41.交渉
二人はだんな様の事務室の入り口にたどり着いた。
ワールはまずドアをノックし、名を名乗ってからドアを押して入った。
ワールがドアを押す様子を見ると、体全体の重心を前に傾けていた。この濃い黒の鉄製ドアは相当な重さだった。
普段は中の者が許可した後、仕掛けが自動でドアを開ける。だが、ワールは許可を待たず、自分でドアを開けるしかなかった。
室内の装飾は黄褐色を基調とし、一部は茶色だ。全体的に非常に落ち着いた印象を与える。
両側には本棚が並び、多くの棚には本が置かれているが、いくつかの区画には酒や賞牌が置かれている。
だんな様は無垢材の巨大な机の後ろに座り、山のように積まれた書類フォルダと水晶製の文房具の向こうからワールを見ている。
彼はワールの無礼な行動に対して怒りを示さず、逆に、ワールを見つめる視線は極めて冷ややかだ。
ジコクはドアの脇に立ち、焦りから爪を噛み始めた。ワールはミンチにされるんじゃないか？
「何の用だ？」だんな様は書類から顔を上げ、椅子の背もたれに体を預け、両手を机の上で組み合わせてワールに尋ねた。
ワールは机の前5歩のところまで進み、「リーヌオさんを解放してほしい！」と言った。
だんな様はワールの目を見て、わずかに目を見開き、ゆっくりと3つの言葉を発した。「な──ぜ──だ？」
この短いやり取りの中で、だんな様の気迫はすでにワールを圧倒していた。
ワールは言葉につまり始めたが、それでも最後まで食い下がった。「ワ、私はお前のやったことを全部記録してるぞ！ もし彼女を解放しなかったら、私はお前を告発する！」
だんな様は片方の目を少し細め、ワールが少し面白く思えてきたようだ。
「なぜそんなことをする？ お前の家がただの田舎の農家なのは知ってるぞ。都会で働いたからって、自分が世界と戦えるなんて思ってるんじゃないだろうな？
この世界はそんな甘いもんじゃない。一時の衝動で何でも成し遂げられるわけじゃないんだ。無謀に立ち上がったって、自分を犠牲にするだけで何の得もない。
お前は未熟な夢を見てるだけだ。卑しい身分で高貴な姫を手に入れようってか」
「それは夢じゃない」ワールは言った。この対話で、彼が今、行動で守らなければならない相手を思い出したことで、彼の声は再び落ち着きを取り戻していた。「私は彼女を愛してる。そして、彼女も私を選んだ」
その瞬間、ワールの後ろ姿は、まるでサーレンよりも騎士らしい姿に見えた。
「リーヌオを連れてこい」だんな様は秘書に命じた。
秘書が部屋を出ていった。ジコクは爪を噛みながら待った。
だんな様は顔をこわばらせ、体を少し前に傾けた。「つまり、愛する者を守りたいってわけか？ お前一人で何ができる？ 彼女がここを去って何ができるんだ？」
「私の家には田畑がある。彼女が飢えることはない」ワールは言った。「ここほど贅沢な暮らしはさせられないかもしれないが、私は全力を尽くす。兄弟や親戚も手伝ってくれる！ 彼女は私たちの家族になる。私たちは一生彼女を守る！」
ワールの声は熱を帯び、力強く響いた。まるで戦士が敵に向かって吠えるようだった。
その勇気は必勝の自信から来るものではなく、戦わねばならないという決意からだった。
彼はまるで盾と剣一振りだけで邪悪な竜に挑む勇者のように見える。
これこそが騎士精神の根幹だ。弱いからといって諦めず、戦わねばならない瞬間には決して退かない。
