4.パくんの死因の可能性
その後、ジコクは厨房へ食事を受け取りに行って、自分の部屋に持ち帰った。
夕食はひどく惨めなものだ。ジコクはこれがワールの態度と関係があるのではないかと疑った。
シェフは彼に硬いパンと肉の屑だけを渡し、スープをよそうときも具を避けた。完全な煮卵を一つもらったが、渡すときのシェフの顔は、まるでレストランを経営していて、ただ食いする客にでも出くわしたような不機嫌な表情だった。
ジコクはどうすることもできず、おとなしく部屋の床にしゃがんで食事をした。
パくんはジコクが出かける前と同じようにそこに横たわっており、動いていなかった。
ジコクはパくんのそばにしゃがみ、死体を観察しながら食事をしている。
かつて黒夜教団では死体の処理が日常だったため、彼は死体と間近で過ごすことに慣れており、怖いとは感じない。
パくんは濃い紫色の魔法師ローブを着ている。この汚れを隠せる色合いは、ジコクのような服を何着も買えない貧乏な魔法師にとって最適な選択だ。
パくんはジコクより年上で、27歳くらいだ。体は痩せ、肌には多くのニキビ跡がある。
パくんの死体には腐敗の現象がない。
ジコクは最初、天気が寒すぎて、風が漏れる部屋が天然の冷蔵庫のようになっているからだと考えた。
だが、彼はパくんの手が空のガラス瓶を握っているのに気づいた。瓶の底に残る植物の繊毛をよく調べた後、ジコクはパくんが自殺したのかもしれないと推測した。
彼はその植物が何なのかを知っている。
堅気な魔法師は通常、その植物に触れることはなく、触れたとしても対処法を学ぶためだけだ。
黒夜教団が運営する黒暗学院では、その植物は正式なカリキュラムの一つだった。
その植物は甘蕊草と呼ばれている。名前は無害で、味も無害だ。ただ甘いだけだ。
料理に加えると強力な風味を引き出す効果があり、「最も美味しい毒薬」と呼ばれている。
ジコクと黒暗学院のルームメイトは、かつてその植物について冗談を言ったことがあった。
「誰かの料理の腕が急に上達したら、絶対にその料理を食べてはいけない。」
その植物はごく微量でも腸胃をひどく傷つけ、少量で死に至る。
ジコクは学院で教師の実演を見たことがあった。動物は本来これを食べない。無理やり食べさせると、すぐに倒れて死んだ。
甘蕊草には強力な防腐効果がある。その動物の死体は一切処理せずに放置しても、長い間腐敗しなかった。
これがパくんの死体が腐っていない本当の理由だった。
ジコクはパくんの体をしばらく探したが、部屋の鍵は見つからなかった。
これでは不便だ。部屋を離れているとき、ドアを施錠できない。
ジコクは惨めな夕食を飲み込んだ。それから先ほど置いておいた荷物を開けた。
彼は荷物箱にかけられた数々の防御呪文を解き、中の物を一つずつ取り出した。
彼の持ち物は少ない。古着が数着、現在の天気では薄すぎる破れたコートが一着。靴下二足と手袋一組は、慈善団体からの寄付品である。
そのほか、国家魔法院が出版した『魔法用語大辞典』を一冊持っている。
国家魔法院は「光明之杖」の正式名称だが、民間では「光明之杖」という俗称が一般的に使われている。
この布張りのハードカバー本の表紙には、光を放つ法杖が描かれている。
本の高さは26.7センチ、幅は19.8センチ、厚さはなんと7.9センチもある。
この本にはすべての法術用語の解説が載っており、すべての魔法師にとって必携の参考書だ。
聞くところによると、この本は各大魔法師大学で「魔法院の凶器」というあだ名で呼ばれている。学生たちは口を揃えて、この本は人の頭を叩くのに最適だと同意している。
なぜか、試験のストレスが爆発する魔法師大学の寮では、寮生同士の喧嘩が起こると、最初に飛び交うのは火球ではなく、この本であることが多い。
魔法師大学のことを考えると、ジコクはまたため息をつきたくなった。
