13.許されざる行為
会場は今、静寂に包まれている。
多くの人の偽りの笑顔が顔に張り付いたまま、消す暇もなかった。
何人かの女性は恐怖に顔を背け、見たものを認めたくないような後ろめたさを浮かべている。
男性たちは顔の筋肉を固くし、非難の表情を抑え込もうと必死だ。
人群の中心には、だんな様一家がいる。
ユーラン夫人は床に倒れている。
彼女のネックレスは切れ、珠が床に散らばっている。
光沢のある滑らかな床に数滴の鮮血が落ち、彼女がもがく動作で擦り広げられている。
双子の姉妹のうち、姉のリーヌオは唇を固く結び、理解しがたい彫像のような毅然とした表情を浮かべている。
妹のジーヌオは目を大きく見開き、眉を下げている。彼女はこの場で唯一、不満を表に出す勇気を持っているが、こんなことをした人物にはそのことがどうでもよかった。
「いつからお前に口を開く権利があった？ 俺が喋っていいと言ったか？ まるで俺が女一人も制御できないと思われるじゃないか！」
だんな様はユーラン夫人のそばに立ち、全ての賓客の前で、彼女を思い切り蹴った。
ジコクは重い「ドン」という音を聞いた。音は非常に低く、ほとんど振動として感じられ、サーレンもジコクもだんな様が全力を使ったことを理解した。
サーレンは戦車のよう人群を押し分け、最前列に割り込み、足を伸ばしてだんな様の次の蹴りを防いだ。
サーレンの表情が微妙に変化するのを見て、ジコクは彼が受け止めたその一撃がかなり痛かったことを察した。
「やめろ！ 傷害罪だ！」サーレンはだんな様に言った。彼は厚い壁のようになって、だんな様とユーラン夫人を隔てた。
だが、だんな様はサーレンを少しも脅威に感じていないようだ。彼は顎を軽く上げ、声を張り上げてユーラン夫人に尋ねた。「ユーラン、言ってみろ。俺がお前を傷つけたか？」
「い、いえ、だんな様、全部私が招いたことです。私が悪いんです」ユーラン夫人は顔を押さえながら震えつつ体を起こした。彼女の顔は徐々に紫色に変わっている。
「聞こえたろ、どけ！」だんな様はサーレンに怒鳴った。
傷害罪は告訴がなければ成立しない。ユーラン夫人が訴えなければ、サーレンはだんな様を法的に追及できない。
それでもサーレンは諦めなかった。彼は騎士なのだ。
「それでも続けるというなら、私はお前に決闘を申し込む」サーレンはだんな様を睨んだ。「槍、剣、斧、武器はお前次第だ！」
だんな様は防御的に顎を引き締めた。
彼は武芸を修めた人間ではなく、騎士と決闘するほど愚かではない。だが、騎士の決闘要求を直接拒否するのも、噂が広まれば面子に関わる。
だんな様は視線が泳いでおり、頭の中で窮地を脱するために逃げ道を探している。
逃げ道は探せば必ず見つかる。
この件は終わった。少なくとも今は。
ジコクは厨房に入り、冷めたパイを手に取り、怒りをぶつけるように力強くかじった。
一家の主がそんな様子じゃ、この家はもうおしまいだ。
彼は何度も深呼吸を繰り返し、ようやく仕事用の表情を取り戻し、笑い声が再び響き始めた会場に戻った。水を注ぎ、料理を運び、皿を片付けた。
床の血痕はすでにきれいに拭き取られ、皆の表情はまるで何も起こらなかったかのように戻っている。果てしない、理由のない楽しさに満ちている。
ジコクはもう二度とこんな光景を見なくて済むと思っていたのに。
◇◇◇
ジコクの脳裏に、黒暗学院で聞き慣れた、低くかすれた女性の声が響いた。
「黒夜王者の下で、われらは兄弟姉妹となる」それはミヨ院長の声だった。彼女はいつも美しく、心を喜ばせる言葉を口にしていた。
「われらの中に、もはやよそ者は存在しない。血縁でさえ互いを裏切るが、われらは本当の家族だ。われらは真の団結を持つ」
彼女が主催する晩祷課では、誰もが満たされた表情を浮かべていた。
まるで彼女の言葉が彼らの心に触れ、すべての欲求を満たし、魂を豊かで穏やかにしているかのようだった。
低学年の生徒たちは心を込めて会場を飾り、さまざまな絵で彼らが敬愛する神の美徳を讃えた。
中学年の生徒たちは、神がどれほどわれらを愛しているかについて書かれた文章を朗読した。
そしてジコクは、高学年の生徒たちの中で、彼らにうなずき、常に笑顔を浮かべていた。
