5.人頭草か、それとも——
夕食を終えた後、ジコクは仕事を続けた。
ハナさんがジコクに命じたのは、裏庭に行って以前植えたテイウコ草の球茎を掘り出すことだった。
ジコクは厚いコートを取りに部屋に戻りたい。
「戻ったらパくんみたいに、ずっと下りてこなくなる！ これで十分よ！」ハナさんは彼を睨み、冷たく言った。
彼女はジコクにセーターを一枚放り投げ、雪がちらつく外へ追い出した。
ジコクは寒風にがたがた震えている。
ハナは昼間には彼をやらず、日が暮れてから裏庭へ行かせた。ここは夜間照明がなく、何も見えない。
このままでは、彼は本当にパくんと同じになってしまうだろう。
雪の中を二歩進み、ジコクはこれでは本当に駄目だと感じ、祭刀を抜いた。
ここでは供え物が見つからなかったので、彼は刀の先で自分の指を突き、血の滴を絞り出した。この法術には大量の犧供は必要ない。
彼はショニ語で呪文を唱えた。
「火山の口から現れ、寒氷に隔てられた燃焰、我が身に降臨せよ」
この呪文は本来、冒頭と結末が高温攻撃法術だったが、ジコクは中間に氷の防御呪文を加え、組み合わせた効果はかなり満足のいくものだった。
ジコクの周囲は一瞬にして、まるで熱い湯に浸かったような暖かさに包まれた。
ジコクは息を吐き、この状態を長く続けると汗をかいてしまうかもしれないと思った。
ジコクは残りの法術エネルギーを使って別の法術を施した。
「光よ」
祭刀の刀先に光が灯り、小さな光の球が現れ、暗い裏庭を照らした。
そのとき、ジコクは足元に池があるのに気づいた。
もう少しで落ちるところだった。それこそ、すぐに二番目のパくんになるところだった。
彼はまず地面に穴を掘り、青縞ガエル2匹をそこに埋めて冬眠させた。それから光球の明かりを頼りに、ハナが指定したテイウコ草を見つけた。
地面は凍って固くなっている。
ハナが渡した小さなシャベルでは対応できず、ジコクは仕方なく祭刀で掘った。
そのため、刀先の光は消えてしまった。
手触りを頼りに、ジコクはなんとか球茎をすべて掘り出し、麻布の袋に入れた。
掘っている間、ジコクは奇妙な感覚に襲われた。球茎の表面がでこぼこで、通常の変形を超えているように思えた。
彼は屋内に戻り、灯りの下で麻袋を開けた。
見ると、驚くべきことに、これらの球茎はすべて人間の顔の形に育っている！
それらは口を大きく開け、顔をくしゃくしゃにして、まるでさまざまな苦痛の叫び声を上げているようだ。
テイウコ草とは、多年生の草本植物である。
冬には葉が落ち、球茎のみが土中で越冬する。この時期に掘り出すと、製薬効果が最も高いとされている。
球茎の表皮は滑らかで、おおよそ球形である。まれに変形することもあるが、人間の顔になることは決してない！
ジコクはすぐに麻袋の口をきつく縛った。人頭草を装ったテイウコ草の入った袋を提げ、工房に戻った。
本来なら、ハナは戻ったらすぐに球茎を刻むように言っていたが、こんな異様な球茎を見て、ジコクは命令に従うと何か後遺症が起きるのではないかと不安になった。
ジコクは麻袋を作業台に放り投げ、ハナの休憩室に繋がるドアを通り抜けた。だが、ハナは休憩室にいなかった。
そこでジコクはさらに進み、ハナの休憩室と渉外事務室を繋ぐドアの前にたどり着いた。
彼はドアの前で足を止めた。
ドアの向こうから話し声が聞こえてきた。
一つはハナの声、もう一つはジコクが初めて聞く男の声だ。
その男の声は奇妙だ。声域は確かに男性のものだが、発声の仕方が女性のようで、声が揺らいでいる。
ジコクは「プップップ」とクッションを叩く音を聞き、そのためますますその人物が女性のようだと感じた。
