55.パくん死亡の真相
ジコクは四方八方に向かって礼を返し忙しかった。
拍手がようやく少し小さくなったとき、彼は顔を上げ、ユーラン夫人が隅で一人の少女と話しているのを見た。
初めて、ユーラン夫人がこんなにも普通の表情をしているのを見た。彼女の目には深い思いやりがあり、相手の話を丁寧に聞き、相手の感情に合わせてうなずく仕草は、まるで後輩を導く先輩のようだ。
だが、何か少しおかしい。
彼女の身振りは女性的だが、時折、相手の体型を品定めするような視線は、まるで男性のようだ。
ジコクはユーラン夫人をひどい話し相手だと思っているが、今、その少女は笑いが止まらない様子だ。
二人が話の合間に上下の唇を軽くこすり合わせる様子から、ユーラン夫人が下ネタを言っているのかもしれない。
そして、ユーラン夫人とその少女は一緒にカーテンの裏に消えた。およそ二分後、ユーラン夫人だけが戻ってきた。少女は出てこなかった。
ユーラン夫人はすぐに次の少女と話し始めた。
ジコクの心に、突然、非常に恐ろしい考えが浮かんだ。
彼は急いでジーヌオのもとへ向かい、求愛者たちの人垣を押し分けた。「お話ししたいことがあります」
ジーヌオはジコクの表情を見て、目をくるりと動かし、すぐに輝く笑顔で求愛者たちに言った。「手品師と報酬の話をしなきゃいけませんの。少し離れてくださいます？ 私と彼だけで話したいんですの。もし報酬の額を知ったら、倍額で彼を奪おうとするんじゃありません？ そんなことなさらないですよね？ 私を心配させないでくださいまし」
求愛者たちは不本意だったが、ジーヌオの態度では、去らないのは無礼にあたる。彼らはしぶしぶ立ち去った。
ジーヌオはジコクを連れて隅に移動した。
「リーヌオさんを侵犯したのはだんな様じゃなく、ユーラン夫人ですよね？」ジーヌオがまだカーテンを閉め切る前に、ジコクは急いで尋ねた。
「しっ」ジーヌオはカーテンを完全に閉め、唇に指を当てた。「このことは口外できないわ」
「最初はだんな様だと思ってました」ジコクは震える声で言った。
「『上流社会』なんて、善悪の区別がつかない場所よ。重視されるのは表面的な礼儀正しさだけ。近親相姦や強姦なんて誰も気にしないけど、同性愛は彼らにとって大問題なの」ジーヌオが言った。「もし世間に、彼の妻が自分の娘に手を出したと知られたら、父の威信は地に落ちるわ」
ジーヌオの下品な言葉遣いに衝撃を受けつつ、ジコクの頭の中で一気に多くのことが繋がった。
だからこそ、だんな様がユーラン夫人に暴力を振るったのだ。
この妻はあまりにも役に立たず、彼のイメージを傷つけ、事業まで台無しにする。それは彼のような人間が絶対に許せないことだ。
だからだんな様はワールを許し、「家から追い出す」という口実でリーヌオをワールに預け、彼女が二度とここに戻る理由を断ち切り、ユーランと再会させないようにしたのだ。
もしリーヌオが彼の玩物だったなら、こんな簡単に手放すはずがない。だが、実際はユーラン夫人がやったことだった。だからワールが本気でリーヌオを連れて遠くへ行くつもりなら、彼にとって願ってもない好機だった。
ユーラン夫人が、かつて大爆発を引き起こした性別転換法術を再現しようとしている。自分の娘を手に入れるためだ。
ユーラン夫人がパくんを殺したのだ。
ジコクはカーテンを引き開け、視線を素早く会場内に走らせた。
ユーラン夫人の姿は見えず、ハナもいなかった。ユーラン夫人がさっき話していた少女もまた、会場にいなかった。
警察はすでにここをマークしている。ユーラン夫人とハナは「作業を急いでいる」のか、一日でそんなに多くの人を連れ去っていた。
おそらく彼らは十分な法術材料を集め、正式に作業を始める準備ができている。
「すぐに全員を避難させて」ジコクは低く真剣な声でジーヌオに言った。「ここが爆発するかもしれない、みんな出なきゃ！」
「前と同じような爆発？」ジーヌオが眉をひそめて尋ねた。
「そう！ 急いで！」ジコクはそう言いながら、体の重心を前に移し、走り出す準備をした。
「待って！」ジーヌオはジコクが走り出した瞬間に後ろから彼の襟を掴み、ジコクは一瞬息ができなくなった。
「賓客と使用人の避難は私がやる。君はパくんを急いで逃がして！ ハナが彼をどこにやったのかわからないの」
ジーヌオは目に力を宿して、ジコクを真剣に見つめている。もしジコクがこの頼みを断れば、彼女はジコクにひどく失望するだろう。彼女はジコクとパくんが同僚だと考え、ジコクならパくんの居場所を知っていると思っているのだ。
ジコクは一瞬呆然とし、こう言った。「わかった、彼を見つけるよ」
ジコクは宴会場を飛び出した。
その途中、焼き鳩を一羽つかみ、走りながら食べ、骨は法術材料として取っておいた。
ジコクは一階で自分の服に着替え、服を整えながら屋根裏部屋へ駆け上がった。
屋根裏部屋に飛び込むと、パくんがいなかった。
