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（翌日・街の広場）
「ふん！ アイドル？ 韓流イケメン細マッチョだぜえ！」
コウタは広場の噴水の上に立ち、街行く人々に宣言した。手にはどこからか調達したマイク（ただの拡声器）。
「聞け、街の女の子たち！ オレ、コウタは今日から新たなるステージに立つ！」
数人の主婦が好奇の目で見つめる。子どもたちが指さして笑う。
「まずはこのルックスからだ！」
コウタはポーズを決める。
（次の日・街の外れ）
「ふっ……わかったぜ」
コウタは小川のほとりに佇み、水面に映る自分を見つめて宣言した。
「モテるやつはガツガツしてないんだ。あの韓細スタイル……確かにあれはガツガツすぎた」
彼は水に映った顔をまじまじと見る。
「オレは間違ってた……モテる男は、クールなんだ」
「カッコよさは、無理にアピールするんじゃない」
「自然に、さりげなく、それでいて確実に……」
コウタは立ち上がり、拳を握りしめる。
「クールに人々を助けるんだぜえ！」
＊＊＊
（街の市場）
老婆が重い買い物袋を持ってよろめいている。
（よし……まずはここからだ）
コウタはすっと近づき、無言で袋を受け取る。
「あら……？」
「…………」
無表情で、目も合わせず、老婆の横を歩く。老婆の家まで黙って運び、ドアの前にそっと置く。
「あ、ありがとう……」
「…………」（軽くうなずくだけで、去っていく）
老婆はきょとんとする。
（……変な子だねえ）
＊＊＊
（街の路地）
子どもが高い木に登り、降りられなくなっている。
（チャンスだ……）
コウタはそっと近づき、素早く木に登る。子どもを肩車し、無言で地面に降りる。
「わあ！ ありがと……」
「…………」（無言で子どもの頭をポンと軽く叩き、去る）
子どもは目をぱちぱちさせる。
（……お兄さん、ちょっとこわい）
＊＊＊
（広場）
若い女性が書類を落とし、風に飛ばされそうになっている。
（ここぞ……）
コウタは風のように駆け寄り、飛びかかる書類をすべてキャッチ。女性の前にそっと差し出す。
「あっ！ すみません、ありがとうご……」
「…………」（無表情で軽く会釈し、振り返らずに歩き去る）
女性は少し引き気味。
（……なんか、不気味な人……）
＊＊＊
一日中、コウタは「クールな助け人」を演じ続けた。
結果：
· 助けた人数：17人
· 感謝の言葉を受け取った回数：17回
· 恐怖・困惑の表情を見た回数：15回
· 「変な人」と言われた回数：9回
· 衛兵に不審者として声をかけられた回数：3回
（夕方・街角）
コウタは壁にもたれ、深いため息をつく。
「……ちっ。全然うまくいかねえ」
「そうですよね」
背後から声がする。振り返ると、セシリアが無表情で立っている。
「セシリア……お前、見てたのか？」
「ええ。今日一日、あなたの『クール援助活動』を観察していました」
セシリアは一歩近づく。
「コウタ」
「ん？」
「あなたの『クール』は、ただの『無愛想』です」
「えっ！？」
「目を合わせない、笑わない、喋らない……それで人を助けても、感謝より恐怖を与えています」
「そ、それは……クールってそういうもんじゃ……」
「違います」
セシリアがコウタの肩をつかむ。
「クールとは、心は熱いのに、態度が冷静なことです」
「……？」
「あなたは逆です。心はあせっているのに、態度を冷たくしているだけ」
「…………」
コウタはがっくりと肩を落とす。
「……また失敗かよ」
「ええ。でも……」
セシリアの口元が、ほんのり緩む。
「あなたが人を助けようとするその熱心さは、今日も十分伝わりましたよ」
「……ほんとか？」
「はい。少なくとも、私は感じました」
セシリアはコウタの乱れた前髪を直す。
