットの男が怒鳴った。
怪物は眉をひそめ、半開きの口から涎が絶えず滴り落ちた。鋭い牙はゆっくりと引っ込んだ。
頭を下げ、背を丸め、腕を縮こませ、黙って部屋の隅に歩いていき、膝を抱えて座り込んだ。
その哀れな姿に、ジコクでさえ同情を覚えた。
ジコクは決して一緒に戦う仲間をそんな風に侮辱したりしない。ましてやその仲間が自分から分離した、自己のもう一つの側面ならなおさらだ。
トップハットの男は自分の行為に何の非もないと思っているようだ。彼はさらに叫んだ。「早く儀式を進めろ、この体はもう一刻も耐えられない！ 俺はあるべき姿になるんだ！」
「はい、だんな様！」ハナは鶏の鳴き声のような笑い声を連発し、銀の丸皿を抱えて、その中のそぼろを三分の一ほど、つぎはぎの女の死体の一つにかけた。
そぼろが女の死体に触れた瞬間、地面の法陣の光が一気に明るくなった。
ジコクは法術エネルギーが渦のように回転し、ここがその中心だと感じた。
法術エネルギーは回転しながら徐々に中心に集まっていった。ハナが今やっていることは、きっとこの法術の最後のステップに違いない。
ジコクが法術エネルギーを観察している間に、ハナはすでに二体目の女の死体にそぼろをかけていた。
残るは最後の女の死体、ジコクから最も遠い一体だけだ。
ハナは走ってそちらに向かった。ジコクは追いつけなかった。
地面が揺れ始め、たくさんの小さな石や土の塊が落ちてきた。
最後の女の死体のそばで、土の断層の色が途切れている部分が崩れ落ち、紫色の布の端が現れた。
それはジコクがよく知る布地だ。
パくんがそれを着て、屋根裏部屋の床に横たわり、ジコクと一週間の夜を共に過ごしたものだ。
「パくん──」ジコクは全身の力を込めて叫んだ。「起きろ──！」
彼はこれまで死体と話さないよう我慢してきたが、今、口を開いた。
彼が話せば、死者でさえ従わざるを得ない！
これは彼が生まれ持った力であり、黒暗学院で精鋭の一員になれた重要な要因だ。
土が爆発し、土塊がハナの全身に飛び散った。彼女が丁寧に選んだ儀式用のローブと、時間をかけて結い上げた尖塔のような髪型に絡みついた。
ハナは驚愕して顔の土を拭い去り、目の前に立つパくんを見た。
パくんはこの場所の異常なエネルギーを土の中で吸収していた。
彼の全身は金色の微光を放ち、紫のローブは法術エネルギーに満たされて膨らんでいる。
彼は依然として死人であり、肌は死にきった青色だが、確かにハナをじっと見つめ、鋭い視線は人を殺せそうだ。
ジコクはパくんの声を聞いた。
パくんは口を開かず、その声は別の経路で、音波ではなく伝わってきた。
ジコクが聞いたパくんの声は、生前の純粋で厚みのある音質のままだ。
「こいつは僕が片付ける」
パくんは片手でハナの首を掴み、彼女を両足が地面から離れるほど持ち上げ、彼女は足をバタバタさせた。
ハナの顔が歪み、片手を上げてかろうじてピンポン玉ほどの火球を呼び起こした。
パくんは即座にその手をつかみ、自分の手でハナの手を包み込み、強引に拳を握らせ、火球を彼女の手の中で消し去った。
ハナは悲鳴を上げ、銀の皿が地面に落ち、そぼろがすべてこぼれた。
「残るはお前だけだ」ジコクは祭刀を横に構え、一歩ずつトップハットの男に迫った。「ここで死ぬか、それとも裁判所に行くか？俺はあの場所が嫌いだが、お前を裁くためなら付き合ってやる！」
このエピソードの原文：
璽克沿著牆壁後退，而怪物圍著他轉的圓逐漸收小，直到撲上來。一直在旁邊唱咒語的哈娜同時出手，朝璽克扔出一顆直徑達到一公尺的火球。璽克右滾翻躲開怪物，同時用一根鴿子骨頭造出護壁，擋下火球。火球撞上一堵薄薄的光牆，在半空中燃燒一陣後熄滅。
「咯咯咯咯咯咯！」哈娜發出雞叫一樣的笑聲，在原地跳躍：「活該！全都活該！你去死吧！」
「去！」璽克用所尼語快速完成一段咒文，把鴿子頭骨放在嘴裡咬開，挖出腦漿。這麼好吃的東西居然不能拿來吃掉，即使是在緊張的戰鬥中，還是讓他不由得一陣失落。他把腦漿在祭刀刀刃上一抹，刀刃隨即包覆在燃燒的火焰之中。這個火焰只會燒到敵人，不會燒傷施法者。怪物又在璽克旁邊轉了半圈，笨拙的推測最佳進攻時機。
