20.騎士の行動（3）事態の発生
サーレンが老婆の家を離れたのは、だいたい8時半頃だった。
彼はすぐに警察署に戻らず、雪の中を歩いた。
生まれつき頑丈な体を持つ彼は、雪が強まっても寒さを感じない。
スイラウの父親に手紙を送ることを思い出し、まず喫茶店に入って腰を下ろし、手紙を書き始めた。
「ラント様拝啓
ジコクに会いました。彼は今、皿を運ぶ魔法師助手で、目から光を放って雇い主を呪っています。
相変わらずかなり腹を空かせているようで、噛みつかれないようにするにはまず餌を与える必要があります。
現時点では軽率に近づくのはおすすめしません、肉を削がれる恐れがあります。
サーレン敬具」
もう少し店にいるつもりだったが、店員がこう言った。「すみません、閉店時間です」
「ドアには営業時間が深夜2時までと書いてありますよ」サーレンは言った。
「最近、深夜は客が少ないので、早めに閉めています」
そこでサーレンは便箋を封筒に入れ、封をして、十分な切手を貼り、ポストに投函した。そして、深夜の街を散歩した。
この地域の繁栄度からすれば、喫茶店が深夜前に閉まるのは実に奇妙だ。このような場所なら、賑やかな夜の生活があって然るべきだ。
時折、暖かい服を着た人々が通り沿いで営業している店を探しているのが見えたが、ほとんどが閉まっていた。
サーレンはお湯を噴き出す魔法の噴水の前を通り過ぎた。向かいの通りで一台の馬車が止まった。
それは暖房付きの高価な個人馬車だ。
馬車のドアが開き、盛装した若い女の子が車内から飛び降りてきた。
サーレンは彼女がまだ未成年だと推測した。しかし、化粧が濃すぎるため、普通の人は彼女を25歳だと間違えるかもしれない。
「もううんざり！ 謝っても無駄よ、絶対に許さないし、お前のそばには戻らない！ 膝をついて謝ったり、贈り物をくれたって、もう相手にしないから！ 聞こえた？ お前、消えてよ、二度と顔を見たくない！」女の子は車内の男に向かって大声で怒鳴った。
怒鳴り終えると、女の子は誇らしげに顔を上げ、その男が膝をついて謝り、高価な贈り物をくれるのを待った。
彼女は、相手も自分と同じくうんざりしているとは予想していなかった。
車内の男は黙ったままドアを閉め、馬車は走り去った。
コートも着ず、バッグも車に置いたまま、女の子は驚いた顔で雪の中に立ち尽くした。目を見開き、口も大きく開け、顔の化粧がひび割れそうだった。
サーレンは笑いをこらえ、気の毒そうな表情で女の子に近づいた。「お手伝いが必要ですか？」
「近づかないで、変態！ 一人で弱ってる時に近づいてきたからって、酒一杯でついて行くと思うな！ 私はそんな安い女じゃないよ、ちょっと親切にしたくらいで寝ると思うな！」女の子はサーレンに向かって大声で叫んだ。
サーレンは仕方なく差し出した手を引っ込めた。
女の子は怒り心頭に頭を振り、ハイヒールを履いて雪の中を苦労しながら進んでいった。
サーレンはその場に立ち、コートを脱いで手に持った。
彼はしばらく待つつもりだった。女の子が寒さと雪道の辛さを十分に味わった後で、騎士の徽章を見せれば、彼女も助けを受け入れるだろうと考えた。
サーレンは女の子が角を曲がり、視界から消えるのを見ながら、心の中で時間を数えた。
突然、彼は頭上を風が掠めるのを感じた。
その風は軽く、何かが彼の頭上を飛び越えたことで生じたものだった。
騎士として、サーレンは周囲の動きに非常に敏感だ。彼はそれが鳥や猫ではないと判断した。
その何かは女の子の方向へ向かっていった。
サーレンは小走りで追いかけ、女の子の足跡が前に伸びているのを見た。最後の足跡の前に、女の子のハイヒールが落ちているが、そこから先は跡が途絶えている。
