38.野心
ジコクの荷物はシンプルだった。到着時に持ってきた大きな革のトランクに、ヒヨコの布団と枕を加えただけで、一回で運び終わりだ。
チャくんは何度も往復し、次々と物を運び込んできた。
二人が共に使うテントは、次第に高級品で埋め尽くされ、ジコクは自分がここにいるべきじゃないような気分になった。
彼は彼の十年分の給料を超える高価な輸入絨毯の上に座り、ボロ靴の底の泥がちゃんと拭き取れているか、ひどく心配になった。
チャくんはそんなのお構いなしに、平気で踏みつけた。あの高価な絨毯にはまるで興味ないのに、手に被せて遊ぶ人形劇用の手人形を大事そうに本棚へ置き、檀木でできたスタンドでしっかり支えた。
その手人形は、一目で安物だとわかる。素人の手作りだ。
縫い目が乱れ、かなり粗雑で、顔が片側に歪んでいる。不織布で作った目は大きさが違う。本来は茶トラの猫を模したはずなのに、見た目はペキニーズに近い。
人形の口には硬い板が入ってるから、顔は張ってる。
チャくんは火を使わずに湯を沸かせる魔力ケトルで湯を沸かし、ほとんど無表情でジコクに一杯注いでくれた。
五日間の付き合いを経て、ジコクはもう知っていた。チャくんがこんな顔で茶を出すときは、真剣な話がある合図だ。
チャくんはジコクの前に胡座をかいて座り、頭を下げて長く息を吐き、それから顔を上げてジコクを睨みつけ、脅すような低い声で言った。「焼却炉の核はどこだ？」
「君、絶対弁護士になる気ねえだろ？」ジコクは悲鳴を上げた。「今の君、検察官みたいだよ」あれはジコクが一番会いたくない人間のひとつだ。
「余計なこと言ってんじゃねえよ、焼却炉の核はどこだ？」チャくんは掌を絨毯に押しつけ、上半身をジコクへ寄せた。今じゃ検察官のラインを超えて、ヤクザみたいになってる。
「知らねえよ！」ジコクも上半身を前傾させ、額がチャくんとぶつかりそうなくらい近づけた。「俺があんなもん見たことあるわけねえだろ！ 今日になって、あいつが焼却炉の核だって知ったんだよ！」
チャくんは目を細めた。「本当か？」
ジコクは歯を剥き出してにやりと笑った。「本当の本当だよ」
テントの幕が手でめくられ、ナモとリスナが第一情報部の魔法師に法杖を突きつけられて、中へ押し込まれた。
「靴、ちゃんと拭いてから上がれよ！」ジコクは上体を捻り、ナモを指さして言った。
ナモはのろのろとプラスチックの小さなマットで足を何度かこすった。「ジコク、お前、貧乏臭くなったな」
「俺が貧乏なのは事実だよ」ジコクは首を捻ってテントの壁に向き、茶をすすった。
「学院にいた頃のお前は、大鍋に傷一つ付いただけで十階からぶん投げてたのに、今じゃ少し汚しただけでこんなに気にするなんて」ナモは大げさに前屈みになってため息をついた。
ナモは視界の端で、自分を連れてきた魔法師たちが去ったのを確認すると、リスナの腰を抱いて座った。勝手にカップを探して茶を注ぎ、飲み始めた。
「中に指名手配犯がいるって聞いたけど？ どうして魔法ポリ公が来たんだ？」ナモは袖をまくり、ジコクに腕の引っかき傷を見せた。「暴力集団だぜ」
「お前が逃げ回ったからだろ」ジコクはナモに白い目を向けた。
彼は見逃してなかった。あの二人、ナモを連れてきた魔法師の一人は鼻梁を法術でつないだばかりだし、もう一人は足を引きずってる。
「話題逸らすな。あれは明らかに、君が核の場所を知ってるって言ってた。嘘ついてるようには思えなかったぜ」チャくんが口を挟んだ。
「核」って言葉を聞いた瞬間、ナモの目が輝いた。「お前、焼却炉の核の場所知ってるのか？ 教えてくれよ、利益は五五分──いや、六四分で、お前六俺四はどうだ？ お前、俺が損させないって知ってるだろ！」
ジコクは元々、チャくんが爺さんの遺物を守るためにナモと揉めるんじゃないかと心配してたけど、チャくんはただナモを睨みつけただけだった。
「闇市場の泥棒、あれをお前が取ったところで使えねえよ。あれは大魔法師チャのために特注されたもんだ。彼以外、誰も使えねえ」
「この世に法術の学派があんなにたくさんあるんだ、誰か使い方を解明する奴が出てくるさ」ナモは両手を広げてみせ、それからジコクに向き直った。「だからよ、早く教えてくれよ。そうすりゃお前、貧乏から抜け出せるぜ！」
