58.大爆発を再現の場所
最後の部屋は最も広い部屋だ。蛍光緑色の法陣が地面のほぼ全体を覆い、部屋全体を染める強い輝きを放っている。
この法陣の三分の一は有効だった。変換術の構造がそこにあり、開始から完了までの符号が揃っている。
三分の一は無意味だった。ハナが以前、服に描いた装飾用の符号と同じようなものだ。これらの符号は、漫画で勢いを増すために使うなら悪くないかもしれない。
残りの三分の一は、まるで意味不明だった。法術エネルギーの流れを乱す以外の機能を持たない。
ジコクは一歩前に進み、法陣を間近で確認した。
法陣を描くのに使われた昆虫の粉末は十分にすり潰されておらず、虫の足や翅がそのまま混ざっている。
この部屋は発掘部屋と同じく、壁も床もむき出しの土だ。
これはおそらく、前の爆発の残留エネルギーを吸収しやすくし、法陣を動かすためだろう。駆動エネルギーを供給する装置は見当たらなかった。
ハナは、前の魔灯と同じように、残留エネルギーだけで十分だと考えているのだろう。
それ以外に、壁の一部の土の色が不連続な場所がある。その場所はかつて掘られ、何かが埋められた痕跡がある。
これまでの計算結果と同じく、多数の死体から縫合された女性の死体は合計三体だ。
彼らは椅子に座らされ、等間隔で法陣を囲むように内側を向いている。
頭を下げ、手を腹部で重ね、ステレオタイプの「従順な女性」の姿勢を模している。
これらの死体の縫合は極めて粗雑だ。部位は全く揃っておらず、四肢は微妙にねじれている。縫い目の間隔は不均等で、縫合された両側の長さも一致していない。全身の皮膚は、箱の底に長く押し込まれた服のようで、しわだらけだ。
さらに、皮膚を突き破りそうで、筋肉に固定されていない骨もある。破損部分には吸水用の黒い粉末が固まり、醜い塊を形成している。
ハナさんが法陣の外に立ち、夢中になって呪文を唱えている。
ユーラン夫人は法陣の中心に立ち、両手を広げている。
彼女は顔を上げ、視線は洞窟の天井を突き抜け、その上の屋敷を通り越し、遥か空の彼方、宇宙の果てを超えたどこかの楽園を見ているようだ。
彼女はジコクが入ってきたのに気づき、彼を見下ろして微笑んだ。
「私は運命に逆らうんです。そこに立って見てなさい、男の人！」
法陣が強い光を発し、ジコクは袖で目を覆わざるを得なかった。光が弱まるのを待って袖を下ろした。
ユーラン夫人はいなくなっている。そこには彼女の服だけが落ちている。
法陣の両端の円の中に二人が現れた。
一人は夜に少女をさらった怪物だ。
もう一人はトップハットをかぶった男だ。
ジコクは二人とも見たことがある。
一人は街で彼を襲おうとしたが、逆に撃退された。
もう一人は正円形の鋼製の鏡で背中を見たことがある。その男はハナの事務室でハナと話していた。
ジコクがトップハットの男の正面を初めて見た。
彼はかなり背が高く、サーレンとほぼ同じくらいだ。肩は狭く、首は長く、ちょっと不気味なほどだ。
彼は立っているとき両脚をぴったりくっつけ、歩くときもあまり緩めず、そんな動きでジコクに近づいてきた。
彼は腕を体に挟み、わずかに頭を下げてジコクを見て、片手の二本の指で帽子のつばをつまんだ。ジコクは地面の法陣の光を頼りに彼の顔をはっきり見た。
その顔はユーラン夫人の男性版だ。輪郭ははるかに硬く、下顎は広く、濃くて硬い眉毛、眉骨と頬骨が目立っている。
