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嵐の夜


 横たわる不死子ふじこに村人達が近寄ろうとすると、殴った鬼が不死子の首を持って持ち上げ

「動くんじゃねー!このまま締めちまうぞ!」と村人達に怒鳴った。


「うぅう」と村人達が立ち止まると、鬼は笑いながら

「そーだよ!最初っから大人しくしてればいいんだよ!」と言った。


するとおっちゃんが悲しい顔で

「なぁ、鬼、、この村の好きな物を持っていってくれて構わない。だがその子だけは勘弁してくれないか?不美ふみさんとの約束なんだよ。その子だけは、うっうっ」と涙ながらに言った。


おっちゃんは不美がこの村に来た時の事を思い出していた。


それは雨と雷が凄い嵐の夜だった。


ひとりの若者が

「おーい!凄い嵐だ!早く家に戻れー」と村のみんなに声をかけて回っていた。


その時、雷に混ざって、バサバサと音がした。

上を見上げると、燃えるような鳥が村に落ちるように降りてきた。


若者がその燃えるような鳥に恐る恐る近寄った。


その燃えるような鳥はとても傷付いて、今にも死にそうだった。

するとその燃えるような鳥は、人の形になり、その手にはまだ小さな赤ちゃんを抱えていた。


「誰か。誰か居ますか?誰でもいいです、助けて、この子だけでも、誰でもいいからこの子を助けてー!お願いっ!」と叫んだ。


若者は村のみんな呼びその燃えるような鳥を助けた。


燃えるような鳥が目を覚まし村人達に

「ありがとうございます。皆様のおかげで、不死子も私も助かりました。本当ありがとうございます。」と深々と頭を下げた。


村のみんなは

「気にするな!困った時はお互い様だ!」

「本当元気になって良かった。」と口々に言った。


それから、村はその親子を村に受け入れた。


ある日畑仕事をしていた若者が

「やっぱり土地が元気が無いな、このままだとまた食い物が無くなっちまう。」と嘆いていた。


すると不美がニッコリ笑い

「あらあら、やっと恩返し出来る時が来ましたね」と言いながら、両手を胸の前に持っていき、光を集め出した。


若者は「おぉー」と驚いた。


すると不美はその集めた光を上に上げ

「いたいのいたいのとんでいけー!」

と光の玉を空に放った。


みるみるうちに痩せ細った土地は生き生きとし出した。


若者は腰を抜かし

「すっ、凄い!こんな魔法初めて見た!不美さん、一体あんた何者だ?!」と不美に言った。


不美はニッコリ笑い

「あらあら、驚かせ過ぎちゃいましたか?私?私が何者かって?」と言った。


不美は自慢げな顔で

「不死鳥です!エッヘン!」と腕を組んで言った。


続けて優しい顔で

「私と娘を助けてくれた恩は一生忘れません!私の力はこれからこの村に使います!」と言った。


この出来事はすぐに村中に知れ渡り、村のみんなは大いに喜んだ。

そしてこの親子を村の家族として受け入れた。


それから不死子はすくすく育ち、不美と一緒に村のみんなの怪我を治したり、鬼が来たら魔法で村のみんなを守り、楽しく暮らした。


おっちゃんが昔を思い出していると、不死子が

「みんな逃げて!ウチは大丈夫やから、ゴホッ、不死鳥の娘やで!」と村人に笑いかけて言った。


すると不死子を掴んでる鬼が笑いながら村人達に

「はっはっ!終わりだな!こいつは貰って行くぜ!」と言った。


その言葉を聞いた不死子はニヤッと笑い

「へへっ、アホな事言っとんな?!あんたらとウチでは釣り合わんて!ウチのこと連れて行きたかったらな、主人公でも連れてこんかいっ!」

と鬼の目の前に中指を立てた。


次の瞬間大声で

「桃ーー!ゴリーー!助けてーーー!!」と叫んだ。


鬼は少しビックリして

「いきなりでかい声出すんじゃねぇーよ!助けなんか誰もこねーよ!?」

と不死子に言うと「へっ!来るよ」と言った。


すると後ろに居た鬼たちの叫び声が聞こえる。


「うわー!痛ぇー!」と鬼達を掻き分けながら、

ドタドタと突っ込んでくる人影が見えた。


それを見た不死子はまたニヤッとして

「ほらなっ!」と鬼に言った。




            続








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