15.騎士の行動（1）老婆と世間話
サーレンは暖かい豪邸から出て、冷え込む街頭に立ったが、外のほうがずっとましだと感じた。
この屋敷には何か問題がある。
光明之杖がこの土地を欲しがっているという事実だけでなく、彼がその中にいたときにもそう感じていた。
上流社会の宴会では、覗き見られたり、笑いものとして見られたりするのはよくあることだが、そこには冷ややかな欲望だけでなく、実際に脅威を感じる何かがあった。
彼は状況を分析した。この家の主導者はだんな様であり、他の者は影響力を持たない。だが、だんな様にはすでに最悪の印象を与えてしまい、話すことすらできない。
そこでサーレンは別の切り口を探すことにした。
宴会で、彼は喪服を着た老婆に会った。彼女はこの家の親戚で、長期にわたってこの地区に住んでいる。彼女と話せば何か収穫があるかもしれない。
サーレンはその夜に彼女を訪ねる約束をした。その前に、まず自分の宿泊先を確保する必要がある。どうやらここに長く滞在することになりそうだ。
本国の騎士と警察の関係は良好で、騎士が出張時に警察署に泊まるのはよくあることだ。サーレンも今回そのつもりだった。
彼は地元の警察署を見つけ、だがそこでは奇妙な雰囲気が漂っている。
警察官たちはみな、美少女の写真を山ほど手に持ち、ぶつぶつ独り言を呟き、目の下にはくまができていた。
サーレンは、ここで集団お見合いがあって全員に振られた悲劇でも起きたのかと疑った。
彼は荷物を置き、普段着に着替えて外に出た。
◇◇◇
老婆の家は遠くなく、サーレンは歩いて到着した。
そこはとても愛らしい二階建ての建物だ。
ジコクが働く豪邸のような露骨な豪華さとは異なり、ここは長年心を込めて手入れされた、完璧に整った家という印象を与える。
ドアの大きさだけでも、あの豪邸とは比べ物にならないほど小さい。ここではドアのサイズがちょうどよく、ドアの一部だけを開ければ、一人が通るのに十分な隙間ができた。
サーレンは靴を木製の靴棚に置き、ふわふわのスリッパに履き替え、楕円形の編みマットを踏んで老婆に従い家の中に入った。
壁際の古い暖炉は、この家の古さを示唆している。暖炉には火がなく、今この家を暖めているのは新型の魔暖炉だ。
サーレンは、なぜか老人たちが自分を好む理由はわからないが、彼を見ると皆が笑顔になることだけは知っている。
「気難しい」「頑固」などと若者に悪く言われる人々も、サーレンから見れば皆、親しみやすい人たちだった。
ある老人は「君は私の孫のようだ」と言い、ある老人は「亡くなった配偶を思い出すよ」と言い、またある老人は「若者はこうあるべきだ」と言う。
この老婆も同じだった。サーレンが近づくと、彼女は自ら寄ってきて話し始めた。
サーレンは老婆の生活の雑事をたくさん聞いた。彼女が家にある思い出の詰まった椅子が壊れたと話したとき、サーレンは自ら進んで修理を申し出た。それがきっかけで夜の約束が決まった。
サーレンは警察署から持ってきた釘やコーナーブラケットを使って椅子を修理し、その後、老婆は当然のように彼を残し、二回目の昔話が始まった。
彼女はこの土地がまだ荒れ地だった時代から話を始めた。一冊また一冊と写真アルバムを取り出し、サーレンに見せた。
サーレンから見れば、この老婆は明らかに誰かの付き合いを必要としていた。そして、彼は喜んでそれに応じた。
サーレンは彼女の家に3時間以上も滞在した。
時系列が飛び交う話の中で、あの家について多くのことを知った。
老婆はユーランが育つのを見守ってきた。
彼女は今でもその日を覚えている。ユーランが高校の制服を着て、厨房に駆け込んできた日だ。
「おばあちゃん！ 好きな人ができたの！」
そのとき、彼女は頬を紅潮させ、蝶のようにはしゃいで家の中をくるくる回っていた。
老婆はそのときの彼女の様子を見て、心配になった。そんな熱に浮かされた姿は、どこか不安を覚えさせた。
案の定、数日後、ユーランが好きだった相手に皆の前で拒絶され、彼女が叫び、泣きじゃくり、しまいには教官に連れ去られたと聞いた。