「もうこんな生活には耐えられねえ！」その低く、喉を絞るような声が言った。「一体いつになったら完成するんだ？」
ハナの声が答えた。「我慢が必要なんです、だんな様。こういうことは、もともと簡単なものじゃないんです。費用の件については、まだ――」
真相が明らかになった。
あのおかしい法術材料は、ハナが費用を水増しした結果だった。そして今、彼女は金づるを騙しているのだ。
ジコクは踵を返して工房に戻り、麻袋を開けた。そして、変種テイウコ草をすべて極細かく刻むことにした。
こうすれば、ハナが法術にこの草を使うとき、それがかつて人間の顔だったとは気づかないだろう！
このエピソードの原文：
吃過晚飯繼續工作。哈娜小姐要璽克到後院去挖她之前種的狄庫草球莖。璽克想回房間去拿厚外套，但是哈娜小姐瞪他一眼，冷聲說：「你回去就會跟小叭一樣，都不下樓了！有這個就夠了！」她只扔給璽克一件毛衣，就把他趕到了飄雪的室外。
璽克在寒風中簌簌發抖。哈娜白天不派他來，太陽下山了才叫他到後院。這裡夜間沒有照明，他什麼都看不到。照這樣下去，他很快就會真的跟小叭一樣了。他在雪中走了兩步路，覺得這樣下去真的不行，於是拔出祭刀。他在這裡找不到祭品，只好用刀尖戳自己的手指，戳出一點血珠。這個法術不需要大量獻祭。
他用所尼語唸著：「從火山口現身，以寒冰隔絕的燃焰，降臨我身。」
這個咒語的頭跟尾本來是高溫攻擊法術，璽克在中間加了一個寒冷的防禦咒文，合併起來的效果相當讓人滿意。璽克周圍一下子就宛如泡在熱水裡一樣溫暖。
璽克呼出一口氣，這種狀態保持太久搞不好會冒汗。他用剩下的法術能量施展另一道法術：「光啊。」
祭刀刀尖亮了起來，出現一顆小小的光之球，照亮黑暗的後院。璽克這時才看到他腳旁邊就是池塘，差點就摔進去了。那可是會當場變成第二個小叭的。
他先在地上挖了個洞，把那兩隻藍線蛙埋進去冬眠。然後就著光找到哈娜說的狄庫草。
地面都冰凍了，很硬，哈娜給的小鏟子應付不來，璽克只好用祭刀挖。刀尖的光因此熄滅，璽克靠著手感還是把球莖都挖起來了，放進麻布袋裡。
在挖的時候璽克就有一種奇怪的感覺，總覺得他摸到球莖表面凹凸不平的，似乎超過正常變形的程度了。他回到屋子裡，在燈光下把麻袋打開來。
一看不得了，這些球莖全都長成了人臉的樣子！他們張大了嘴，臉皺成一團，似乎正發出各種痛苦的嘶吼。狄庫草，多年生草本植物。冬季葉子脫落，僅保留球莖在土中過冬，此時掘出製藥效果最佳。球莖表皮光滑，大致呈球形，偶有畸形，但是絕對不會長成人臉！
璽克立刻把麻袋口束緊。提著這一包冒充人頭草的狄庫草回工作室去。本來哈娜要他回來就把球莖切碎，但是看這些球莖詭異的樣子，璽克不確定遵守這道命令會不會產生某種後遺症。
他把袋子扔在工作檯上，穿過和哈娜休息室相接的門，發現哈娜沒有在她的休息室裡。於是璽克又繼續往前走，走到哈娜休息室和對外辦公室相接的門前。
他在門前停下腳步。他聽到有說話聲從門的另一頭傳來。
一個是哈娜的聲音，另一個是一位璽克沒聽過的男子聲音。這個人的聲音很奇怪，音域是男性沒錯，發聲方式卻像是女性般，聲音在浮動。
璽克聽到「噗噗噗」拍打抱枕的聲音，這更讓璽克感覺那個人好像是女性。
「我再也受不了這種生活了！」那個低沉的聲音捏著喉嚨說：「到底還要多久才能弄好？」
哈娜的聲音傳來：「要有耐心，老爺。這種事本來就不容易啊。關於花費的部分還需要──」
真相大白了。那些詭異的法術材料是哈娜浮報費用的結果，而她現在就是在詐騙她的金主。
璽克轉身回到工作室裡，把麻袋打開來，決定把這些變種狄庫草通通切到極碎。這樣等哈娜施法要用的時候，她不會知道這東西曾經有人臉！
