16
16
（訓練場・ある日の午後）
「……てか、ふと思ったんだけど」
コウタは木刀を下ろし、汗をぬぐいながら突然口を開いた。
「オレ……ほぼチート使ってなくね？」
セシリアが水筒を渡す手を止める。
「……どういうことですか」
「いや、だってさ……」
コウタは指を折りながら数え始める。
「①〈ビビるな、それが恋の魔法だ〉：セシリア専用無敵チート」
「でも最近、戦闘はほぼオレの実力だ」
「特訓したからな」
「②スマホチート：アナログ回帰でほぼ不使用」
「体調表示もオフ、学習モードもオフ」
「③神様からのその他特典：……そもそも何ももらってない」
「つまり……」コウタは目を見開く。「オレ、チートほぼ持ってないのと同じじゃね！？」
＊＊＊
（その夜・神様への緊急要請）
（純白の空間・強制召喚）
「神様ああああ！！」
コウタが純白の空間に放り込まれ、叫ぶ。
「なんでだよ！オレ、チートほとんど使ってないじゃん！」
「これって……チートものラノベとして成立してるのか！？」
神様（相変わらず）が胡坐をかいて、退屈そうにあくびをする。
「またお前か……今度は何だ？」
「チート！オレのチート、ほとんど機能してません！」
「ああ、それか」
神様がからからと笑う。
「お前、ようやく気づいたな」
「え？」
「お前のチート……もうとっくに進化してるんだよ」
「……進化？」
「ああ。初期設定：〈ビビるな、それが恋の魔法だ〉」
「効果：セシリアの前で無敵になれる」
「でもな……」神様がいたずらっぽく笑う。「お前、もう気づいてるだろ？」
「最近、セシリアがいなくても……結構強いってこと」
「……た、確かに」
「峡谷のサンダーバード、一人で倒したろ？」
「魔獣の森の侵攻も、ほぼ一人で阻止した」
「あれ、全部……お前の実力だ」
「……じゃあ、チートは？」
「チートはな……」
神様が虚空に画面を映す。
〈ビビるな、それが恋の魔法だ〉 Ver.3.0
『セシリアに愛されることで、本来の潜在能力が解放される』
「お前のチートの真の姿だ」
「セシリアがお前を愛すれば愛するほど、お前の眠ってた才能が目覚める」
「無敵になるんじゃない。もともと持ってた力が、戻ってくるだけ」
「…………」
「お前はな、現世でもかなりの潜在能力を持ってた」
「でも、ナンパばかりしてて、磨かなかった」
「で、死んで、転生して……セシリアに出会った」
神様がコウタを見つめる。
「セシリアがお前を信じるから、お前は頑張れる」
「セシリアがお前を愛するから、お前は強くなれる」
「それが……お前の『チート』の正体だ」
＊＊＊
（現実に戻る）
目が覚める。自分の部屋。
コウタは布団の中で、ゆっくりと起き上がる。
「……そう、か」
彼は拳を握る。力がみなぎる。
「チートなんて……最初からいらなかったのか」
「オレが強くなれたのは……全部……」
ドンドン。
「コウタ、起きていますか？」
「ああ、セシリアか」
ドアが開く。セシリアが入ってくる。
「何か悩んでいますか？」
「いや……ちょっと、気づいたことがあって」
コウタはセシリアの目を見つめる。
「オレがここまで強くなれたのは……全部、お前のおかげだな」
「……それは違います。あなたが努力したからです」
「でも、努力するきっかけをくれたのは、お前だ」
「…………」
「チートなんて……もう、どうでもいい」
「だって……」
コウタは笑う。
「お前がいてくれることが、最大のチートだ」
セシリアの頬が、ほのかに赤らむ。
「……バカですね」
「ああ！でもな……」
コウタは立ち上がり、窓を開ける。
朝日が差し込む。
「今日からは……チートなしでいこう」
「アナログで、自分の力だけで」
「お前と一緒に、強くなっていく」
「……はい」
「それで……いいか？」
「もちろんです」
スマホは机の上。もう、いらない。
〈ビビるな、それが恋の魔法だ〉も、もう発動しないかもしれない。
でも、それでいい。
だって……
本当の『チート』は──
ずっと前から、彼のそばにいたのだから。
（チート不要・真の力編）
（訓練場・数日後）
「……ちっ。」
コウタは木刀を地面に突き刺し、深いため息をついた。
「アイデンティティの消失を感じたぜ……」
セシリアが水筒を差し出す手を止める。
「……どういうことですか」
「だってよ、よく考えてみろ」
コウタは熱く語り始める。
「オレ、最初はな……『モテモテチート』が欲しかった！」
「異世界転生して、チートで女の子にモテまくりたいって！」
「それが……この物語の前提だったぜ！」
「…………」
「でも今？チートほぼ不使用！アナログ回帰！真の力！」
「これって……」
コウタは目を見開く。
「よくあるなろう系のテーマを、全否定してねえか！？」
＊＊＊
（街の酒場・その夜）
「聞けよ、みんな！」
コウタは酒を片手に、冒険者仲間に訴える。
「普通のなろう系ならさ……」
「転生 → チートGET → モテモテ → ハーレム → 人生逆転！」
「これが定番だろ！？」
「あ、ああ……そうだな」
「コウタ、また変なこと言い出した」
「でもオレはどうだ！？」
コウタはグラスをバン！と置く。