ジコクは腰に手をやり、祭刀が水筒袋にしっかり収まっているのを確認した。
もしだんな様がワールを殺そうとしたら、違法でもだんな様を攻撃してでもワールを救わねばならない。もしハナがだんな様に加勢したらなおいい。ずっとハナを叩きのめしたいんだ。
だんな様はワールを睨み、冷ややかな視線はまるで鋭い氷柱のようになり、ワールを刺すかのようだ。だが、ワールはその視線を堂々と受け止めた。
秘書がリーヌオを支えて戻ってきた。
彼女はまだ傷から回復しておらず、歩く姿はふらふらだった。顔色は青白い。
彼女はワンピースの寝間着と室内用のスリッパを履き、軽くて柔らかい上着を羽織っている。
ワールを見た瞬間、彼女の目は大きく見開かれ、同時に心配そうな表情が浮かんだ。だんな様を見ると、恐怖で息を呑んだ。
彼女は何が起こっているかを理解した。ジコクと同じく、ワールの安全を心配している。
「リーヌオ」だんな様の声は非常に低く、脅迫的な響きを帯びていた。「この貧乏な若造が、君が彼を愛していると言ってるが、本当か？」
ジコクはすぐに、宴会でだんな様がユーラン夫人に「自分を傷つけていない」ように無理やり言わせた場面を思い出した。
リーヌオは全身を震わせ、顔色はさらに青白くなった。まるで今にも倒れそうだった。
ジコクは、彼女にはだんな様に逆らう力がないと感じ始めた。
もともとジコクは、リーヌオに自己の意志がほとんどなく、まるで操り人形のようだと感じていた。彼女が抑圧者に面と向かって立ち向かうなんて、到底無理なことだと思っていた。
ジコクはワールを見て、それからリーヌオを見た。
リーヌオはワールを見ず、ただ自分の恐怖を直視していた。一方、ワールの彼女を見る目は信頼に満ちていた。
リーヌオの唇は震え、吸っては吐きを繰り返していた。まるで難しい一音を発するために準備しているようだった。
ジコクは、彼女の口から出るのは本心に反した言葉だと予想していたが、彼女の頬を二筋の涙が流れ落ち、彼女の口から出た答えはこうだった。
「私は彼を何よりも愛している」
ジコクの口は大きく開き、なかなか閉じなかった。
彼は、愛のために女がひとりの時よりも百倍強い姿を目にした。
リーヌオの涙は止まらず、上着を濡らしている。彼女は顔を上げ、胸を張り、力強く澄んだ声で言った。
「ここでの日々は生き地獄だった。毎回、毎回、突然目が覚めると、誰かが私の体の上に――これが私の世界、私の人生だと思って、自分自身を諦めていた。でも、彼は私を諦めなかった。たとえ貴方が私の命を奪おうとしても、私はこの人を愛している。彼こそが私が選んだ人なの！」
だんな様の顔は鉄板のようにつっぱった。一見すると、激しく怒っているように見えたが、ジコクはどこか彼が大げさな表情で感情を隠しているように感じていた。
「お前たち二人とも出て行け！ 一人は俺が育てた娘で、もう一人は俺の金で雇ったやつなのに、こんな恥知らずな真似を！
今日から君は俺の娘じゃないし、お前なんぞ知らない！ 遺産は一銭もやらん！
今すぐ俺の家から出て行け！」だんな様は怒鳴った。
秘書は呆然と立ち尽くす二人に大股で近づき、急いで二人をドアの外に押し出し、ドアを閉めた。
「君たち、移動手段はあるか？ 君の実家は今、彼女を受け入れられるか？」
ワールは頷いた。「全部準備できてる。兄が外で待ってる」
秘書は感心したように頷き、まるで「さすがワール、抜かりないな」と言っているようだった。