だが、その顔には女性の表情がある。女性特有の、相手に気づいてほしいが脅迫的ではない敵意の視線と、控えめな笑みが浮かんでいる。非常に不快な感じだ。
「ジコク、ああ、ジコク」トップハットの男はわざと声を低くしたが、元々男の声域だった声をさらに低くするのは不自然に聞こえる。
彼は、まるで相手に罪を認めさせるような、知っていながら尋ねる口調で言った。「ここで何してるんだ？」
「わざわざ邪魔をしに来たんだよ、『夫人』」ジコクは最後の二文字をわざと強調した。
「俺を『だんな様』と呼べ！」トップハットの男が怒鳴った。男が怒鳴るときは通常、腹から力を出すが、女はたいてい喉から力を出す。彼は今、喉から力を出している。「俺はあの醜い脂肪の塊じゃねえ！」
「太ってなかったよ」ジコクは眉をひそめて言った。彼は本心からそう言った。
ユーラン夫人が女性だった頃、その体型は非常に魅力的だった。男は目を離せず、女は羨望の眼差しを向けた。豊満な胸は、整形手術で胸を大きくした女たちを嫉妬させた。
「気持ち悪い。あんなものが俺の体に生えてたなんて、ありえないことだ」トップハットの男はぶつぶつ呟き、左右に歩き回りながら、怒りに満ちた口調で言った。「でも、今日でそんな日々は終わる。今日こそ、俺が生まれ変わる日だ！」
「ありえない、絶対に──ありえない」ジコクは片手を上げ、手刀の形で首の高さで左右に振って、軽蔑するように否定の仕草をした。「この法術が成功するはずがない。工房の様子を見ればわかる。
基本的な管理すらこんなにずさんで、傷薬すらまともに作れない。ここで精密な計算が必要な法術を行うなんて不可能だ。お前たちがやろうとしてるのは、精密な法術の中でも特に精密なものなのに。
それに、奇跡的に成功したとしても、警察はお前をマークしてる。新たな人生なんてありえるか？ 女子監獄から男子監獄に変わるだけだ。
お前の犯した罪のいくつかは、男子監獄じゃ袋叩きにされるぞ。いい暮らしなんてできない」
「俺は捕まらねえ」トップハットの男が大声で叫び、視線が再び遠くへ漂った。「俺はここを去る。俺の小妖精を連れて行く。彼女には最高に美しい結婚式をプレゼントする。純白のウェディングドレスを着せて、彼女が無垢な純潔を俺に捧げる象徴にする。
俺は彼女を大切にし、命令する。
俺は他の男たちが女を扱うようにはしない。彼女は喜んで俺に従い、仕える。それによって報酬を得て、俺が唯一、彼女を苦しめない主人だと悟るんだ」トップハットの男の声が急にガラガラになった。「今日、俺がこの唯一の障害を乗り越えさえすれば！」
ジコクがどう聞いても、彼女は自分が受けた傷をリーヌオに押し付けようとしているだけだった。
「お前が俺の友達の妻を奪おうとしてるなんて、許せない」ジコクが言った。
リーヌオはワールの妻だ。これは皆が、特に最も重要なリーヌオ自身が認める事実だ。
「誰も俺を止められねえ。あれは元々俺のものだ！」トップハットの男は拳を振り回し、ヒステリックに叫んだ。
その瞬間、怪物は彼の怒りに呼応するように、真っ赤な大口を開けてジコクに飛びかかった。
その口の中の尖った牙が一瞬で数倍に伸び、血が付いた黄ばんだ牙がジコクに向かって口の外に突き出し、強烈な悪臭を噴き出した。
