【完結】魔王だった私が悪役令嬢に転生したら、元勇者がいて正体を見破られたようです。 〜 私を処刑しようとはいい度胸だ 〜

第一章 攻略対象の王子たち

第５話 王子様たちが兄弟げんかを始めました。

「ヴァレリオ殿下、はじめまして。ロッセーラと申します」

　いつも通りスカートの裾をつまんで挨拶をした。

　聞いていたとおり、彼も美男子だ。

　彼は、ヴァレリオ殿下。

　つまり私との縁談が進んでいるという相手。

「ああ、ヴァレリオだ。よろしく」

「はい、こちらこそよろしくお願いします」

　目が合ったので微笑んでみる。

　すると、彼は顔を紅く染めて目を逸らした。

　あれ？

　何か違和感がある。

　乙女ゲーム内での印象と違うような？

「で、兄さん。これはどういうことだ？　彼女は俺と縁談の話が進んでいるはずだ。何をしているんだ？　ロッセーラは怖がっているようだけど？」

　ヴァレリオ殿下が私の手を引き、レナートから隠すように私の前に立った。

　まるで俺のものだ、と言わんばかりに。

「別に縁談を横取りしようってわけではありません。彼女に話があるのでね……それに貴方は興味がないと言っていませんでしたか？」

「気が変わった。それに、一声俺にかけてくれても良かっただろ？」

「そうですね……失礼しました」

「じゃあ、今から彼女を自宅まで送っても構わないな？」

　なんだか二人の間にバチバチと稲妻が走るような幻が見える。

　言葉は激しいものではないけど両者とも声が低く、不穏な空気を漂わせている。

「いえ、まだ話の続きがあります。邪魔しないでください」

「なあ……兄さん。前から、ずっとずっと、そういう態度が気にくわなかったんだ。せっかくだ、剣で決着を付けないか？」

「後ではいけませんか？」

「今すぐだ」

　レナートは、わざとらしく溜息をつく。

「仕方ありませんね。稽古ということであれば構いません。しかし、私に勝ったことがありましたか？」

「兄さんと違って俺は毎日、剣の練習をしている。今日は勝てるさ」

　うーん、あまり良くない事が起きそうな気がする……。

　乙女ゲーム内でも兄妹で主人公を奪い合い、争うシーンがあった。

　それが、今起きている？

　止めなくては。

「ヴァレリオ殿下、ありがとうございます。私は平気ですので……」

「いや、俺のプライドの問題だ。君は渡さない。絶対に」

　彼が目で合図すると、従者が現れて木刀を彼らに渡した。

　私の止める声も虚しく、二人は庭の少し開けた場所に移動し、剣の稽古(ケンカ)を始めた。

　駄目だこの人達……全然私の話を聞いてくれないんですけど。

「少しは上達したようですね」

「すぐにその余裕を砕いてやる」

　レナートが剣を振る姿は見覚えがあった。

　前世で見た戦い方そのままだ。

　彼が勇者であることを改めて認識する。

　対するヴァレリオ殿下は、とてもしなやかで無駄のない所作で剣を振るっている。

　王族が好んで使う剣術なのだろう。

　しかし、二人の実力差は明らかだった。

　勇者の名は伊達ではない。

　レナートはヴァレリオ殿下の攻撃を余裕で躱(かわ)している。

　勇者としての身のこなしは健在。

　前世で私たちと戦っていたときも、今と同じ余裕の顔だった。

　そんな彼の顔を見ているとムカムカしてくる。

　レナートの顔が悔しさに歪む顔を見たい。

　二人の戦いに、胸がドキドキしてくる。

　乙女ゲームの中でも、こうやって二人が兄弟喧嘩をしていた。

　その時、勝ったのは——。

「やはりその程度ですか」

「【加速(ヘイスト)！】」

　ヴァレリオ殿下は魔術師系・変成魔法を使えるようだ。

　その瞬間、ヴァレリオ殿下は素晴らしい速度で斬りかかり、レナートの懐に踏み込みこんだ。

　コオォォォン！

　木刀がぶつかる音が耳に飛び込んできた。

　ヴァレリオ殿下の持っていた木刀が弾き飛ばされた！

　彼の魔法まで使った攻撃は、レナートに届かなかったのだ。

「チッ。残念……」

　私はつい本音を呟いてしまう。

　すると、それが聞こえたのかレナートが鋭い視線を向けてくる。

「あ、い、いや……」

「ロッセ！　そこを離れろ！」

　レナートが叫び、ヴァレリオ殿下は私に向かって走り出している。

「へっ？」

　空を見上げると、回転しながら私めがけて落ちてくる木剣が見えた。

　ああ、これはまずいな。

　とてもまずい……。

　ドサッ。

　強い衝撃を感じ意識を失いかける。

　私のお腹にヴァレリオ殿下が体当たりをしてきたのだ。

「ぐぇっ」

　まるでカエルが踏まれた時のような声を上げた。

　ザクッという音。

　さっきまで私が立っていたところに、剣が突き刺さった。

