23.局長さまからの情報
ジコクは魔話ボックスに飛び込み、魔法師業務管理局に魔話をかけた。
魔話が繋がった瞬間、ジコクが「私はジコ──」と言いかけた途端、相手側から高周波の叫び声が響いた。
ジコクは少し後ずさりし、鈴から離れてその叫び声を聞いた。
叫び声は30秒間途切れることなく続き、息切れも声帯の疲れも一切なく、最初から最後まで一つの音だけだった。
叫び声は局長さまが魔話を受け取った時に止んだ。
「君、なんでそんな暇なんです？ 2日連続でうちの職員に魔話を使って嫌がらせをしていました」局長さまの声には、ぴちゃぴちゃという音が混じっていた。麺を食べているのかもしれない。
「今日、上司が不在なんだ」ジコクは言い終えると、吠えるように続けた。「局長さま！ 今すぐはっきり説明しろ。この仕事には一体何の問題があるんだ？ なんでこの仕事が、お前らに好き勝手に割り振られるような扱いになってたんだ？」
「問題なんてありませんよ──ただ、最近の若者は体裁を気にして、助手なんてやりたがらず、開発者になりたがるだけです。特別な理由はありませんって」
局長さまがこんなにも必死にジコクをなだめようとしていることから、この仕事には本当に大きな問題があるとわかった。
「本当のことを言えよ。さもないと、サーレンにお前の対応について苦情を入れてもらうぞ！」
この国の公的機関は、卓越したたらい回しの技術で有名だ。どんな相手から苦情を受けても、耳をほじりながらたらい回しにできるが、騎士団が相手だとそうはいかない。
騎士たちは任務目標に対する執着が強く、支援を呼ぶことを好む。騎士からの苦情を無視すれば、彼らはシフト表を組み、休む間もなく魔話で繰り返し苦情を入れ、業務を麻痺させる。ひどい場合には、騎士部隊が対象機関のビル前に集結し、ガチョウ足行進をしながら「クレーム」の人文字を作ることもある。
ジコクの脅しが効いたようで、鈴の向こうから小さな「カン」という音が聞こえ、局長さまが麺の丼を置いた。
「わかりました、わかりました、落ち着いてください。何がどうなっているか教えますよ。そこには問題があって、昔、大きな爆発が起きました。法術の失敗が原因です」
「それがなんだってんだ？」魔法師という種の人間は、生涯に少なくとも一度は家を爆発させて、夜に星が見えるようにしてしまう経験がある。大きな爆発は魔法師にとって生活の一部だ。
「爆発したこと自体は珍しくありません。この国では、魔法師が爆発によってひっくり返した土地の面積が、農夫が毎年土を返す農地の面積よりも広いくらいです。でも、一度の爆発で幅五百メートル、深さ百二十メートルの穴ができて、屋敷の物が数キロ先まで飛んでいくようなことは、さすがに珍しいです」
ジコクはそれを聞いて言葉を失った。
これほどの巨大な爆発には、莫大なエネルギーが含まれているに違いない。そのエネルギーは、この土地の元々の法術エネルギーを永久に変えてしまう可能性がある。
こうした「法術の汚染」を受けた場所では、そこで施される法術が予測できない変化を起こすため、現代法術ではタブーとされ、通常は避けられる。
「どんな法術の実験をしたらそんなことになるんだ？」ジコクは我慢できずに尋ねた。
そんな爆発を起こすなんて、普通の研究者には無理だ。
「光明の杖もその答えを知りたがっていますよ。今の土地の所有者は協力的ではなくて、騎士団に助けを求めたそうですが、新しい情報はありません。今では、あそこがなぜ嫌われているか分かりましたよね」
「うん」ジコクは呆然と答えた。
「じゃあ、ご栄転を祈ってますよ」局長さまはそう言うと、魔話を切った。
ジコクは「栄転」という言葉に何か言う気力すらなかった。
彼の頭は真っ白だ。
その土地は汚染された場所だから、法術エネルギーがずっと異常な揺らぎを続けている。でも、夜中のあのエネルギーの大放出は何だったんだ？
テイウコ草が人の頭になっているのはそのせいだ。パくんが死んだのはなぜだ？