ジコクはこの怪物がいつか襲ってくることを予期しており、すでに準備ができていた。
彼は鳩の翼の骨を投げ出し、祭刀を握って呪文の最後の部分を唱えた。
骨は直径六十センチの硬い鉄球三つに変わり、怪物の顔、手、股間に激しくぶつかり、衝突の一秒後に消えた。
怪物の股間の毛には外性器が見えなかったので、ジコクはその鉄球がそこに当たっても効果はないと思っていた。それは彼が習慣的に狙う人体の急所の一つだっただけだ。
怪物は衝撃で後ろに吹き飛び、地面を二回転し、法陣をぐちゃぐちゃにした。もっとも、その法陣は元々めちゃくちゃに描かれていたので、さらに乱れても大差ないだろう。
怪物はすぐに立ち上がり、傷ついた様子はなかった。
だが、トップハットの男は両手を股間に当て、悲鳴を上げて膝をついた。
彼は背を丸め、顔を歪めた。どうやら、女では感じられない激しい痛みを味わっているようだ。
怪物は円形の軌道を描き、ジコクの周りを四つん這いで這った。
傷ついた様子はなく、血走った両目でジコクの動きをじっと見つめている。
今日、退却の選択肢はなかった。ここで勝負を決めるしかない。
このエピソードの原文：
最後一個房間也是最大的房間，一個發出螢光綠色的法陣幾乎佔滿了地面，發出渲染整個房間的強烈光芒。璽克判斷這個法陣三分之一是有效的。他看到轉換術的架構，從開始到完成的符號。三分之一是無用的，他看到那些哈娜畫在衣服上的裝飾用符號。拿來放在漫畫裡增強氣勢倒是不錯。剩下三分之一簡直不知所云，除了擾亂法力流動之外沒有別的功能。
璽克往前一步，看到用來畫法陣的昆蟲粉末研磨得不夠徹底，還有完整的蟲腳跟蟲翅膀在裡頭。
這個房間和考古房一樣，牆壁和地板都是裸露的泥土，這可能是為了容易汲取上次爆炸殘留的能量，用來驅動法陣。璽克並沒有看到任何提供驅動能量的裝置。哈娜應該是認為用殘留能量就夠了，就像前面那些魔燈一樣。
璽克還看到牆面的土層不連貫，有個地方埋了東西。
跟他計算的結果一樣，用那麼多具屍體縫合出來的女性屍體一共三具。他們被放在椅子上，每個距離相等，面朝內圍著法陣。他們坐著，低垂著頭，手交疊放在腹部，擺出一個刻板印象中女人乖乖聽話時的姿勢。這些女屍縫合的方式極度粗糙，每個部位根本就沒對齊，四肢微妙的扭轉。縫線間隔不一，縫合的兩邊長度也不相等，全身皮膚都像壓在箱底很久的衣服，充滿了皺摺。還有幾乎要撐破皮膚，沒有跟肌肉固定好的骨頭。破損處用以吸水的黑色粉末結成難看的硬塊。
哈娜小姐站在法陣外頭，正忘情的唱誦咒語。優蘭夫人則站在法陣最中心，張開雙手，她抬頭向上，而目光似乎穿透洞頂，也穿過在這之上的房子，看到了遙遠天空之上，宇宙邊際之外的某種天堂。她發現璽克進來了，低頭看向璽克，微笑說：「我要反抗我的命運，你就在那裡看著吧，男人！」
法陣發出強光，璽克不得不用袖子遮住眼睛，等光減弱再放下。優蘭夫人不見了，只有她的衣服掉在那裡。在法陣兩端的圓圈裡出現了兩個人。
一個是那個在夜裡綁架少女的怪物。另一個是戴著絲質禮帽的男人。兩個人璽克都看過。一個是在街上，想攻擊他卻反被打跑。一個是從正圓形鋼面鏡裡看到他的背影，他曾經在哈娜的辦公室裡和哈娜說話。
這是璽克第一次看到絲質禮帽男的正面。他滿高的，幾乎跟瑟連差不多。肩膀很窄，脖子很長，長到有點嚇人。他站著時雙腿夾緊，走路時也沒放鬆多少，就用這樣的動作朝璽克靠近。他夾著手臂，稍微低著頭看璽克，一手兩指捏住帽沿，璽克可以靠地上法陣的光芒看清他的長相。