「早く行け。リーヌオさんの荷物は後で送ってやる」
そして秘書は自分で部屋に戻り、だんな様をなだめに行った。
この一連の行動から、ジコクは秘書もワールとリーヌオの味方だと気づいた。
リーヌオは足元がおぼつかず、よろめいたので、ワールは彼女を横に抱き上げ、早足で階段を下りていった。
ジコクは二人の後を追った。
ワールは人を抱きながらも、まるで苦もなくジコクと話した。「ありがとう」
「何もしてないぞ」ジコクは目を大きく見開いて言った。
「もしあいつが手を出してきたら、君は僕の味方になってくれるだろ？ 最初は怖かったけど、君がそばにいてくれて、最後までやり抜く勇気が出たんだ」
「確かに。ハナだろうが、私は君のためにぶっ倒してやるよ」
「それは僕の代わりにやらなくていいよ。ハナをやっつけずに去るのはちょっと惜しいけどな」ワールは笑って言った。「君にはまだチャンスがあるぞ」
「私からもありがとう」リーヌオが言った。
彼女はジコクがこれまで見たことのない笑顔を見せた。それは、まるで暗い谷底にいて、周りに突然輝く花が咲き乱れたかのようだ。
その瞬間、ジコクはワールがなぜ彼女を愛したのかを理解した。
そして、彼女がその笑顔を見せられたのはワールのおかげだと、ジコクは彼女がなぜワールを愛したのかも理解した。
このエピソードの原文：
兩人到了老爺的辦公室門口。瓦魯先敲了門，報上名字，然後推門進去。看瓦魯推門的樣子，整個人重心都往前移，這扇深黑色的鐵門重量不輕。平常是裡面的人允許以後，有機關會自動打開，但是瓦魯不等允許，所以必須靠自己打開門。
門內的裝潢是黃褐色調，有些地方是咖啡色，整體給人相當穩重的感覺。兩邊都是書架，大部分放書，某幾個格子裡放著酒和獎牌。老爺坐在原木製成的巨大辦公桌後面，在堆疊成山的資料夾和水晶製的文具後面看著瓦魯。
他對瓦魯的冒犯行為似乎沒有怒氣，相反的，看著瓦魯的目光極為冷峻。璽克站在門邊，急得咬起指甲來。瓦魯會不會被剁成肉醬啊？
老爺從文件中抬起頭，背靠向椅背，兩手交疊放在桌上，問瓦魯：「什麼事？」
瓦魯一直走到辦公桌前面五步的地方，說：「我要你放過大小姐！」
老爺看著瓦魯的眼睛微微睜大，慢慢的問了三個字：「憑──什──麼？」
在這短暫的對話裡，老爺的氣勢已經壓過了瓦魯，瓦魯說話開始結巴，但還是堅持到底：「我、我把你做過的事都記下來了，如果你不放她走，我就告發你！」
老爺一邊的眼睛稍微瞇起，瓦魯在他眼裡看來有點意思了：「你為什麼要這麼做？我知道你家只是個鄉下農戶，該不會在城市裡工作過，就以為自己可以對抗整個世界了吧？你可知這個世界沒那麼好混，不是憑著一時衝動就什麼都能成事，貿然出頭的結果除了把自己也賠上，什麼好處都沒有。你不過是作著不成熟的美夢，想要以卑下的身分得到高貴的公主。」
「這不是作夢。」瓦魯說。由於這段交談讓他想起了那一位，他現在必須以行動保護的人，他的聲音又恢復鎮定：「我愛她，她也選擇了我。」
此時瓦魯的背影，竟然比瑟連還像個騎士。
老爺對祕書下令：「把利諾帶來。」
秘書走了出去，璽克咬著指甲等待。
老爺沉著一張臉繼續說，身體有些前傾：「所以你想要保護心愛的人，呃？你一個人能做什麼？她離開這裡又能做什麼？」
