27.メイド休憩室に入る
ジコクはワールについて歩いた。
彼らは使用人の休憩エリアに着き、そこから右にあるメイドの休憩エリアに向かった。
巨大な「男士止歩」の看板がドアのそばに掛かっている。
ジコクは緊張で首をすくめ、ワールは気にせずドアを開けた。
長方形の部屋は木の床が敷かれ、両側の壁にはロッカーが並んでいる。
十数人のメイドが、裾がくるぶしまであるメイド服を着て、壁際に歪んだ姿勢で立っている。
彼らは男が来ることを事前に知っていたため、誰も着替えていない。
彼らはワールに信頼の視線を投げかけ、ジコクにはカビの生えたパンを見るような表情を向けた。
「何を手伝うんですか？」ジコクはさらに首をすくめて言った。
「聞いてください」ワールが言った。
全員が静かになり、メイドたちも同様だ。
すると、静寂の中で、ある音が徐々に明らかになってきた。
「ア──ン──」
非常に小さな呻吟の声が──人頭のテイウコ草の声だった！
ジコクの最初の考えは、これが自分のせいだと皆が思っていて、自分が私刑にされるのではないかということだった！
彼の手は即座に祭刀が入った水筒袋に伸びた。だが、刀を抜く前に、ワールが咳払いをして口を開いた。「その音の出所を見つけるのを手伝ってください」
だからジコクを処刑するわけじゃないのか？
ジコクの手はゆっくりと再び祭刀から遠ざかった。
「前回、工房で会ったとき、この音を聞いたことがありました。あのとき君が扱っていた──」ワールは一瞬固まり、ようやく適切な言葉を見つけた。「──頭が、こんな感じの音を出していました」
「隠し扉があると思うのですか──」ジコクが探るように言った。
「そうです。隠し扉から漏れてると思います。隠し扉を見つけるのを手伝ってほしいです」
「手伝うのはいいですが、こんな場所を捜索するのは私にとってちょっと難しいです」ジコクが言った。
ここに足を踏み入れただけで、すでに大きなプレッシャーを感じていたのに、ましてやこの場所をひっくり返すなんて。
以前、ジコクを捕まえて給仕の格好をさせたツインテールのメイドもその場にいた。「私がそばで見てるわ。怪しい行動さえしなければ、難癖つけないから、ただ探せばいいのよ」
「わかりました」ジコクはため息をついた。
彼らがあまりにも強く求めている様子から、ジコクが断れば、私刑にされる可能性も低くない。「怪しい行動」の定義自体が怪しいものの、この頼みは断れない。
ワールは用意周到だった。彼はジコクに白い手袋を渡した。
そうでなければ、メイドたちはジコクが触ったものはすべて捨てなければならないと思うだろう。
ジコクは手袋をはめて、隠し扉を探し始めた。
彼はメイドたちにどこで音が一番大きいか尋ねたが、彼らはどこも同じくらいに聞こえると言った。
ジコクは範囲を絞り込めず、可能性のある場所をすべてひっくり返すしかない。
彼は一つ一つのロッカーを開け、引き出しもすべて引き出した。さらに頭を突っ込んで音を聞き取ろうとした。
女の子たちの私物が彼の前にさらけ出され、一つずつ彼の手で動かされた。
ジコクはプロの魔法師としての態度でこの仕事に臨まなければならないと自分に言い聞かせ、物を触る際には一切の感情を揺さぶられなかった。
黒い下着も、焼いた葉っぱのような単なる法術材料と同じように扱った。
ジコクは気づかなかったが、彼の真剣な態度はメイドたちの彼に対する見方を変えていた。
最初、彼らはジコクが隙を見て何か盗むのではないかと非常に警戒していたが、ジコクの様子を見て、彼が本気で取り組んでいることを理解した。徐々に、彼らのジコクを見る目にいくらかの信頼が混じるようになった。