ジコクはパくんのすべての本を窓から投げ出し、自分の荷物も投げ出した。すべてに法術をかけ、可能な限り遠くへ飛ばし、爆発の範囲から離れた。
それから彼は一階へ降りた。
廊下はざわめく賓客でいっぱいで、困惑した顔で指示に従い、大門へ向かっている。
使用人たちも自分の貴重品を抱えて外へ出ていった。
ジコクはジーヌオがこの人ごみの中にどこにいるかわからないが、彼女の声はすべてのささやきを凌駕し、誰にでも聞こえるほどだ。
「大事なものは急いで持って行きなさい！ 夕食の準備？ それはもういいから！ 絨毯が汚れるなんて気にしないで、早く行きなさい！ 全員屋敷から撤出し、領班は外に出たら点呼して。猫や犬は連れて行きなさい、金魚も忘れずに！」
神よ、ジーヌオを祝福して。この使用人の命を気にかける素晴らしい主人が長生きできますように。
このエピソードの原文：
璽克忙著向四面八方回禮，等到掌聲終於小了點的時候，他抬起頭，看到優蘭夫人跟一個少女在角落說話。他第一次看到優蘭夫人如此正常的神情，她眼裡那充分的關懷，還有正在仔細聽對方說話，隨著對方情緒而點頭的肢體語言，完全像是一個正在開導後輩的長輩。但是其中又有一點怪怪的。她的肢體語言是女性，但是偶爾出現打量對方身材的眼神，卻像是男性。
璽克認為優蘭夫人是個很糟糕的聊天對象，但現在那個少女笑個不停。從兩人在說話間隙微微抿嘴的樣子，優蘭夫人可能在說一個跟情色有關的笑話。
然後優蘭夫人和那個少女一起走到布幕後面，大約兩分鐘後，只有優蘭夫人走出來，少女沒有出來。優蘭夫人馬上又去跟下一名少女攀談。
璽克突然有種非常恐怖的想法浮上心頭。他趕緊走向吉諾，推開追求者人牆，對她說：「我需要和您談談。」
吉諾看了璽克的表情，轉了轉眼珠，隨即用燦爛的笑容對追求者們說：「魔術師要跟我談報酬了。你們先離開一會兒，讓我跟他單獨談談好嗎？」她又補充說：「要是讓你們知道價碼，會不會加倍跟我搶人呢？你們不會這樣的吧？別讓我擔這個心吧。」
追求者們雖然不願意，但照吉諾的態度，不走就是他們沒風度了，只好乖乖離開。
吉諾拉著璽克到角落去，她還沒把布簾拉上，璽克就急著問：「侵犯利諾小姐的人不是老爺，是優蘭夫人吧？」
「噓。」吉諾把布簾徹底闔上，把手指放在唇前說：「這件事不能聲張。」
「我本來以為是老爺。」璽克顫聲說。
「『上流社會』是個是非不分的地方，重視的只有表面上看起來文不文明而已。亂倫和強暴他們根本不在乎，同性戀對他們來說才糟糕。」吉諾說：「如果被外界知道他老婆搞上自己的女兒，爸爸的威望會整個掃地。」
在對吉諾的齷齪措詞感到震驚的同時，璽克腦中一下子想通了很多事。這就是老爺對優蘭夫人暴力相向的原因。因為這個老婆太不稱職，還會拖垮他的形象，連帶摧毀他的事業，這是他這種人絕對無法原諒的。
所以老爺才放過瓦魯，還用「掃地出門」當藉口，把利諾交給瓦魯的同時，也斷絕了所有利諾再重返這裡的理由，讓她永遠不會再和優蘭碰面。如果利諾是他的禁臠，他根本不可能如此輕易放手。但因為那些事根本就是優蘭做的，只要瓦魯是真心想帶著利諾遠走，對他來說就是求之不得的良機。
是優蘭夫人想要重現導致大爆炸的性別轉換術，為了得到自己的女兒。
是她殺了小叭。
璽克拉開簾子，目光快速在會場中掃視。他找不到優蘭夫人，連哈娜也不見了。優蘭剛剛攀談的那個少女同樣不在會場裡。
警方已經盯上這裡了，優蘭和哈娜可能正在「趕進度」，才會一天抓上那麼多人，也許他們已經蒐集了足夠的法術材料，準備正式開工了。
「快點疏散所有人。」璽克用低沉而鄭重的聲音對吉諾說：「恐怕這裡要爆炸了，所有人都要離開！」
「跟以前一樣的爆炸？」吉諾皺眉問。
「對！快點！」璽克說著，身體重心就往前移，準備開始快跑。
「等一下！」吉諾在璽克起跑瞬間，從後面一把抓住璽克的領子，害他瞬間吸不到空氣。
「賓客和僕人我來疏散，你去叫小叭快逃！我不知道哈娜把他派去哪了。」吉諾雙眼炯炯有神的盯著璽克，非常認真，甚至可以說是如果璽克不幫這個忙，她將會對璽克非常失望。她認為璽克和小叭是同事，璽克應該會知道小叭的下落。
璽克愣了一下，才說：「好，我會找到他。」
璽克衝出宴會廳，途中還不忘抓了一隻烤鴿子邊跑邊吃，骨頭收好當法術材料。他在一樓套回自己的衣服，邊整理衣服邊往閣樓衝。
他衝進閣樓一看，小叭不見了。
璽克把小叭所有的書都扔出窗外，還有自己的行李也扔出去。通通加上法術讓他們飛得很遠，遠離可能的爆炸範圍。然後他下到一樓。
走廊上滿滿的都是吵嚷的賓客，一臉疑惑的聽從指揮，往大門走去。僕人們也拿著自己的貴重物品往門外走去。
璽克不知道吉諾站在這片人海的哪裡，但他能聽到她的聲音，凌駕在所有私語之上，讓每個人都能聽到：「有什麼重要的東西快點拿！準備晚餐？那個不用管了！別管地毯會髒掉，快點走！所有人都撤出屋子，領班出去後點名，貓狗記得帶，金魚也帶走！」
願老天保佑吉諾，這個在乎僕人性命的好主人能長命百歲。