「あなたが無理にクールを演じるより、いつものバカで熱い方が……ずっとカッコいいです」
「……それ、褒めてる？」
「解釈はお任せします」
セシリアはくるりと背を向ける。
「さあ、帰りましょう。今日も一日、迷惑ばかりかけ回ったあなたのため、特別に夕食を作ってあります」
「おお！ なになに？」
「……今日は、温かいものがいいでしょう」
二人が歩き出す。夕日に照らされながら。
「……セシリア」
「はい？」
「オレさ……結局、モテるの無理なんじゃねえか？」
「…………」
「ガツガツもダメ、クールもダメ……韓細もダメ……」
コウタは足を止める。
「神様がくれたこのチート……結局、オレをバカにしただけなんじゃねえか？」
セシリアも立ち止まり、振り返る。その目は、深く優しい。
「……あなたはもう、十分モテていますよ」
「え？」
「少なくとも、一人の女の子を、ここまで必死にさせているんですから」
セシリアが微笑む。
「それが、あなたの『モテモテチート』の、真の姿なのかもしれませんね」
「…………」
コウタは言葉を失う。
（また……セシリアのペースに……）
でも、なぜか嫌じゃない。
「……ちっ。まあいいや」
「はい。では帰りましょう」
二人の影が、夕日に長く伸びる。
コウタはまだ気づいていない。
彼が「モテたい」と願えば願うほど、その願いがセシリアへの執着を深め、
セシリアが彼を「カッコいい」と思うほど、彼のチートが発動するという、
永遠のループの中にいることを。
でも、それでいい。
少なくとも今日、17人を助けられたんだ。
たとえ恐怖の目で見られたとしても。
「……明日はもっと、自然にやってみるぜ」
「それがいいと思います」
こうして、モテたい男の、終わらない挑戦は続いていく。
（クール敗北・温かい夕食編）
（翌朝・コウタの部屋）
「……クールでダメなら……」
コウタは鏡の前で深く考え込む。
「純真無垢さ……か」
彼は鏡に映る自分の顔をまじまじと見つめる。少しぎこちない笑顔を作ってみる。
「赤ちゃんは全人類が好きなんだぜ。子猫とか子犬はかわいいんだぜ……」
コウタは目を大きく見開き、無邪気な表情を練習する。
「これだ……！ 純真無垢モテモテチート！」
＊＊＊
（街の広場・午前中）
コウタは新しい戦略を実行に移した。
戦略：赤ちゃん/子犬スタイル
1. 目を大きく見開く
2. 無邪気な笑顔
3. 純粋無垢な行動
4. でも、さりげなく人助け
最初のターゲットは、市場で迷子になった幼い男の子。
「お姉さん！ この子、迷子みたいです！」
コウタは目をぱっちり見開き、無邪気な笑顔で近くの女性に話しかける。
女性は一瞬きょとんとするが、男の子の手を引くコウタを見て、
「あら……ありがとう。でも、その笑顔……ちょっと不気味じゃない？」
「えっ！？」
（失敗……目を開けすぎたか……）
＊＊＊
（公園）
次は、ベンチで本を読んでいる女性に近づく。
「あの……お姉さん、その本、面白そうですね！」
目をキラキラさせて、子犬のような無邪気さをアピール。
女性は本から顔を上げ、コウタを一瞥する。
「……はい。でも、あなた、目をそんなに開けなくてもいいですよ」
「あ、はい……」（目を普通に戻す）
「それに、その笑顔……なんか、必死すぎて痛々しいです」
「…………」
（くっ……純真無垢、難しい……）
＊＊＊
（午後・街角）
コウタは少し落ち込んでいたが、まだ諦めない。
今度は、重い荷物を持ったおばあさんを見つける。
（よし……無邪気に、自然に……）
「おばあちゃん！ 手伝いましょうか！」
自然な笑顔で近づく。目は普通に、でも優しさを込めて。
おばあさんはにっこり笑う。
「あらあら、ありがとうね、優しい子だこと」
「いえいえ！」
（お！ 今度はうまくいった！）
コウタが荷物を持ち上げようとしたその時──
ズルッ！
