第1話
「おっ、雪が降ってきたな」
村山の言葉に釣られて、窓に視線を向ける。
彼の言う通り、空から白いものが落ちてきていた。
大学生になってから初めての雪だ。ここは暖かい地域なのだろう、と改めて思う。何しろ僕の生まれ故郷では、もう一ヶ月以上も前に、雪の季節に突入していたのだから。
「今年の初雪か。どうせなら、もっと風流な環境で楽しみたかったな」
「大袈裟だなあ、村山は」
僕は苦笑するが、彼の気持ちもわからないではなかった。
大学の食堂で、午前と午後の講義の狭間に、ランチの真っ最中なのだ。精神的なゆとりは小さいし、何よりも男三人という時点で、風流とは程遠かった。
大学生になれば華やかなキャンパスライフが待っており、女の子たちと毎日楽しく過ごせる……。入学前はそう思っていたのに、現実はまるで違うではないか。
高校までの『クラス』に相当する『学科』には女子もいるけれど、講義は全て選択制だから、学科単位で活動する機会はほとんどなかった。入学直後に懇親会のようなものはあったが、男子校出身の僕は女性と話すことに慣れておらず、そこで仲良くなったのは同性だけ。
その結果、いつも男三人で連む形になっていた。
「雪といえば……」
もう一人の友人である牧田が、遠い目をして口を開く。
「……俺、雪女を見たことがあるぜ」
「ああ、あの話か」
微妙な顔で僕が呟くと、村山が不思議そうに尋ねてきた。
「知っているのか、佐藤？」
「うん、前に聞かされたからね、牧田と知り合ったばかりの頃に。ほら、僕と牧田は同郷だからさ。それで話が盛り上がって……」
「待て、佐藤。そこを説明すると、雪女の話のネタバレになるだろ？」
牧田がストップをかけてきたので、僕は肩をすくめて、彼に任せる。
「じゃあ、牧田の口から説明してくれよ」
「おう、喜んで。去年の冬の話だ。あの日も雪が降っていて……」