約2時間かけて調べた末、ジコクはついに、入口の左側、奥から4番目のロッカーの引き出しの裏の空間に、隠し扉の位置を見つけた。
彼が立ち上がると、床には彼が引き出した引き出しがずらりと並んでいる。色とりどりの下着が今になってようやく彼の意識に入り、目がくらむ思いだった。
「見つけました。防護の法術も解きました。取り出しますか？」ジコクはワールに言った。
「もちろんです」
ジコクは再びしゃがみ、腰を屈めて壁の穴に手を伸ばし、ステンレス製の長方形の小さな箱を3つ取り出して床に置いた。
全員が集まってそれを見る。
ジコクはまず最初の箱を開けた。遮るものがない呻吟の声がすぐに響き、ジコクは1秒以内に蓋を閉めた。
その一瞬で、彼は箱の中の状態を見ていた。かつて彼が泥のようになるまで切り刻んだ球茎が、なんと再生しているのだ！
中には、くっついたいくつかの破れた人顔が詰まっていた。極めて恐ろしい光景だった。
2番目の箱を開けると、中には紫色の薬剤が残った空の瓶があった。
ジコクは瓶を手に取り、瓶の底と口に付着した草薬の残渣を調べた。
ハナは仕事が大雑把で、薬を完全に濾していなかった。
ジコクはその残渣から、これがどんな処方か判断した。
「媚薬ですね。間違いありません。使い残しの媚薬です。ハナがこんなもの作って何に使うんでしょう？」まさか『螺旋の尖塔の恋』の名場面を再現しようってのか？
ワールの顔は青ざめ、この発見に明らかに動揺していた。
ジコクは3番目の箱を開けた。
中にはかつて薬草が入っていたが、今は空だ。ジコクは馴染みのある匂いを嗅いだ。「ここには以前、劣喉花が入っていました」それは彼がよく使っていた毒草で、間違えるはずがない。
犯罪者がよく使うものなので、ジコクはハナがこの材料を隠し扉に隠した理由を理解できる。
ジコクは少し考えてから、ワールに言った。「君のリストにありましたよね」
ワールは急いでレシートを取り出した。しばらく探して確認すると、確かに劣喉花が載っていて、仕入れ量もかなり多かったが、今は一欠片も残っていなかった。
ワールは大きく息を吸い、目を大きく見開いた。
ジコクは両足を広げてしゃがみ、ワールの慌てた様子を観察した。メイドたちもひそひそと話し合い、ひどく不安そうだ。
ジコクはこれらの発見の意味をはっきりとは理解していないが、かなり深刻なようだ。「これからどうします？」
「物を元に戻して、元の状態にしてください」ワールが言った。
「防護法術も？」
「そうです」
「そんなこと、早く言ってくださいよ！」ジコクはうめいた。
最初から知っていれば、防護の法術をそんなに徹底的に壊さなかったのに。彼が再設置しても、ハナの穴だらけの法術を完全に再現するのは無理だ。ハナが自分の設置した防護が突然完璧になったことに気づかないことを願うばかりだ。
ジコクは苦虫を噛み潰したような顔で、物を元に戻した。
彼はハナがやりそうな法術のミスを再現しようと努力したが、過去の厳しい自己訓練のせいで、つい正しい手振りをしてしまった。
数回繰り返してみた後、ついに失敗した法術をかけることに成功した。
メイドたちが話し合っている。
「ハナはいったいいつあの物を入れたの？ ここ、いつも誰かいるのに」
「いつもじゃないわ。夜は誰もいないもの。夫人が11時以降は部屋から出ちゃダメって決めてるから、その時間なら彼女が何をしても自由よ」
「でも、ドアには鍵をかけてるわよ」
「鍵なんて魔法師には意味ありませんよ」ジコクが口を挟んだ。
「でも、それは光明之杖が認証した魔法の鍵です」ワールが言った。
ジコクは最初、「それでもダメです」と言いかけたが、考えてから考えを変えた。「ハナを防ぐだけなら、十分すぎます」