足元の石ですべり、バランスを崩す。
「わあっ！」
「あらま！」
コウタは転びかけるが、なんとか体勢を立て直す。が、その拍子に持っていた荷物が……
バサッ！
道路の水たまりに落ちる。
「あっ！ ご、ごめんなさい！」
「あらあら……中の野菜が全部……」
おばあさんは悲しそうな顔をする。
「すみません！ 弁償します！」
「いえいえ、あなたの優しい気持ちだけで十分よ……」
（また……ダメだった……）
＊＊＊
（夕方・噴水の前）
コウタはがっくりと座り込む。
「純真無垢もダメか……オレ、もうなにやってもダメなんじゃ……」
「そうですね」
セシリアがそっと近づき、隣に座る。
「あなたの『純真無垢』は、ただの『無理した演技』です」
「……わかってるよ」
コウタは俯く。
「でもさ、セシリア……赤ちゃんって、ほんとにみんなに愛されるよな？ 子犬も子猫も」
「ええ」
「なんでオレにはできないんだ？」
「…………」
セシリアは少し間を置いて言う。
「赤ちゃんが愛されるのは、無邪気だからじゃありません」
「え？」
「無防備で、ありのままだからです」
「…………」
「あなたは『モテたい』という目的のために、無邪気を演じています」
「それが、一番不自然なんです」
コウタは深くため息をつく。
「……じゃあ、オレはどうすりゃいいんだ？」
「…………」
セシリアはコウタの横顔を見つめる。
「……あなたはもう、十分『無防備』ですよ」
「どういう意味だ？」
「誰の前でも、変なことを平気でする」
「失敗しても、すぐに次のことを始める」
「私には、すべてを見透かされているとわかっていても、隠そうとしない」
セシリアの声が、ほんのり温かくなる。
「それこそが、あなたの『純真無垢』なんじゃないですか？」
「…………」
コウタは目を見開く。
「……つまり、オレがバカってことか？」
「解釈は自由です」
セシリアは立ち上がり、手を差し出す。
「さあ、帰りましょう。今日も一日、変なことばかりしていたあなたに、温かいスープを用意してあります」
「……ああ」
コウタはセシリアの手を取って立ち上がる。
「……セシリア」
「はい？」
「オレってさ……結局、お前だけにバカを見せてるだけなんじゃねえか？」
「ええ。そうですよ」
「えっ！？」
セシリアがかすかに笑う。
「でも、それでいいんじゃないですか？」
「あなたの『モテモテチート』の対象が、私一人だけなら……」
彼女はコウタの手をしっかり握る。
「その分、効果は絶大ですから」
「…………」
またしても、セシリアのペースだ。
でも、コウタはもう抵抗しない。
「……ちっ。まあ、いいか」
「そうですね」
二人は手をつないで、夕日に照らされながら歩いていく。
コウタはふと思う。
（赤ちゃんも子犬も……確かにかわいいよな）
（でも……）
彼はセシリアの横顔をちらりと見る。
（この人に、バカを見せ続けてるオレも……まあ、悪くねえかもな）
彼はまだ気づいていない。
この「諦め」こそが、チートの最終進化への最後の鍵だということを。
（純真無垢・気づき編）
（その夜・コウタの部屋）
「……ちっ！」
コウタは布団の上で仰向けになり、天井を睨みつけていた。
「諦め……かっこ悪い男の代表格だぜえ」
彼は拳を握りしめ、布団を叩く。
「オレは……オレは絶対に諦めねえ！」
「純真無垢がダメなら……次がある！」
「クールがダメなら……次がある！」
「韓細がダメなら……次がある！」
コウタはバッと起き上がり、窓の外の月を見つめる。
「神様がくれたこのチート……〈ビビるな、それが恋の魔法だ〉……」
「もしこれが本当に『モテモテチート』なら……！」
「オレのやり方が間違ってるだけだ！」
彼は熱く語り始める。
「諦める男が一番かっこ悪い！」
「何度失敗しようが、立ち上がる男こそが……！」
「それこそが……本当の……」