周囲は建物の高い壁に囲まれており、登れる場所はなかった。サーレンは、女の子が雪の上を足跡を残さずに歩ける能力があるとも思えない。
彼女はまるで空気の中に消えたかのようだった。
◇◇◇
サーレンは疑問だらけで警察署に戻ると、彼らがまだ美少女の写真を見つめているのに気づいた。
写真の女の子たちはみな若く、流行のメイクを全員が使っていることもあって、どこか似たような顔立ちに見える。
ついさっき、サーレンの目の前で消えた女の子も似たような外見だった。
サーレンはその女の子たちが犯罪の被害者だと悟り、腰を下ろして警察たちに尋ねた。「お手伝いが必要ですか？」
このエピソードの原文：
瑟連離開老奶奶家的時候大約是八點半。他沒有立刻回警察局去，而是冒雪在街上走。他天生身強體壯，雪變大了他也不覺得冷。他想起來要寄封信給舒伊洛奴的爸爸，於是先在一間茶店坐下來寫信。
他在信紙上寫下：「此致蘭特大人：我看到璽克了，他現在是端盤子的法師助理，會兩眼放光的詛咒雇主。似乎仍然相當的餓，必須先餵食以降低他咬人的機率。目前尚不建議輕率的靠近他，以免少塊肉。」
他本來還打算再坐一陣子，但是店員卻告訴他說：「不好意思，我們要關門了。」
「門上寫的營業時間到凌晨兩點。」瑟連說。
「最近半夜沒什麼人，所以提早打烊。」
於是瑟連把信封封好，貼足郵票投進郵箱，半夜在街上散步。
以這個地方繁榮的程度，茶店還沒半夜就關門實在很奇怪。這種地方應該會有很豐富的夜生活才對。偶爾可以看到穿著溫暖衣物的人們，沿街尋找可以光顧的店家，但是幾乎都關門了。
瑟連經過噴出熱水的魔法噴水池，看到對街有台馬車停了下來。那是一台昂貴的私人馬車，附有暖氣。車門打開，跳下來一個盛裝打扮的年輕女孩子。瑟連估計她還未成年，不過濃妝豔抹過了頭，一般人可能會誤以為她二十五歲了。
那個女孩子對著車上的男人大吼：「我受夠了！道歉也沒用，我絕對不會原諒你，也不會回到你身邊！你就算下跪或送我禮物我也不會再理會你了！聽到沒有！你滾，我不要再看見你了！」
罵完，女孩驕傲的抬起頭，等待那個男人下跪道歉並送她昂貴的禮物。
她沒料到對方跟她一樣受夠了。車上的男人悶不吭聲，關上車門，馬車就走掉了。
只剩那個女孩沒穿外套，包包也落在車上，驚訝的站在雪裡，眼睛瞪大，嘴也張大，誇張的表情使她臉上的妝都要裂了。
瑟連忍住想笑的感覺，露出同情的表情上前問：「需要幫忙嗎？」
女孩對瑟連大吼：「不要靠近我，變態！不要以為趁我一個人很脆弱的時候靠近我，我就會為了一杯酒跟你走！我可不是隨便的女孩，別以為略施小惠我就會跟你上床！」
瑟連只好收回伸出的手。女孩氣呼呼的轉過頭，踩著高跟鞋在雪裡艱難的前進。
瑟連站在原地，把外套脫下掛在手上。他打算先等一陣子，等女孩嘗夠寒冷和雪地難走的苦頭後，他再上前秀出騎士徽章，她應該就會接受幫助了。
瑟連看著女孩拐過轉角，走出他的視線外，心裡數著時間，突然，他感覺到一陣風從頭頂上掠過。那陣風很輕，是有什麼東西從他頭上跳過造成的。因為是騎士，瑟連對周遭的動態很敏感，他判斷那東西並不是鳥或貓。那東西朝著女孩的方向過去了。
瑟連小跑步追上去，只看到女孩的足跡往前延伸，最後一個腳印前面掉著女孩的高跟鞋，然後就沒了。四周是建築物的高牆，並沒有可以爬上去的地方，瑟連也不覺得那個女孩有能力在雪地上走卻不留下痕跡。
她就這樣憑空消失了。
◇◇◇
瑟連滿腹疑問的回到警察局，發現他們還在盯著美少女圖片看。那些圖片裡的女孩子都很年輕。跟每個人都使用時下流行的妝容也有點關係，他們的長相看起來都有某種程度的相似。不久前在瑟連眼前消失的女孩也有類似的外貌。
瑟連領悟到這些都是犯罪被害人，他坐下來，問警察們：「需要幫忙嗎？」