一瞬の沈黙の後、ワールが口を開いた。「みんな、解散です。今日のことは口外しないでください。いつも通り振る舞って、ボロを出さないようにしてください」
メイドたちは次々にうなずいた。
「なんで11時以降は部屋から出ちゃダメなんです？」ジコクはまだ床にしゃがんだまま、手で頭を支えて尋ねた。
「わからないわ。夫人の精神状態があまり良くないのよ。よく変なルールを決めるの」ツインテールのメイドが言った。「これなんてその一つにすぎないわ。たとえば、1階のあのロウソクも、全部彼女が点けるように決めたの。触っちゃダメって。私たちが代わりに点けるのも許さないのよ」
「彼女、毎晩自分でロウソクを消して、朝にまた点けるの。たまに私がシェフに残されて手伝ってると、廊下で彼女に会うことがあるの。あの姿、まるで幽霊みたいだったわ」もう一人のメイドが言った。
ジコクはわかっている。彼も見たことがある。
ただ、彼が彼女に会ったときは、彼女は蝋燭を点けていた。
全部消す時間までそう遠くなかったはずなのに、彼女はわざわざ点けることにこだわっていた。
あの蝋燭が地下の法術エネルギーに関係しているのかどうか、ジコクは考えた。
「協力ありがとう。もう仕事に戻っていいわよ」ツインテールのメイドが満面の笑みでジコクに女性の聖域から去るよう促した。
ジコクも微笑みを返し、立ち上がってその場を後にした。
このエピソードの原文：
璽克跟著瓦魯走到僕人的休息區。跟著他往右邊的女僕休息區轉。巨大的「男性止步」標誌掛在門邊，璽克緊張的縮著脖子，瓦魯毫不在意的把門打開。
這個長方形的房間地上鋪著木頭地板，兩邊牆壁都是置物櫃。十多位女僕穿著裙長及踝的女僕裝束，靠邊站得歪歪斜斜的。他們早就知道有男人要過來，並沒有人在這裡換衣服。他們投給瓦魯信任的目光，然後用看待一塊發霉麵包的表情看璽克。
「是要我幫什麼忙？」璽克更加縮緊脖子說。
「你聽。」瓦魯說。
所有人都安靜下來，包括女僕們也是。然後，有個聲音在寂靜中慢慢變得明顯。
「啊──嗯──」非常微小的呻吟聲，人頭狄庫草的聲音！
璽克的第一個想法就是這些人認為這件事是他搞出來的，他即將遭到私刑對待！他的手直接伸向放著祭刀的水壺袋，在他把刀拔出來之前，瓦魯清清喉嚨，說：「請你幫忙我們找出聲音的來源。」
所以沒有要處刑璽克？璽克的手慢慢又遠離了祭刀。
瓦魯繼續說：「上次在工作室裡見面的時候，我有聽過這個聲音。那時候你正在處理的那些──」瓦魯僵了一下，好不容易才找到適合的詞彙：「──頭，會發出類似這個的聲音。」
「你覺得有暗門──」璽克試探性的說。
「對。我認為是從暗門裡傳出來的。」瓦魯說：「我需要你幫忙把暗門找出來。」
「是可以幫你。可是這個地方我不方便搜索。」璽克說。他光是踏進來就已經感覺到巨大的壓力了，更別提還要把這個地方翻上一遍。
之前把璽克抓去打扮成侍者的雙馬尾女僕也在場，她說：「我會在旁邊看著你。只要你不要有可疑的行為，我也不會刁難你，只管找就對了。」
「好吧。」璽克嘆了口氣。看他們非常堅持的樣子，璽克要是拒絕，被動私刑的可能性也不低。雖然「可疑的行為」的定義也很可疑，不過這個忙璽克是非幫不可了。
瓦魯做事周到，他拿了一雙白手套給璽克，以免有人覺得璽克碰過的東西就必須扔掉。
璽克戴上手套開始找暗門。
他問女僕聲音在哪裡最大，他們說到處聽起來都差不多。璽克沒辦法鎖定範圍，只好把可能的地方都翻開來找。他把每個櫃子都打開來，裡面的抽屜也都拉開來。還把頭伸進去聽聲音。女孩們的私人物品暴露在他面前。被他一件件的挪動。璽克要求自己必須以專業法師的態度進行這個工作，因此他碰觸那些東西時沒有絲毫情緒動搖。看待黑色小內褲的方式跟對一片烤過的葉子之類，單純的法術材料沒有兩樣。