哈娜同樣不擅長作戰，她不會用法術掩護怪物的攻勢，而是等怪物行動再一起攻擊，以為只要多幾個人一起進攻就能贏。
怪物焦躁不安，在牠的緊張情緒升到最高時撲向璽克。璽克看清楚牠的動向，側身閃過，把刀子插進怪物腹側，用力割開！
哈娜慢怪物一步投出火球。璽克拔出刀子後退閃避，放棄用魔法造成更大的傷害。火球撞在洞壁上，很快就熄了。
怪物的傷口冒出黑煙和酸味。璽克刀上的火封住傷口，使可能具腐蝕性的血不會流出。怪物發出威脅性的低吼，無視身上的傷勢，又開始繞著璽克轉圈。璽克這一刀切得很深，幾乎要開膛破肚，但牠看起來卻像是沒有感覺一樣。這隻怪物雖然會害怕受傷，但受傷對牠其實沒有影響。只要牠鼓起勇氣就可以不當一回事。
璽克慢慢被怪物逼到角落，火球跟撲上來的怪物同時抵達璽克跟前。這次璽克沒有閃。地底下空間不大，他不打算一直退。璽克猛然蹲下，身體稍微歪了一下躲開怪物的爪子，大步上前鑽進牠懷裡。看準恥骨縫隙把祭刀插進去，刀刃全都埋了進去。他同時把脖子上的銀匣挑開，從裡面湧出一陣灰色的霧，和火球相撞後一起消失。
禮帽男發出淒厲的尖叫，褲子漸漸染上鮮血，從他的褲襠處噴出刺進怪物體內的火焰。璽克想認真點看待對手，但看到這個景象，他忍不住想笑。
「不！我不需要你了！」禮帽男瘋狂揮手，像是快跌倒了，要平衡身體似的。
怪物聽到這句話，整個身體僵住，然後慢慢退後。璽克的刀也順勢抽出。璽克一面注意哈娜有沒有唸咒一面後退。
怪物露出困惑的表情看著禮帽男，耳朵微微往後摺。像是小孩子沒有做錯事，卻被父母責備的樣子。不知道自己哪裡有問題、害怕自己真的有問題。
「你這個骯髒的東西，你不過是我身上的汙穢。就是因為你一直纏著我，我才會有那麼多邪惡的念頭，都是你害的！」禮帽男用食指指著怪物怒罵，此刻他的表情更像一隻怪物：「消失吧！消失吧！你不是我的一部分，你是寄生在我身上的魔鬼！」
怪物皺著眉頭，口水從半張的嘴裡不斷滴落。一口尖牙慢慢收了回去。牠低垂著頭，弓起背，夾起手臂，默默的走到角落，抱著膝蓋坐下。可憐的樣子連璽克看了都很同情。璽克絕對不會這樣辱罵為自己作戰的同伴，更何況這個同伴還是從自己身上分離出來的，自我的另外一面。
禮帽男一點也不覺得自己的行為有什麼不對，他繼續尖叫：「快進行儀式，這副身體我一刻都忍受不了了！我要變成我應該有的模樣！」
「是！老爺！」哈娜發出一串雞叫似的笑聲，她捧著一個銀色圓盤，把裡頭的肉醬淋了三分之一在其中一具拼湊女屍上頭。
肉醬一碰到女屍，地上的法陣光芒就變亮許多。璽克感覺法術能量像漩渦一樣旋轉，而這裡就是旋轉的中心。法術能量在轉動的同時，慢慢向中心集中。哈娜現在在做的事情，一定就是這個法術的最後一個步驟。
在璽克觀察法術能量時，哈娜已經在第二具女屍上淋了肉醬了，剩下最後一具女屍，就是離璽克最遠的那一具。哈娜用跑的過去，璽克趕不上。
地面開始震動，許多碎石和土塊掉了下來。
就在最後一具女屍旁邊，那個土壤斷面不連接的地方崩落開來，露出一塊紫色的衣角。
那是璽克很熟悉的布料。小叭穿著它，在閣樓地板上躺著，與璽克共度了整整一星期的夜晚。
「小叭──」璽克用全身的力量大吼：「起床──了！」他一直忍住不和屍體說話，現在他說了。只要他說話，就是死了也得聽！這是他生下來就有的力量，也是他能在黑暗學院裡成為精銳成員的重要因素。
土壤爆開，土塊噴得哈娜一身，卡在她精心挑選的儀式用禮儀袍，還有費工夫紮好的尖塔頭上。哈娜驚愕的抹去臉上土壤，看到小叭站在她面前。
小叭在土裡吸了這裡的異常能量。他全身發出金色微光，紫袍被法術能量充滿而鼓脹。他仍然是個死人，皮膚仍然是死透了的青色，但他確實直勾勾的看著哈娜，凌厲的眼神足以殺人。
璽克聽見小叭的聲音。小叭沒有開口，那個聲音是透過了別的途徑，並非用聲波傳來的。璽克聽到的小叭聲音仍是生前的音質，單純而厚實：「我會處理掉這傢伙。」
小叭單手抓住哈娜的脖子，把她提到雙腳離地不斷亂蹬。哈娜的臉扭曲，舉起一手勉強聚起乒乓球大的火球。小叭直接抓住她那隻手，用他的手從外面包覆住哈娜的手，強迫她握拳，把火球捏熄在她的手心。哈娜發出慘叫，銀盤掉到地上，肉醬全灑了。
「就剩你了。」璽克橫拿祭刀，轉身一步步逼近禮帽男：「你是要死在這裡，還是上法院？雖然我討厭那個地方，不過為了制裁你，我可以奉陪！」
