29-3 ポルターガイストの女王
ナモは左手を伸ばし、掌の上で環状の光帯が回転し、無数の光点が中心を回っていた。彼はしばらくそれを見てから、オレンジの太陽の方向を指さした。「あっちへ行こう」
ジコクは移動しながら、地面の岩を観察した。
長いこと見てついに気づいた。これらの石の高低分布には規則がある。似た高さの石を線で結べば、第四焼却炉の平面図が浮かび上がる。
ナモと合流した場所は、ジコクとサーレンが元々いた階層だった。
岩の底から、次々とポルターガイストが這い出てきた。
ポルターガイストたちは明確な目標があるらしく、大半が同じ方向へ進んでいる。少数がふらふらしてるのも、最終的にはそっちへ向かっていく。
あいつらの目的地は、ナモがジコクとサーレンを連れて行く方向と同じだった。
近づくにつれ、地面のポルターガイストは増え続け、ついに祭典みたいにぎゅうぎゅうのポルターガイストの波になった。
その波のど真ん中──現実世界の第四焼却炉主炉棟の位置あたり──に、積み重なったポルターガイストでできた、絶え間なくうねる高塔がそびえていた。高さは七階建てくらいだ。
聞いたことのない歌詞と、バラバラの旋律が再び響き渡った。ポルターガイストどもが大声で歌う。「至高の炎をもって、魂なき者たちの夢を創れ」
「あれが『女王』だよ」ナモは塔を指さした。「あいつらがどうやってリーダーを決めてるかなんて知らないけど、とにかくあれがあるんだ」
三人とも塔へ近づいていく。
ポルターガイストには目なんてないはずなのに、ジコクは一瞬で無数の視線が自分に集中したのを感じた。
「陛下！」ナモは体をまっすぐにし、脚を蹴って空中に留まった。彼は帽子を脱ぎ、高塔に向かって礼をした。「魔法師ナモ・セキアカク、陛下に恩恵を賜るよう懇願いたします！ 陛下の叡智で、私の疑問にお答えください！」
女王の声が、三人の脳内に直接響いた。夜、部屋のドア越しにジコクと話した、あの女の声だ。「魂を持つ者どもよ、何を求める？」
「どうかお答えください！『焼却炉の核』はどこにあるのですか？ 陛下ほどの叡智なら、答えをお持ちのはずです！」ナモは大声で言った。
「『焼却炉の核』はこの場所の最初の守護者、わらわたちの獄卒なり。汝、何ゆえそのことを問う？」
ナモはジコクをちらりと見て、ジコクは彼を睨み返した。ナモは言った。「あれは金になるからです！ 焼却炉の核には大魔法師チャの力の精華があり、第四焼却炉が稼働して以来吸収したすべての法術エネルギーがあるんです。あれを売るつもりです！」
「ならば汝はわらわたちの味方なり」女王の声が言った。「焼却炉の核もわらわたちと同じく、すでに魂なき存在と化した。わらわも、それがどこを彷徨っているか知らぬ」
「あれもポルターガイストになったんですか？ どんなポルターガイストか、教えてくれますか？」
「あれはわらわたちのどんな存在より、人類に近い。外見は汝らが言う『男の人』なり」
ジコクは胸が震えた。まさか、チャくんか？
ポルターガイストの女王は続けた。「あれに関する事は、わらわこれ以上語ることはできぬ。わらわたちは今もあれの牢獄にあり、あれの監視を受け、あれに逆らうことはできぬ」
ジコクは前へ泳ぎ、ナモを脇へ押しやり、女王に向かって言った。「私にも用があります」
女王は答えなかった。
ジコクは憤慨した。「貴方たち、ここを壊すんじゃありませんよ。私はこの屋根が必要なのです！」
「それは不可能だ。わらわたちが牢獄を脱する時、この場所のすべての屋根、すべての壁は石礫と化す。それも近日中のことだ」女王が答えた。
ジコクは四本の指を立てた。「四ヶ月延ばしてください！」
「それは不可能。わらわたちの力はすでに十分。近日中に鎮圧を突破する」
ジコクは額に手を当て、心の中で思った──定期点検なんて、やっぱり全部嘘だったんだ！
女王の声が突然、叫び声に変わった。「汝はこの場所の維持者、わらわたちの同胞を解体し、焼却炉の核と友好的なる仇敵なり！ わらわと汝は共存できぬ！」
高塔が地震に襲われたように激しく揺れた。
外層のゴミポルターガイストが振り落とされ、中に隠れていた女王の正体が露わになった。
それは巨大で完全な人類の骨骸で、跪いた姿勢を取っている。ジコクは、それが成人女性のものだと判断した。
地面のポルターガイストの海がますます激しくなった。