璽克沒有注意到，但是他嚴肅的態度也改變了女僕看待他的方式，剛開始他們非常警戒，防範璽克趁他們不注意，偷拿他們的東西。但是璽克的樣子讓他們認知到璽克非常認真，慢慢的，他們看璽克的眼神也出現了幾分信賴。
花了將近兩小時的時間檢查，璽克總算在進門左側，從裡面往外數過來第四個櫃子，抽屜後面的空間，找到暗門的位置。他站起來，回頭看到地板上排滿了被他抽出來的抽屜，那些五顏六色的貼身衣物到現在才被他意識到，看得他眼花。
他對瓦魯說：「找到了，防護法術我也破解了，要拿出來嗎？」
「當然要。」
璽克再次蹲下，彎腰伸手到牆壁裡的洞穴，拿出三個長方形白鐵材質的小盒子，放在地板上。所有人都圍過來看。璽克先打開第一個小盒子，毫無阻隔的呻吟聲立刻傳出，璽克在一秒內把蓋子又蓋上。在這一瞬間他已經看到盒內的狀況了。那些曾經被他切到快成泥狀的球莖，竟然再生了！裡面現在有好幾塊黏在一起的破碎人臉，極其驚悚。
第二個盒子打開來，裡面有一個殘留著紫色藥劑的空瓶。璽克拿起瓶子，檢查瓶底和瓶口沾著的草藥渣。哈娜做事粗枝大葉，沒有把藥濾乾淨。璽克從那些渣渣判斷出這是什麼配方。
「媚藥，應該沒錯。」璽克說：「用剩的媚藥。哈娜做這個做什麼？」難不成是想上演螺旋尖塔之愛的經典場面嗎？
瓦魯的臉色鐵青，明顯因為這個發現而動搖。
璽克打開第三個盒子。裡面有放過藥草，不過現在是空的。璽克聞到熟悉的氣味，說：「這裡以前放過劣喉花。」那是他以前常用的毒草，他不可能認錯。因為是犯罪者常用的東西，璽克可以理解為什麼哈娜要把這項材料藏在暗門裡。璽克想了一下，又對瓦魯說：「你的清單上好像有。」
瓦魯趕緊拿出收據，他找了一陣子才確認，上面確實有劣喉花，進貨量還滿大的，現在卻一點也不剩。他猛吸了一口氣，眼睛睜大。
璽克兩腿開開的蹲著，看瓦魯驚慌的樣子。女僕們也交頭接耳，十分不安。璽克不清楚這些發現的意義，不過好像很嚴重。他問：「現在要怎麼辦？」
瓦魯說：「把東西放回去，恢復原狀。」
「連防護法術也是？」
「對。」
「這種事早點說嘛！」璽克哀嚎。早知道就不把防護法術破壞得那麼徹底了。他重設還沒辦法設得那麼破綻百出呢。希望哈娜不會發現她設的防護突然變完整了。
璽克擺出一張苦瓜臉，把東西放回去，他努力模擬哈娜可能會出現的法術失誤，但總是會因為他過去嚴格的自我訓練而不小心做出正確的手勢，重複嘗試了好幾次，才成功的施法失敗。
女僕們討論著：「哈娜到底是什麼時候把東西放進來的？這裡整天都有人在啊。」
「沒有整天，晚上我們就不在。夫人規定十一點以後不准出房間，那時候她要幹嘛都可以。」
「可是我們有鎖門啊。」
璽克插嘴說：「鎖對法師沒用。」
瓦魯說：「但是那是光明之杖認證的魔法鎖。」
璽克本來想說那也不行，但他想了一下，說：「只是擋哈娜的話，綽綽有餘了。」
在一陣沉默之後，瓦魯開口說：「大家解散吧。今天的事情不要說出去。大家要像平常一樣，不要露出馬腳了，好嗎？」
女僕們紛紛點頭。
「為什麼十一點以後就不能出房間？」璽克還蹲在地上，用手支著頭問。
「不知道。夫人的精神不太好。常常訂一些很奇怪的規矩。」雙馬尾女僕說：「這只是其中一個而已。像是一樓那些蠟燭啊，也都是她要點的。她還不准我們碰，如果熄了，只有她可以點，也不讓我們代勞。」
另一個女僕說：「她每天晚上都會親自把蠟燭熄滅，早上再點起來。有時候我被廚師留下來幫忙，會在走廊上碰到她，那個樣子簡直像幽靈一樣。」
璽克明白，他看過。不過他碰到她的時候，她是在點蠟燭。距離要全部熄滅的時間應該也沒差多久了，她還堅持要點上。璽克想著：不知道那些蠟燭跟地底下的法術能量有沒有關係。
「謝謝你的協助，你可以回去工作了。」雙馬尾女僕滿臉笑容的，請璽克離開女性聖地。
璽克也回以微笑，起身離開。