「我家有田地，她不會餓到的。」瓦魯說：「雖然不能讓她過得像在這裡那麼優渥，但我會盡力，我的兄弟和親戚都會幫忙！她會成為我們的家人，我們會保護她一輩子！」瓦魯的聲音激昂而渾厚，像是戰士對敵人的怒吼。這樣的勇氣並非出自於必勝的自信，而是因為他一定要迎戰。他看起來就像是只有一面盾和一把劍，就挑戰惡龍的勇者。這就是最根本的騎士精神，不因弱小而放棄，在必須迎戰的時刻絕不退縮。
璽克摸摸腰間，他的祭刀好好的躺在水壺袋裡。如果老爺要殺瓦魯，他就是犯法攻擊老爺也要救出瓦魯。璽克稍微有點期待哈娜為老爺助拳，他可是很想好好痛宰哈娜一頓。
老爺瞪著瓦魯，冷峻的目光似乎結成了尖銳的冰柱，彷彿可以刺傷瓦魯。而瓦魯站著承受。
秘書扶著利諾回來了。她還沒有從傷害中恢復過來，走路搖搖晃晃的，臉色蒼白中透著一點青色。她還穿著連身睡衣和室內拖鞋，外面套上一件輕軟的外套。她看到瓦魯的時候眼睛瞪大，同時流露出擔憂的神色，看到老爺時則恐懼的吸氣。她已經明白發生了什麼事。她和璽克一樣擔心瓦魯的安危。
「利諾。」老爺的聲音變得很低很低，充滿威脅性：「這個窮小子說妳愛他，是真的 嗎？」
璽克立刻想到宴會上，老爺逼優蘭夫人說他沒有傷害她的那一幕。
利諾渾身發抖，臉色變得更加蒼白了，看起來像是隨時會倒下。璽克開始覺得她沒有能力反抗老爺。璽克本來就覺得利諾沒什麼自我意志，像傀儡一樣，要她當面對抗壓迫她的人，是不可能的事。
璽克看看瓦魯，又看看利諾。利諾沒有看瓦魯，她直視著她的恐懼，而瓦魯看她的眼神裡只有信賴。
利諾的嘴唇在顫抖，她不斷的吸氣又吐氣，像是要發出一個很艱難的音，而需要準備。璽克以為從她嘴裡吐出的會是違心之論，但兩行眼淚滑過她的臉頰，從她嘴裡吐出的答案是：「我愛他勝過一切。」
璽克的嘴張大，久久不能闔上。他見識到女人為了愛，能夠比一個人的時候堅強百倍。
利諾的眼淚一直流，弄濕了她的外套。而她抬頭挺胸，用堅定嘹亮的聲音說：「我在這裡的日子生不如死。每次每次，總是突然醒來，就有人在我身上──我以為這就是我的世界，我的生命，我已經放棄自己了，但他沒有放棄我。就算你要我的命，我還是愛這個人，他就是我選擇的人！」
老爺的臉繃緊，彷彿鐵板一樣，乍看之下會以為他非常憤怒，但是璽克總覺得他是用誇張的表情去掩飾情緒。老爺大吼：「你們兩個都給我滾出去！一個是我養大的，一個拿我的錢，竟然這麼不知羞恥！以後就當我沒有妳這個女兒，也不曾見過你這傢伙，家產你們一毛錢都分不到，現在就滾出我的屋子！」
秘書大步走向瞬間獃住的兩人，急匆匆的把他們推出門外，然後關上門，對他們說：「你們有交通工具嗎？你老家現在可以接她嗎？」
瓦魯點了一下頭：「都準備好了，我哥在外面等。」
秘書讚許的點頭，像是在說：「不愧是瓦魯。做事周到。」秘書說：「你們快走。大小姐行李我會再幫你們寄過去。」然後秘書自己回到房內去安撫老爺。從這一連串舉動裡，璽克發現，秘書也站在瓦魯和利諾這一邊。
利諾腳步踉蹌，於是瓦魯直接把她橫抱起來，快步往樓下走。璽克跟在他們後面。瓦魯抱著一個人，還能毫不費力的和璽克說話，他說：「謝謝你。」
「我什麼都沒做啊。」璽克睜大眼睛說。
「如果他動手，你會站在我這邊吧？我本來很害怕，你讓我有勇氣堅持到底。」
「的確是。就算是哈娜我也會替你打倒她。」
「這個就不必替我做了。沒打到她就離開真是有點遺憾。」瓦魯笑說：「你還有機會。」
「我也要謝謝你。」利諾說。她露出璽克之前從未看過的笑臉，就像是身處在灰暗的谷底，突然四周都開滿了發亮的花朵。在這一瞬間，璽克明白了瓦魯為什麼會愛上她。
而她能露出笑容是瓦魯的關係。璽克也明白了為什麼她會愛上瓦魯。