だが、ミヨのすぐ近くに、顔の半分をガーゼで覆った生徒がいた。
ジコクは知っていた。その下の眼窩は空っぽだった。
他の生徒がその目を抉り、危うく彼を殺すところだった。
その行為を犯した女は、ジコクの隣に座り、滝のような金髪をいじっている。彼女はまぶたを瞬かせ、血のような赤い瞳に狩りの喜びが宿っている。
ミヨはその生徒の顔の包帯を見ながら、完全に慈愛に満ちた笑みを浮かべた。
「痛いよね、大丈夫。ここでは傷つくことはない。われらはみな兄弟姉妹、決して互いを傷つけない」
誰もが知っていた。その生徒は今夜を生き延びられないことを。
「黒夜王者はすべての人に愛を与える」ジコクの隣の女が低く囁いた。
今夜、絶対に成功する。彼女の目はそう語っている。
このエピソードの原文：
會場現在一片寂靜，許多人的假笑還僵在臉上，來不及卸下。有些女人驚恐的別過頭，臉上有著不想承認自己看到什麼的歉疚。男人則繃緊臉部肌肉，力圖阻止自己露出譴責的表情。
在人群的中心，是老爺一家人。優蘭夫人倒在地上，項鍊斷裂，珠子散了一地。幾滴鮮血落在光滑明亮的地板上，被她掙扎的動作抹開來。
兩位雙胞胎中，姊姊的嘴唇緊抿，露出一種難以理解的，雕像似的堅毅神情。妹妹的眼睛瞪大，眉毛下壓，她是在場惟一一個敢表現出不滿的人，但是幹出這件事的人並不在乎。
「什麼時候輪到妳開口了？我有允許妳開口嗎？讓人以為我連個女人都管不住？」老爺站在優蘭夫人旁邊，就在全場賓客面前，狠狠的對著優蘭夫人踹了一腳。璽克可以聽到沉重的「碰」一聲，音頻非常的低，感受到的幾乎是種震動，讓瑟連和璽克都明白老爺用了全力。
瑟連像戰車一樣排開人群，直接推擠到最前面，伸出腳擋住老爺的下一踢。從瑟連臉上表情微妙的變化，璽克知道那一腳非常的痛。
「住手！你犯了傷害罪！」瑟連對老爺說。他像是一堵厚實的牆壁一樣，隔開老爺和優蘭夫人。
老爺卻絲毫不覺得瑟連具有威脅性，他抬了一下下巴，加大音量問優蘭夫人：「優蘭，妳說，我有傷害妳嗎？」
「沒、沒有，老爺，都是我自找的，我活該。」優蘭夫人一面按著臉，一面顫抖著坐起。她的臉正在慢慢變成紫色。
「你聽到了，讓開！」老爺對著瑟連大吼。
傷害罪是告訴乃論，只要優蘭不提告，瑟連就不能把老爺法辦。瑟連沒有因此放棄，他可是騎士。
「如果你執意繼續，我將向你提出決鬥。」瑟連瞪著老爺說：「槍、劍、巨斧，武器隨你挑！」
老爺防衛性的收起下巴。他不是習武的人，不會蠢到跟騎士決鬥，也不想被騎士要求決鬥而他竟然拒絕，這樣傳出去很難聽。他的眼珠轉個不停，在腦海裡尋找能下的臺階。
臺階只要找一定有，這件事已經結束了，至少現在是。
璽克轉身進廚房，拿起涼掉的餡餅用力咬，把怒氣都發洩在上頭。一家之主是那個樣子，這個家沒救了。
他重複換氣好幾次，好不容易才讓自己恢復工作用的表情，回到再次響起笑語聲的會場裡，幫忙倒水、送餐、收盤子。地上的血跡已經清乾淨了，每個人的表情都回到事情不曾發生的樣子，仍舊是無盡而毫無理由的快樂。
璽克曾經以為再也不用看到這種事了。
◇◇◇
璽克的腦中響起了他在黑暗學院裡聽慣了的，女人低沉沙啞的聲音。
「在黑夜王者之下，我們成為兄弟姊妹。」那是蜜姷院長的聲音。她總是在說一些美麗、讓人喜悅的話。
蜜姷說：「在我們之中再也沒有外人。血親尚且會拋棄彼此，而我們是真正的家人，我們擁有真正的團結一心。」
在她主持的晚禱會上，每個人都露出心滿意足的表情，彷彿她說的話觸動了他們的心靈，滿足了他們所有需求，使他們的靈魂充盈而平靜。低年級學生用心布置會場，用各種圖畫讚頌他們所敬愛之神的美德。中年級學生朗誦關於神有多愛我們的文章，而璽克，他在高年級學生中，點頭贊同他們，並且，一直露出笑容。
但是璽克知道，就在蜜姷跟前不遠處，有一個學生的臉一半包在紗布裡，那底下的眼眶是空的。另一個學生挖走了他的眼睛，還差點殺死他。
幹出這件事的女人就坐在璽克旁邊，撥弄著她一頭瀑布般的金髮。她眨動眼簾，裡頭血紅色的瞳孔滿是狩獵的喜悅。
蜜姷看到了那個學生臉上的繃帶，她露出一個全然慈祥的笑容，對那個學生說：「很痛吧，放心吧。在這裡你不會受傷的。我們所有人都是兄弟姊妹，絕對不會傷害彼此。」
每個人都知道那個學生活不過今晚了。
璽克旁邊的女人低聲說：「黑夜王者給予所有人愛。」她今晚一定會成功。