（注：「教官」とは、かつて台湾の学校で軍事訓練の授業を担当していた先生のこと。国防部（日本の防衛省に相当）から派遣され、学生に軍事的な知識や訓練を教える役割を担っていた。
学校内では珍しい武人であるため、一般の先生では対応しきれないような場面で登場することも多かった。
この制度は現在すでに廃止されている。）
相手は積極的な女の子が好きではないと言ったらしい。
何年も後で振り返ると、老婆は、ユーランが変わり始めたのはこの出来事が最初だったと思うようになった。
数年後、ユーランは恋人がいないまま、両親の取り決めに従ってあの家のだんな様と結婚した。
両親は特に、性格が強く、ユーランよりずっと年上の男を選んだ。
それは「ユーランを抑えられる」男であってほしいという願いからだった。
結果、それがユーランのもう一つの変化の始まりとなった。
このエピソードの原文：
瑟連從溫暖的豪宅走出來，到了陰冷的街頭上，他卻覺得外面比裡面好多了。這棟屋子有問題。不只是光明之杖想要這塊地這件事讓他這麼覺得，他在裡面也這麼覺得。
雖然在上流社會的宴會上，有被人窺視或是當成笑話觀賞的感覺很正常，但是在那裡，存在於人群中的不是只有陰冷的欲望，他還有實際遭受威脅的感覺。
他把情況分析了一下，那個家的主事者是老爺，其他人都沒有影響力，但是老爺對他的印象已經很糟了，連說話都不可能。
於是瑟連打算從別的地方切入。他在宴會上認識了一個穿喪服的老奶奶，對方是那一家人的親戚，還長期住在這個社區，跟她聊聊也許會有收穫。
瑟連答應晚上去看她，在那之前，他要先幫自己找地方住，看來他會在這裡待很久。
本國的騎士和警察系統關係良好，騎士出差經常借住警局，瑟連這次也打算這樣做。他找到當地的警局，發現局裡氣氛詭異，那些警察手上都拿著一大疊美少女照片，邊看邊喃喃自語，臉上還有黑眼圈，讓瑟連懷疑這裡是不是發生了集體聯誼之後全體被甩的悲劇。
他把行李放好，換上便服就出門了。
老奶奶的家不遠，他步行就到了。那是一棟很可愛的雙層建築。不像璽克工作的豪宅那樣有外露的奢華氣息，這裡給人的感覺是因為長久用心經營，因而完備了的完美的家。光是門的尺寸就比另一邊小很多，這裡的門大小剛好，而且門板可以只開一部分，開口剛好讓一個人通過。
瑟連把鞋子放在木頭鞋架上，穿上毛茸茸的拖鞋，踩過橢圓形的編織小墊子，跟著老奶奶進到屋內。
牆邊的舊式壁爐暗示這屋子年紀不小了。裡頭沒有火，現在為這棟屋子提供暖氣的是新式的魔暖爐。
瑟連並不清楚為什麼老人家都喜歡他，只知道他們只要看到瑟連就會笑逐顏開。就連那些別人說很「難搞」、「頑固」等等，被年輕一輩說得很難聽的人，在瑟連看來也都是些和藹可親的人。有些老人家說他像是他的孫子，有人說讓他想到死去的老伴，有人說他讓他們覺得年輕人就該是這樣。
這個老奶奶也是，瑟連靠近她，她就過來攀談了。瑟連聽她說了很多生活瑣事，在聽說她家中一把有著回憶的椅子損壞了的時候，瑟連自告奮勇幫忙修，就這樣促成了晚上的約會。
瑟連用從警局拿來的釘子、角碼等修好椅子，之後老奶奶理所當然的把瑟連留下來，進行第二輪講古。
瑟連聽她從這個地方還是一片荒土的時候說起，看她一本接著一本的拿相簿給人看。在瑟連看來，這位老人家顯然很需要陪伴，而他很願意這麼做。
瑟連足足在她那裡待了三個多小時。在時間點跳來跳去的故事裡，知道了很多關於那個家的事。
老奶奶是看著優蘭長大的。
老奶奶還記得那一天，優蘭穿著高中制服，跑進廚房跟她說：「姨婆！我有喜歡的人了！」
那時候她兩頰飛紅，在屋子裡像隻蝴蝶似的打轉。老奶奶那時看她那樣子就覺得擔心，她這樣一頭熱的樣子總讓她覺得不安。
果然，幾天後她就聽說，優蘭喜歡的那個人當眾拒絕她，她當眾尖叫、哭鬧，最後被教官帶走。據說對方不喜歡主動的女孩子。
多年後老奶奶回頭想想，優蘭之所以開始改變，這是最初的開端。
幾年後，優蘭在沒有男友的情況下，遵照父母安排嫁給了那個家的老爺。父母特別選了一個性格強硬，年紀也比優蘭大很多的男人。為的是希望那個男人能「制得住優蘭」。
結果這成了優蘭另一個改變的開端。