　あそこにいたら……頭にざっくり剣が刺さって血がぷしゃあーって出ていただろう。

　私は、ヴァレリオ殿下に抱かれるようにして倒れる。

　ヴァレリオ殿下は、私の頭が地面に付かないようにさっと腕枕をしてくれた。

「うっくっ……」

　そして、ヴァレリオ殿下は私を抱いた体制のまま、泣いている。

　どこか痛むのだろうか？

　半身を起こして見ると、ふとももの辺りのズボンか赤く染まっている。

　私にタックルして倒れたときに、傷ついてしまったようだ。

　私を助けようとしてくれた気持ちが、とても嬉しい。

　泣くほど痛いのだろう。

　私を救うために負った怪我なら、早く痛みから遠ざけてあげたい。

「【癒やし(ヒーリング)】」

　呪文を唱え、彼の足に手を触れる。

　おそらく傷は塞がっただろう。

「ヴァレリオ殿下。助けていただいてありがとうございます」

「いや……俺は……負けたんだ」

　アイツは元勇者なわけで……勝つのは容易じゃないだろう。

　しかし、乙女ゲームの中では、彼はいつかレナートに勝つのだ。

　今、彼の気持ちを折ってはいけない。

　ヴァレリオ殿下の将来の頑張りを、乙女ゲームによって私は知っている。

　努力を続ければ、いつか報われるんだ。

　だとしたら……。

　私は彼の手を取り、声に熱を込めて言う。

「私は嬉しかったのです」

「何……？」

「殿下が、私を渡さないと言ってくれたこと。庇うように私の前に立ってくれたこと。身を挺して助けてくれたこと」

「でも……俺は兄に勝てなかった。これからも……」

「いいえ。将来きっと勝てます。私も協力します。レナートが吠え面(ほえづら)をかく姿を魔法学園で一緒に見ましょう」

「ほ、吠え面？」

　彼の声がうわずっていた。

　う……さすがに吠え面(ほえづら)という言葉の選択はまずい……よね。

「あっ。いえ。あの……悔しさに吠える姿と言いますか…………」

「なぜ勝てると言える？　精一杯努力しても、まだまだ実力差は大きい」

　根拠は乙女ゲームで見た未来なのだけど、そんなことを言っても信じてもらえないだろう。

　だったら、ゴリ押しだ！

　彼の手を強く握りしめる。

「私は、いつかきっと勝てると信じていています。疑う気持ちなどありません。それでは、いけませんか？」

「信じている……？」

「はい。私には、殿下の努力とその先の勝利が見えるのです」

　彼は、私の瞳をじっと見つめてきた。

　僅かに、無言の時が流れる。

「…………。ふふっ。そうか…………。君が信じてくれるのに、俺が自分自身を疑っていてはザマア無いな。不思議なもので、君にそう言われると、できるような気がしてくる」

　彼の端正な顔がふわっと綻んだ。

　歳に似合わず、妙に色っぽく感じる。

　こりゃモテるよね。

　彼と距離が近いために、体温を感じるし、かすかに香水の香りも漂ってきていた。

　その心地いい感覚に、少しうっとりとする。

「きっとできますよ！」

　私はダメ押しとばかりに、彼を奮い立たせようと応援の言葉を向ける。

　ああ、よかった。

　これなら、いつか……レナートがギャフンと言う姿も見られるかもしれない。

　私もついつい頬が緩む。

　しかし……。

「そうか……君も魔法を使えるんだな」

「えっ？　魔法？」

「さっき神官魔法で癒やしてくれたじゃないか。魔法学園行くんだろう？」

　あああああぁぁぁ。

　ぬぁんてことですの……やってしまった……。

　昨日ベア吉と決めたことをすっかり忘れていた。

「あ、はぁ……はいぃ」

「君と一緒にレナートの吠え面を見るのが楽しみだ」

　彼はいつのまにか、穏やかな顔つきになっていて……。

　満面の笑みのヴァレリオ殿下と、冷や汗に苦笑いをしている私。

　そこに、面白く無さそうな顔をしたレナートがやってくる。

「二人とも、一体何がそんなに楽しいのです？　ヴァレリオ、神官を呼びました。怪我を見てもらってください」

「いや、大丈夫だ。ロッセーラ、また今度、ゆっくり、話の続きをしよう。君との仲を深めたい」

「は、はい……」

　ヴァレリオ殿下は私を抱き起こすようにして立ち上がった。

　言葉遣いから想像できないくらいに優しく、私を大切に扱ってくれる。

　それに、仲を深めたいって……。

　こんな美男子に、言われた経験がない。

　単純に嬉しい。

　彼は、一息つくと神官と従者に連れられて去って行く。

　時々彼が振り返り目が合ったので、私は手を振り見送った。

　ヴァレリオ殿下。

　素敵な方だった……。

　私がヴァレリオ殿下に思いを馳せていると、

「随分仲良くなられたのですね」

　いつの間にか近くに来ていたレナートが、なんだか気にくわない様子で、ちくりと言葉を投げかけてきた。