あいつらは人類みたいに泳げない。扇風機ポルターガイストですら浮かび上がれない。何か力があいつらを地面に縛りつけている。だから互いを踏み台にして積み上がり、梯子を作って上へ伸びてくる。ジコクを掴みに！
「この空間で戦うんじゃねえ、逃げろ！」ナモは祭刀と血の小瓶を抜き、刀身に数滴血を落とし、呪文を唱え始めた。彼らを現実世界へ送り返す準備だ。
「ここじゃ駄目だ！」ジコクは言った。「ここから出たら高温の主炉の中だよ、場所を変えてから出ろ！」
「わかってる、早く泳げ！」ナモは前の法術を完成させ、最後のステップを手元に留めたまま発動させなかった。
サーレンは再び針を手に取り、金色の光が連続して閃き、近づいてくるポルターガイストの梯子を斬り落とした。
三人とも必死に泳いで逃げた。
このエピソードの原文：
奈莫伸出左手，一個環狀的光帶在他掌心旋轉，很多光點圍著中心打轉。他看了一陣子，指著橘色太陽的方向說：「往那裡走。」
璽克邊移動邊觀察地上的碎石。看了很久才發現，這些石頭的高低分布是有規則的。把類似高度的石頭連成線，就會出現一幅第四焚化爐的平面圖。奈莫跟他們相會的地方是璽克和瑟連本來身處的那層樓。
他看到碎石底下一直爬出騷靈。騷靈們像是有明確的目標，大多都往同一個方向前進，少部分亂晃的最後也都往那個地方晃過去。他們的目的地跟奈莫帶璽克和瑟連去的方向是相同的。隨著他們越來越靠近那裡，地上的騷靈越來越多，最後形成一整片像祭典般擁擠的騷靈潮。在騷靈潮的正中心，大約是現實世界第四焚化爐主爐棟的位置，有一座由堆疊的騷靈形成，不停扭動的高塔。高度大約七層樓高。沒聽過的歌詞跟破碎不成調的旋律再次響起。騷靈們唱著：「以至高的火焰，造就無魂者的夢。」
「那個就是『女王』。」奈莫指著塔說：「我不知道他們怎麼選出領導者的，反正就是有這東西。」
三人繼續游近高塔。騷靈明明就沒有眼睛，璽克卻感覺千萬個目光一下子投了過來。
「陛下！」奈莫直立身體，靠著蹬腿維持滯空。他脫帽對高塔行禮：「法師奈莫．席亞各懇求您賜與恩惠，以您的智慧為我解惑！」
女王的聲音直接在三人腦中響起，就是晚上隔著房門和璽克交談的那個女聲：「魂魄之屬有何要求？」
「請您為我解惑！『焚化爐之核』在哪個地方？睿智如您應該知道答案！」奈莫大聲說。
「『焚化爐之核』是此地最初的守護者，吾輩的獄卒，汝何故追問此事？」
奈莫瞄了一眼璽克，璽克瞪了他一眼。奈莫說：「因為那東西值錢！焚化爐之核裡有大法師查的力量精華，還有第四焚化爐運轉以來吸收的所有法術能量，我要拿去賣！」
「那麼你就是吾輩的盟友。」女王的聲音說：「焚化爐之核和吾輩一樣，都已成為無魂的存在。哀家也不知道它在何處遊蕩。」
奈莫再問：「它已經轉成騷靈了？可以告訴我那是個什麼樣的騷靈嗎？」
「它比吾輩的任何存在更接近人類。它的外表，是你們所稱的『男人』。」
璽克心頭一震。難不成是小碴？
騷靈的女王繼續說：「關於它的事情，哀家再也無可奉告。吾輩此時尚且身處它的囚牢中，受到它的看管，無法反抗它。」
璽克往前游，把奈莫撥到一邊，對女王說：「我也有事情要找妳。」
女王沒有回應。
璽克忿忿不平的說：「你們不要破壞這裡，我需要這裡的屋頂！」
女王回答：「那是不可能的。我們離開囚牢之時，這裡的每一片屋頂、每一面牆都將化為石礫，而這將會在近日內成真。」
璽克伸出四根手指：「延後四個月就好！」
「那是不可能的。吾輩的力量已然足夠，近日內便會突破鎮壓。」
璽克把手放在額頭上，心想：定期檢查果然都是騙人的！
女王的聲音轉為尖叫：「你是此地的維護者，拆解吾輩族裔，與焚化爐之核友好的仇敵！哀家與汝不可兩立！」
高塔彷彿遭受地震襲擊般劇烈搖晃，外層的垃圾騷靈被搖下來，露出藏在裡面的女王真身。那是一副巨大而完整的人類骨骸，呈跪姿，璽克判斷那屬於一名成年女性。
地面上的騷靈之海越來越激動。他們不能像人類那樣游泳，連風扇騷靈都浮不起來，有力量把他們禁錮在地上。於是他們就踩著彼此往上疊，組成梯子向上延伸，要來抓璽克！
「不要在這個空間交戰，我們閃吧！」奈莫拔出祭刀和血瓶，在刀身上滴了幾滴血，開始唸咒準備把他們送回現實世界。
「這裡不行！」璽克說：「這裡出去會進到高溫主爐裡，換個地方再出去！」
「我知道，快游吧！」奈莫完成前面的法術，把最後一個步驟捏在手裡沒放出去。
瑟連再次把針握在手裡，金黃色的光連閃，把靠近他們的騷靈梯砍斷。
三個人努力游泳逃離。