那張臉是優蘭夫人的男性版本。輪廓硬直許多，下巴變寬，還有濃而粗硬的眉毛，眉骨和顴骨都比較突出。但是那張臉卻有女性的神情。一種女性特有的，會希望對方得知，卻又不是威嚇的敵意目光，還有矜持的笑，讓璽克感覺非常不舒服。
「璽克，啊，璽克。」禮帽男刻意把聲音壓低，但他的聲音本來就是男性的音域了，再壓低顯得很不自然。他用一種明知故問，逼對方承認罪行般的語氣說：「你來這裡做什麼？」
「專程來找妳麻煩的，『夫人』。」璽克刻意強調最後兩個字。
「你必須稱呼我為『老爺』！」禮帽男怒吼。男人怒吼時通常是丹田用力，女人多半是喉嚨用力。他現在是喉嚨用力：「我不是那個醜陋的肥肉塊！」
「妳並不胖啊。」璽克皺眉說。他是真心的。優蘭夫人還是女性時身材非常好，男人移不開眼，女人欽羨不已。一對豪乳更是讓那些花錢隆乳的女人忌妒。
「噁心透了，那種東西居然長在我身上，那根本不該發生的。」禮帽男喃喃唸著，他左右踱步，用憤怒的語氣說：「可是，這種日子今天就會結束了。今天，就是我重生的日子！」
「不可能，不──可能。」璽克一手舉起，呈手刀狀，側邊朝外在脖子的高度附近左右擺動，做出輕蔑的否決手勢：「這個法術不可能成功。光看你們工作室就知道，基本管理工作做得這麼差，連傷藥都弄不好。這裡不可能進行任何需要精密計算的法術。你們要進行的還是精密法術中的精密法術。再來，就算你們奇蹟發生真的成功好了，警察都盯上妳了，妳還想有什麼新的人生？只是從女子監獄改關到男子監獄罷了。妳的某些罪行在男子監獄裡是會被圍毆的，不會有好日子過。」
「我不會被抓的。」禮帽男暴吼一聲，然後目光又開始飄遠：「我會離開這裡，帶著我的小妖精一起，我會給她一場最美麗的婚禮，她會穿上純潔的白紗，象徵她把無瑕的純潔獻給我。我會呵護她，命令她，我不會像那些男人那樣對待女人，她會樂於服從和服侍我，從中得到相應的獎勵，並且體認到我是惟一一個不會讓她痛苦的主人。」禮帽男的聲音一下子粗啞起來：「只要我今天克服這惟一的障礙！」
不管璽克怎麼聽，她都只是想把自己受過的傷害加諸在利諾身上罷了。璽克說：「妳想搶我朋友的老婆，這我不能允許。」利諾是瓦魯的老婆，這是大家，包括最重要的利諾在內都同意的事。
「誰都不能阻止我，那本來就是我的！」禮帽男揮舞著拳頭，歇斯底里的大吼。
與此同時，怪物像是回應他的憤怒一般，張開血盆大口撲向璽克。牠嘴裡的尖牙一下子伸長數倍，沾染著血絲的黃牙對著璽克，突出口腔之外，並噴出濃烈的惡臭。
璽克早知道這隻怪物遲早會動手，已經有準備了。他把鴿子的翅膀骨頭扔出去，手握祭刀唸出咒語的最後一段。骨頭變成三顆直徑六十公分的實心鐵球，狠狠砸中怪物的臉、手和下體，撞擊一秒後消失。怪物的下體毛髮裡並沒有看到外生殖器，所以璽克以為砸那邊的鐵球不會有什麼影響。那只是他習慣攻擊的人體要害之一罷了。怪物被砸得往後飛，還在地上滾了兩圈，把法陣都弄糊了。不過那個法陣本來就畫得亂七八糟，璽克不覺得法陣再糊一點會有什麼差別。怪物很快就爬起來，看來沒受什麼傷害。
但是禮帽男卻兩手放在下體處，慘叫著跪下，背也弓起，臉部扭曲。看樣子是感受到了女人無法體會的劇痛。
怪物呈圓形路線，繞著璽克四肢著地爬行。牠並沒有受傷，滿布血絲的雙眼緊盯著璽克的一舉一動。今天沒有撤退的選項了，要在這裡分出勝負。