コウタの言葉が途中で止まる。
（……本当の……なんだ？）
彼は窓ガラスに映る自分を見つめる。
乱れた髪、焦りの浮かんだ目、必死な表情。
「……カッコいい……のか？」
ふと、セシリアの言葉が思い出される。
『あなたが無理して誰かになろうとするのではなく……あなた自身でいようとする姿は、いつもより少しだけマシに見えます』
「ちっ……！」
コウタは窓枠に額をぶつける。
「オレ自身……オレ自身って……なんだよ！」
「ナンパしてビンタされて死んだ、モテない男がオレだ！」
「転生してチートもらっても、セシリア一人にしかモテない男がオレだ！」
彼は拳を握りしめ、震える。
「そんなオレが……オレ自身でいれば……カッコよくなるわけねえだろ！」
＊＊＊
ドアが静かに開く。
「……騒がしいですよ、コウタ」
セシリアがパジャマ姿で立っている。銀髪が月明かりに輝く。
「セシリア……」
「天井に話しかけていましたか？」
「い、いや……」
コウタは俯く。
「……オレさ、諦めたくねえんだ」
「わかっています」
「でも……でもな……！」
セシリアがそっと部屋に入り、コウタの前に立つ。
「……諦めないことは、確かにカッコいいです」
「え……？」
「でも、コウタ。あなたはもう十分、諦めていませんか？」
セシリアの目が、深くコウタを見つめる。
「韓流になろうとした時」
「クールを演じた時」
「純真無垢を装った時」
「どれも失敗しました。でも、あなたは諦めませんでした」
「次の日、また新しいことを始めました」
「それが……『諦めない』ということでは？」
「…………」
コウタは言葉を失う。
「でも……全部失敗した……」
「ええ。でも……」
セシリアがかすかに笑う。
「私は、それを見るのが好きです」
「あんたがバカみたいに失敗するのを見るのが……好きなんですか？」
「……そうかもしれません」
セシリアは窓辺に立ち、月を見上げる。
「あなたが『カッコよくなりたい』と必死にもがく姿」
「あなたが『モテたい』と無茶な挑戦をする姿」
「あなたが失敗して、落ち込んで、また立ち上がる姿」
彼女は振り返り、コウタを見る。
「……全部、知っています。全部、見ています」
「だから……」
セシリアの声が、ほんのり震える。
「あなたが『諦めない男』であることは、もう十分、証明されています」
「…………」
コウタは、何も言えなかった。
胸が熱くなる。目頭が熱くなる。
（なんだ……この気持ち……）
「……セシリア」
「はい？」
「オレ……やっぱりバカだな」
「ええ。そうです」
「でも……このバカでい続けるぜ」
「そうしてください」
セシリアは部屋を出ようとする。
「……セシリア」
「まだ何か？」
「……ありがとな。お前がいてくれるから……オレ、諦めずにいられる」
セシリアの背中が、かすかに震える。
「……バカです」
「ああ、そうだな！」
コウタは布団にもぐり込み、大声で言う。
「明日からも、オレはバカでいるぜ！」
「モテモテチートなんて、どうでもいい！」
「オレはオレのやり方で、カッコよくなってやる！」
「はいはい。では、おやすみなさい」
「おう！ セシリアもな！」
ドアが閉まる。
コウタは布団の中で、にやにや笑っている。
（諦めない男……か）
（そりゃ……確かに……カッコいいかもな）
彼はまだ完全には理解していない。
この「諦めない」という決意が、最終的に「セシリアへの諦めの悪さ」に収束していくことを。
でも、それでいい。
これが、コウタという男の、等身大の生き方なのだから。
（諦めない男・覚醒編）
今回のプロンプト
わかったぜ
もてるやつはガツガツしてないんだぜ
クールに人々をたすけるんだぜえ
クールでだめなら純真無垢さ赤ちゃんは全人類が好きなんだぜ、子猫とか子犬はかわいいんだぜ
モテモテチート
諦めはかっこ悪い男の代表かくだぜえ
