密林にて
第２エリア『密林』。
そこは植物、獣、昆虫、鳥と多種多様なモンスターが生息し採取ポイントも多い。
ただし、フィールドは広く迷いやすい。
その密林を３人のプレイヤーが歩いていた。
男１人に女２人、装備は主に鉄製。
悪くは無いが十分とは言えない質だった。
少なくとも第２エリアでは。
「ここにも採取ポイントがあるよ」
「モンスターが近づいたらすぐ逃げるぞ」
「わかってるよ」
警戒してできるだけ迅速に採取を進めるが、しばらくするとモンスターの反応を感じ取った。
「来たよ！」
「よし、音をたてないように逃げよう」
〈グガオオォォォ〉
「え？」
聞こえてきたのは明らかに断末魔の叫び声。
いったい何が？
「どうなったんだ？」
「行ってみる気？」
「気になるじゃん」
そうして３人が進んだ先では、
巨大なクマ『グリズリー』２頭が鉄色の巨人に蹂躙されていた。
２ｍの大熊が５ｍはある鉄巨人に踏み潰され、締め落とされる光景に思考がフリーズする。
さらにシューシューという音に気が付き上を見上げると、電柱の様な大蛇が大イノシシ『ブレイクボア』に巻きつき、２つの口には茶色の巨大ネズミ『サンドラット』を咥えていた。
次の瞬間５体のモンスターは消滅し、巨人と大蛇がこちらを向いた。
逃げるべきなのは判っているが、あまりに馬鹿げた光景に何もできなかった。
そんな時
「こんにちは」
「おうわあー！」
「ひいいいいいいいいい！」
「きゃあああああああああ！」
「え？ あれ？」
突然の声に驚き絶叫する３人が落ち着きを取り戻すには少しの時間が必要だった。
「大声上げてすいません」
「いや、気にしないでください」
白いフードコートを被った彼はフィオと名乗った。
驚いたことに巨兵と大蛇は彼の召喚獣だというのだ。
さらに、町に帰るところなので送って行ってくれるそうだ。
「こんな強力な召喚獣を２体も召喚するなんて、ＭＰ大丈夫なんですか？」
「ええ。これがありますから」
彼のコートの下には赤いブローチと青いブローチが付いていた。
おそらくマジックアイテムだ。
「ヒールタリスマンとマジックタリスマン。効果はＨＰ、ＭＰの自動回復です」
「え、それってとんでもなくレアなんじゃ……」
「まあ、色んな素材と大金が必要ですよ。でも用意できればすぐ作れる。オークションにもよく出てるし、トップクラスのプレイヤーなら大体持ってますよ」
「そうですか……」
襲ってくるモンスターはフィオさんがあっさり片付けてくれ、僕らは安全に素材を持って町にたどり着いた。
数日後、僕らは自分達が出会った人がサーバー最強のプレイヤーだったことを知る。
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第２エリア来たばかりであろう３人と別れ、俺は冒険者ギルドに向かっていた。
第２エリア解放後、ギルドではプレイヤーも依頼を出すことができるようになったのだ。
採掘、その他が全然ダメな俺はモンスタードロップを報酬にして採掘クエストを出したり、鉱石が報酬のクエストをやったりしていた。
今回は密林の中ボス『帝王蜻蛉』の素材を納品し、ミスリルのインゴットを得るのが目的だった。
これで、槍杖が強化できるな。
「あ、いたいたフィオさん」
「ん？ どうした？」
「いや、実はオーブが１００個くらい出来まして……」
「また上級魔法か？ しかも１００個！ 俺をミイラにする気かよ……」
「メテオライト原石３０個でどうです？」
「ぐっ。……やる」
「じゃあ、工房で待ってますね」
ギアを『メテオライトゴーレム』にするためとはいえ、さすがに１００個はキツイぞ。
何時間かかんだろ……。
ゲンナリしながら俺は工房へ向かった。