ワールとジーヌオさんはこのことにどれだけ知っているんだ？
彼らは何をしようとしている？
今、屋敷に潜む未爆弾は何だ？
ジコクはどう考えても答えが見つからなかった。手がかりが少なすぎる。
彼は魔話ボックスを出て、お湯の噴水のそばに行き、まるで浮浪者のように噴水の水で顔を洗った。
袖で顔を拭くと、袖はすぐに凍りついた。彼は考えながら氷を砕いた。
それでも答えは出なかった。
噴水の水と湯気を通して、彼は通り向こうに、よく知っている二人の人影が通り過ぎるのを見た。
二人とも派手で目立つ服を着ていたため、ジコクは遠くからでも彼らを認識できた。
その二人はすぐに消えた。ジコクは自分があまりの衝撃で幻覚を見たのではないかと疑った。
このエピソードの原文：
璽克衝進魔話亭，撥魔話到法師執業管理局。
魔話剛接通，璽克才開口說：「我是璽──」魔話另一端的人就發出高頻尖叫。璽克稍微後退，遠離鈴噹聽她叫。尖叫聲整整持續了三十秒，完全沒有氣不足或聲帶疲乏的現象，從頭到尾一個音。
尖叫聲在局長大人接過魔話的同時停止：「你怎麼這麼閒？連續兩天打魔話騷擾我們的職員？」局長大人的說話聲伴隨著嘖嘖聲，似乎正在吃麵條。
「今天上司不在家。」璽克說完，開始咆哮：「局長大人！現在就解釋清楚，這個工作到底有什麼問題，為什麼會淪落到任你們分配？」
「哪有什麼問題啊──就是現在年輕人愛面子，都不想當助理，想當開發人員而已。沒什麼特別的原因啦。」
從局長大人這麼努力安撫璽克看來，這個工作真的非常有問題。
「你最好把真話說出來，不然我找瑟連投訴你！」
本國的公家機關以精湛的踢皮球功力聞名，不管被什麼樣的對象投訴，他們都可以一面掏耳朵一面踢皮球，只有碰到騎士團的時候不行。騎士對於任務目標非常的堅持，又喜歡呼叫支援。騎士投訴如果不理會，他們不但會排出班表輪流無休無止的打魔話，重複投訴癱瘓該單位業務，嚴重時還可能把整隊騎士開到目標單位樓下，邊踢正步邊排出「投訴」的字樣。
璽克的威脅奏效了，鈴噹對面傳來小小的「坑」一聲，局長大人放下了麵碗，說：「好好，你冷靜點。我告訴你是怎麼回事。那個地方紀錄有問題，以前有過一場大爆炸，法術失敗造成的。」
「那有什麼稀奇的？」璽克說。法師這種族類，一生至少會有一次把自家炸到晚上可以看星星的經驗。大爆炸對法師來說是生活的一部分。
「被炸過是不稀奇。我國被法師炸翻的土地面積，大概比農夫每年翻土的農地面積還大。不過在單次爆炸裡造成五百公尺寬，一百二十公尺深的洞，屋子裡的東西還飛到幾公里外，這就少見了。」
璽克聽了說不出話來。這樣巨大的爆炸肯定含有很大的能量。那些能量可能永久的改變了這塊土地的原始能量。像這種被「法術汙染」過的場地，會導致在那裡施展的法術出現無法預測的變化，是現代法術的忌諱，一般都會避開。
「是實驗什麼法術才會變成這樣？」璽克忍不住問。要炸成這樣，一般研究人員還辦不到。
「光明之杖也想知道這個答案。現在的土地持有人不合作，好像找了騎士團幫忙吧，不過沒有新消息。現在你知道那裡為什麼不受歡迎了？」
「嗯。」璽克愣愣的應了一聲。
「就這樣啦。祝早日升遷啊。」局長大人說完就把魔話掛斷了。
璽克甚至沒有多餘心思能針對那句「早日升遷」發表意見。他腦袋一片空白。那是塊被汙染的土地，所以法術能量才會一直有異常擾動，但是半夜那一次大散發又是怎麼回事？人頭狄庫草是這個原因，那小叭又為什麼會死？瓦魯和吉諾二小姐對這些事知道多少？他們打算做什麼？
現在深藏在屋內的未爆彈是什麼？
璽克怎麼也想不出答案，線索太少了。他走出魔話亭，到熱水噴水池邊，非常像遊民的用噴水池的水洗臉。他用袖子把臉擦乾。袖子一下子就結冰了，他邊思考邊把冰捏碎。
他還是想不到答案。透過噴水池的水和熱氣，他看到在街道的另一頭，有一對他很熟悉的人影走過。他們都穿著花俏顯眼的服裝，因此璽克隔這麼遠仍然能看到他們。那兩個人一下子就不見了。璽克不禁懷疑自己是不是震驚過度，產生幻覺了。
