第10話 土色の顔色だと言われました。
「まあ、ショックなのは分かるが気持ちを落ち着かせて……」
なんでよ……せっかく処刑回避ができたと思って喜んでいたのに。
酷くない？
「え、ええ……」
「今ヴァレリオが、王城に戻り、関係各位と交渉している。盟約なんていつの時代のものか分からないし、それを守る意味がないと考えている者もいる」
ヴァレリオの行動は嬉しい。
でも、何百年も守られて来た盟約が今さら破棄されることなどあるのかな？
「ロッセーラ。本当に大丈夫ですか？ 顔色が……土のような色をしていますが」
「だ、大丈夫……。今日はいろいろと教えてくれてありがとう」
私はレナートと別れフラフラとしつつ、気がついたら寮の自室に戻っていた。
しかし、どんな別れの言葉を交わしたのか、どうやって寮の自室まで戻ったのか……記憶が無かったのだった。
「ベア吉は……いったいどこ行ったのよ」
一人で悩んでいてもどんどん沈んでいきそうだったので、ベア吉と話すことにした。
でも、見当たらない……と思っていたところ、部屋の入り口で……なにかピエロのようなぬいぐるみと一緒に並んでいる。
「あれ？ 何かしらこのピエロ」
「お久しぶりです。ロッセーラ様」
あっ。その声は……。聞き覚えのある声だった。
「グラズ？」
「はい。いやーもの凄く苦労しましたよ……」
「そういえば、どうしたの？ あなたのことだから勝手にやってきて、ふらっと関係者になりすますかと思ったのに」
「それがですね……」
どうやら、彼の話によると——。
強力な対悪魔結界が魔法学園の周囲に張られており……くぐり抜けられなかったという事だった。
そして、色々な方法を試したところ……ぬいぐるみを操る魔法を使うことで、何とか侵入したということだった。
「中に入ってしまえば、どうも大丈夫らしいのですが」
「なるほどね。さすが国の機関だけあるわね。あなたこと、すっかり忘れてたわ」
「なんと…………」
ベア吉は、どうやら魔力切れのようだ。
二人（？）で壁を越えようとして、色々と苦労したらしい。
一部体から綿がはみ出している。
明日にでも、マヤに縫って貰おう。
「じゃあ……ちょうどいいわ。いろいろ聞きたいことがあって」
「はい、何でしょう？」
私は今日あったこと……特に聖女の判定について話した。
アリシアが怪しいこと。
そして、王家の盟約のこと。
「なるほど……」
ピエロのぬいぐるみは、腕を組んで考えてるような仕草をした。
「まず、魔王ですが……。この世界の魔王とは何か、調べる必要がありますね。つまりは……ルールを」
「ルール？」
「前の世界では、人間が脅威と感じた敵、それを魔王と呼んでいました。それは世界のルールではなく、人間が勝手にルール決めしたものでしょう」
「ふむふむ？」
「そして、この世界です。恐らくは魔王というのは……どうやら数百年など長い年月に一度現れるようです。そういう意味では、我々悪魔によく似ていますね」
「確かに、あなた達は契約が終わってこの世界から消え、また契約を結んで現れる」
うん、なんかこの辺りの話はよく分かる。
「その通りです。まだ確実ではないですが、悪魔の王……それが、この世界の魔王なのかも知れません。だとすると……そのアリシアという令嬢は、魔王ではないかもしれませんね」
「どうして？」
「この魔法学園に入っているのでしょう？ 特に正門から堂々と入ったのなら……もちろん、何か特別な力を持っているのかも知れませんが」
「なるほど……何か力を使ってる様子はなかったなような。おーほっほっほとか、怪しい感じはあったけど」
魔王でないとしたら……彼女の挙動不審はいったい何がそうさせてているのか。
レナートが調べるって言ってたし、その結果を待った方が良さそうね。
「聖女のことはよく分かりませんが、恐らく悪魔と対になる存在でしょう。我の方で調べておきます」
「うん、お願い」
「はい、承知！」
グラズは急に元気な声になって言った。
「それと、ヴァレリオ殿下との婚約の件は……残念です。彼は色々と見所があったのですが」
「本当に珍しいわね。あなたがそんな褒めるなんて」
「まだロッセーラ様が聖女と決まったわけではありませんし——」
その時、こんこんとノックをする音が聞こえた。
慌ててピエロのぬいぐるみの口を手で塞ぐ。
「あの……ロッセーラ様……マヤですが……誰かとお話中ですか？ 男の方？」
「いやいやいやいやいや。誰もいないので、どうぞ？」
危ない。グラズの声だと気付かれたら……マヤは多分暴れるだろう。
幸いぬいぐるみが喋る声は少しこもっていたし、大丈夫だろう。
マヤの用事は、令嬢エンリィが、同じグループの女子だけで買い物に行きたいと言い出したとのことだった。
できれば、その前に私だけと話したいことがあると言うことだ。
何のことだろう……？
なんとなく、その時は不思議に思いつつもあまり気にしてなかったのだけど……。
その買い物の日、先に集合した私に彼女はこんなことを言い出したのだった。
「ロッセーラ様はカリカさんと懇意にされておりますよね……少し気になることがありまして」
「気になること？」
「はい。どうも彼女……あまり大きな声で言えないのですが……。学園の教授とただならぬ関係になっているようで……」
「え゛っ——」
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