「教えてくれれば、一年分の飯と寝床を保証する。毎日ステーキだぜ！」チャくんもジコクの弱点を突いた、かなり魅力的な条件を提示した。
「知らねえもんは知らねえんだよ！」ジコクは低く唸り、意固地に壁に向かって茶をすすった。
今は誰からも樹精老人のことを言われたくなかった。あの老人が言った言葉を思い出したくなかった。
樹精老人が自分に抱いた期待が高すぎると思った。昔どんな偉業を成し遂げたって、今じゃ何の意味もない。
十七歳で無数の人や悪魔を殺した。二十歳で風雨をしのぐ場所すらない。
樹精老人の言葉が、心を締めつける。あの言葉を無視すりゃいいのに、頭から離れない。
こんなに落ちぶれてても、心のどこかに野心が残ってる。この世界を驚かせてやりてえって野心が。
その野心が、魂を休ませてくれないんだ。
このエピソードの原文：
璽克的撤退行李很簡單。就是他來時帶的大皮箱加上小雞棉被跟枕頭，一趟就搬完了。小碴跑了好幾趟，不斷搬東西過來。他們同住的帳篷漸漸被高價品所佔滿，讓璽克有種自己好像不該在這裡的感覺。
他坐在他工作十年也買不起的進口地毯上，非常擔心自己開口笑的鞋子底下泥巴有沒有清乾淨。
小碴倒是顯得無所謂，直接就踩了上來。他對這個昂貴的地毯表現得滿不在乎，卻珍而重之的把一個可以套在手上演戲的手偶放在書架上，還用檀木做成的架子撐好。那個手偶一看就換不了幾個錢。是外行人手工作品。針腳混亂，做得很粗糙，臉還歪向一邊，不織布拼成的眼睛一大一小。本來應該是要做成一隻橘毛貓咪的樣子，看起來卻比較像獅子狗。手偶嘴裡有放硬的板子，所以臉是挺的。
小碴用不必生火，只要啟動就會加熱煮開水的魔力水壺煮水泡茶，幾乎面無表情的給了璽克一杯。經過五天相處，璽克已經知道小碴用這種表情給茶就是有正經事要談的意思。
小碴在璽克前面盤腿坐下，低著頭吐出一口長氣，接著抬眼瞪璽克，用威脅性的低音說：「焚化爐之核在哪裡？」
「你以後一定不是打算當律師對不對？」璽克哀嚎起來：「你現在看起來比較像檢察官。」那是他最不想見的人種之一。
「少廢話，焚化爐之核在哪裡？」小碴把手掌貼在地毯上，上半身逼近璽克。現在他看起來已經跨過檢察官的界線，開始像黑道了。
「不知道啦！」璽克也把上半身前傾，額頭幾乎要和小碴頂在一起：「我哪可能看過那東西啊！我今天才知道他是焚化爐之核！」
小碴瞇眼問：「真的嗎？」
璽克齜牙裂嘴的回答：「千真萬確。」
帳篷的門簾被人用手往上打，奈莫和莉絲娜被第一情報部的法師用法杖頂著推進來。
「把鞋子弄乾淨再上來！」璽克扭轉上身指著奈莫說。
奈莫拖拖拉拉的在塑膠小墊子上蹭了幾下腳：「璽克，你身上有窮酸氣了。」
「我窮是事實。」璽克扭頭面對帳篷壁喝茶。
「還在學院裡的時候你砸大釜從不手軟的，只要有道刮痕就從十樓往外扔，現在只是弄髒幾搓毛就這麼介意。」奈莫誇張的往前彎腰嘆氣。他從眼角餘光看到押他過來的法師們已經離開了，就摟著莉絲娜的腰坐下。自動找杯子倒茶喝。
「聽說裡面有通緝犯是不是？怎麼來了一票法師抓子？」奈莫拉起袖子給璽克看他手上的抓痕：「一群暴力份子。」
「因為你跑給他們追才會這樣。」璽克賞他一個白眼。他沒有漏看那兩個押奈莫進來的法師，一個鼻梁剛剛才用法術接上，一個走路一跛一跛。
「不要轉移話題，它明明就說你知道核心在哪裡，我不認為它在說謊。」小碴插嘴說。
聽到「核心」兩個字，奈莫的眼睛亮了起來：「你知道焚化爐之核在哪裡？告訴我吧，利潤我們五五分──不、六四分，你六我四怎麼樣？你知道我不會讓你吃虧的！」
璽克本來擔心，小碴會為了守護爺爺的東西跟奈莫打起來，但是小碴只是瞪了奈莫一眼，說：「黑市小偷，那個東西你拿了也沒辦法使用。那是為了大法師查量身訂做的，除了他以外無人能用。」
「這世上法術學派那麼多，總有人會找出辦法。」奈莫攤手，對璽克說：「所以了，快告訴我吧，這樣你就可以脫離貧窮了！」
「你告訴我，我包你吃住一年，天天有牛排！」小碴也針對璽克弱點提出非常優渥的條件。
「不知道就是不知道！」璽克低吼，固執的面壁喝茶。他現在一點也不想聽人提起樹精老人的事情，不想去回憶樹精老人說的話，他覺得樹精老人對他的期望太高了。就算他以前有過什麼豐功偉業，現在也一點意義都沒有。十七歲殺人砍惡魔無數，二十歲連個遮風避雨的地方都沒有。樹精老人說的話揪住他的心。他應該可以不必理會那些話，但卻無法不去想。
雖然落魄成這樣，他心裡的某個角落仍然有野心，想驚嚇這個世界的野心。這個野心讓他的靈魂不得安寧。
