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観察者（１）

　人気(ひとけ)のないところで知らない人を見かけたら、先に声をかけるんだっけ…。

「こん…」

「あ、終わったんだね。そこになにかあるの？」

　声をかける前に、話しかけられた。バグを探してたのは知られたくない。大人には怒られるかもしれない。

「なにもないですケド…」

「隠さなくてもいいよ。EnScapeの隙間を探してたんでしょ？　よかったらコツを教えてあげてもいいよ」

「え？　ほんとですか？　コツってどんな」

「本当はコツっていうか秘密の道具があるんだけど、近寄らないと使えないんだよ」

「こっちこっち。ここです」

　マイは自分が見つけた歪みの場所を指差してみせる。

「ああ、うん。その辺にあるのは分かるんだけど、僕はここからそっちに行けないんだ……」

「行けない？　なんで？　EnScapeがあるだけで通れるよ」

「あーいや、ちょっとお役所の手続きの問題だからね…。そこに行くと規則違反になっちゃうんだ」

「えーっ！　誰も見てないから大丈夫だよ」

「見てるよ。cpSの事だから。そうだ、そのペットボットを貸してくれたら近づけるかも」

「アケビのこと？　いいよ、渡せばいい？』

　マイはお兄さんに近づいて、肩に乗っていたペットボットを手渡す。

「いいのかい？　大事な友だちだろ？』

「大事だけど、返してくれるなら」

「もちろん返すよ。えーと、お名前は？　僕はパジャッソだ」

「パジャッソさん？」

「あだ名だから呼び捨てでいいよ。君の名前は？』

「城田マイ。その子はアケビ」

「マイちゃんか。アケビちゃんを借りるよ」

　パジャッソはマイからアケビを受け取ると、当たり前のようにぬいぐるみの首を切り裂き、中のメカニクスを露出させた。軽くいじってアケビの機械から小さなものを取り外す。

　外したところに小さな機械を差し込んで、なにかの操作をしていた。

「アケビを壊した！」

「壊してないさ。少し待って。アケビちゃんに新機能をつけたところだ」

「……新機能？」