彼は幼い頃から黒夜教団に入り、黒暗学院で魔法を学んだ。黒暗学院での学習経験は、文明社会では当然認められない。
彼の学歴は、特赦後に通った魔法師の夜校のものだけだ。
もし彼の学歴がもっと高ければ──彼の能力は間違いなくハナを上回っているのに。だが、今の彼は、他人の雑務係として一日を終え、法術に関わる仕事に一切触れなかった。
ジコクは荷物の中身をすべて取り出し、ベッドを構成するすかし箱に詰め込み、一つ一つ防御法術を施した。
彼は念入りに、妖精、悪魔、妖魔、精霊、人類、魔獣……などへの防御法術を施し、ゾンビに対するものまで加えた。
パくんが起き上がって荷物を漁るかもしれないなんて、神のみぞ知る。ジコクにとって、死人が起き上がることなど珍しくもなんともない！
このエピソードの原文：
之後璽克去廚房領了食物，帶回房間吃。晚餐相當的淒慘，璽克懷疑是否跟瓦魯的態度有關。廚師只肯給他硬麵包，一些肉渣，舀湯時也避開了料，總算整顆滷蛋還是給他了，但是給他的時候板著一張臉，好像開餐廳碰到白吃白喝的客人那種表情。
璽克無計可施，乖乖的蹲在房間地板上吃飯。小叭和他出門前一樣躺在那，沒有移動。他蹲在小叭的屍體旁邊，一面觀察一面吃飯。以前在黑夜教團裡經常要處理屍體，他很習慣近距離跟屍體共處，並不覺得害怕。
小叭穿著一件深紫色的法師袍，這種可以掩飾汙跡的色系，正是璽克這種買不起幾件衣服的窮法師首選。小叭的年紀比璽克大，二十七歲上下。身材瘦弱，皮膚上有許多痘疤。小叭的屍體並沒有腐敗的現象，璽克本來認為這是因為天氣太冷，漏風的房間成了天然冰櫃，但他發現小叭的手裡握著一個空玻璃瓶。仔細檢查瓶底殘存的植物纖毛之後，璽克猜小叭可能是自殺的。
他認得那是來自什麼植物。那種植物正派法師通常不會碰，就算接觸也是為了學習如何對付。在黑夜教團開設的黑暗學院裡，則是正式課程之一。那種植物叫作甜蕊草。名字很無害，味道也很無害，就甜甜的，加在菜餚裡有強大的提味效果。有「最美味的毒藥」之稱。
璽克和他在黑暗學院裡的室友曾經開玩笑說：「如果某人廚藝突然大為進步，千萬別吃他做的東西。」這東西只要吃一點點就會重創腸胃，少量就足以致死。在學院裡璽克曾經看過老師示範。動物本來是不吃這個的，強制灌食之後，動物很快倒斃。
甜蕊草有很強的防腐效果，那隻動物的屍體完全沒做任何處理，放了很久也沒有腐敗現象。這才是小叭屍體沒有腐壞的原因。璽克在小叭身上搜了好一陣子，都沒有找到房間鑰匙。這樣很不方便，他不在時都沒辦法鎖門。
璽克把可憐的晚餐吞下肚，然後打開他先前放下的行李。他解開施在行李箱上的幾道防護咒語，把裡面的東西一件件拿出來。他只有少少的幾件二手衣物、在這種天氣下相當勉強的破洞大衣、慈善團體贊助的兩雙襪子和一雙手套。另外還有一本國家魔法院出版的《魔法術語大典》。國家魔法院是「光明之杖」的正式名稱，只是民間都習慣叫它的俗稱「光明之杖」。
這本硬殼布面的精裝書封面上畫著一把發光的法杖。書高二十六點七公分，寬十九點八公分，厚度更是達到七點九公分。裡頭有所有法術術語的解說，是所有法師必備的工具書。聽說此書在各大法師大學裡綽號「魔法院凶器」。學生們一致同意，這本書相當適合用來砸人腦袋。不知怎麼的，在面臨考試而壓力暴增的法師大學宿舍裡，當住宿生之間發生鬥毆時，先飛出去的往往不是火球，而是這本書。
想到法師大學，璽克又想嘆氣了。他從小就進了黑夜教團，在黑暗學院裡學會魔法。黑暗學院的學習經歷，文明社會當然不可能承認。他只有在特赦之後就讀法師補校的學歷。要不是他的學歷這麼差，他的能力肯定比哈娜好得多。但他卻只能幫別人打雜，整天下來沒碰到任何和法術有關的工作內容。
璽克把行李裡的東西全都拿出來，塞進構成床的板條箱裡，然後一道道的施上防護法術。他仔細的加上了防妖精、惡魔、妖魔、精靈、人類、魔獸……等等咒語，連防殭屍的也加上了。天知道小叭會不會爬起來翻他的行李。對他來說，死人爬起來一點都不稀奇！