「転生 → チートGET（けどセシリア専用）→ モテ失敗連発 → チートほぼ不使用 → アナログ回帰」
「これ……逆張りすぎじゃねえか！？」
エルフの弓使いが首をかしげる。
「……それが悪いことか？」
「悪くはねえけど……アイデンティティが！」
ドワーフの戦士が大笑いする。
「ははは！お前らしいじゃねえか！王道なんて糞食らえだ！」
「そうじゃねえ！オレは……オレは……」
人間の魔法使いが冷静に分析する。
「つまり……あなたは『チートもの主人公』としての自覚を持っていたが、実際はそうならなかった。そのギャップに悩んでいる」
「そ、それだ！」
＊＊＊
（帰り道）
「……わかんねえな、セシリア」
コウタは星空を見上げながら歩く。
「オレ……なんだったんだろうな」
「『モテたい』って願ってたのに……」
「結局、セシリア一人だ」
「チート欲しかったのに……結局、自分の力で強くなった」
「……後悔ですか」
「違う。後悔じゃねえ……」
コウタは足を止める。
「……喪失感だ」
「…………」
「オレがオレじゃなくなる……そんな気がする」
「最初に願ったこと……目指してたもの……全部、変わっちまった」
長い沈黙が流れる。
セシリアがそっとコウタの手を取る。
「……変わったのは、悪いことですか」
「え？」
「あなたは……『モテたい』と願いました」
「でも、本当に欲しかったのは……」
セシリアの目が、星のように輝く。
「私に、愛されることではなかったのですか？」
「…………」
「チートが欲しかった……」
「でも、本当に欲しかったのは……自分自身の価値を認めてほしかったのでは？」
コウタは息を呑む。
「最初の願いと、今のあなた……矛盾しているようで、実は……」
セシリアがかすかに笑う。
「繋がっているんですよ」
「…………」
「『モテたい』も『強くなりたい』も……全部……」
「『私に認められたい』の、別の形だったのでは？」
＊＊＊
（その夜・コウタの部屋）
コウタは一人、窓辺に立つ。
（……そう、か）
月明かりが部屋を照らす。
（オレが願ってたこと……全部……）
（……セシリアに、認められるため……？）
彼は拳を握る。
（なら……アイデンティティは失ってねえ）
（むしろ……）
（ずっと前から、同じものを見つめてた……？）
＊＊＊
（翌朝・訓練場）
「セシリア！」
「はい」
コウタは木刀を構え、宣言する。
「オレ……わかったぜ！」
「何がですか」
「オレのアイデンティティは……変わってねえってことだ！」
「……どういう？」
「最初から最後まで……オレが欲しかったのは……」
コウタはセシリアを真っ直ぐ見つめる。
「お前に、カッコいいとこ見せて、認められることだ！」
「……それは」
「モテモテチートも、ハーレムも、全部……その手段に過ぎなかった」
「本当の目的は……いつも一つだった」
セシリアの目が、かすかに潤む。
「……バカですね」
「ああ！このバカで、ずっといるぜ！」
コウタは木刀を振り上げる。
「でもな……この物語がなろう系の定番を否定してようが……」
「逆張りしてようが……」
「オレらしく生きるだけだ！」
「……はい」
「これからも……お前がいてくれる限り……」
「オレはオレでいられる」
風が吹き、木々が揺れる。
王道を否定しようが。
チートを捨てようが。
モテモテから遠ざかろうが。
それでいい。
なぜなら──
この物語は、
『なろう系の定番』なんかじゃない。
ただの、
『コウタとセシリアの、等身大の物語』
なんだから。
（アイデンティティ再発見・等身大編）
（訓練場・数日後）
「……真の力って言われるとさ」
コウタは木刀をぶんぶん振りながら、突然夢見るような目をした。
「やっぱり……覚醒モードに憧れるぜ！」
セシリアが水筒を差し出す手を止める。
「……覚醒モード？」
「ああ！あのね、セシリア！」
コウタは熱く語り始める。
「目がギラギラ光って、髪が逆立って、周りにオーラがまとわるやつ！」
「『これが……オレの真の力だあああ！』って叫んで、急に強くなる！」
「これぞ、チートものの醍醐味だろ！？」
セシリアは一瞬考え込む。
「……確かに、見た目は派手ですね」
「だろ！？オレも一度くらい、ああなりてえ！」
「でも、あなたのチートは……」
「もう進化したって言うけど！まだ何か隠れてるかもだぜ！」
コウタは拳を握りしめ、目を輝かせる。
「もしかしたら……オレ、限界突破できるかも！」
「隠された潜在能力が、危機に瀕して覚醒するみたいな！」
「ほら、あの時も……」
＊＊＊
（コウタの妄想・その1）
想像：死闘の末、瀕死のコウタ
セシリア：「コウタ……だめ……！」
コウタ：「（血を吐きながら）ふふ……これが……限界か……」
（体内で何かが砕ける音）
コウタ：「……ちがうな。これが……オレの……始まりだあああ！」
（金髪に変身、オーラ爆発）
現実：ただの木刀の素振り
＊＊＊
（コウタの妄想・その2）
想像：セシリアが人質に
悪役：「ふはは！この女、殺してやる！」
コウタ：「……やめろ」
悪役：「なに？小さくな」
コウタ：「……やめろって言ってるだろ！！」
（目が赤く光り、周囲の空間が歪む）
悪役：「な、なんだこいつ……！？」
コウタ：「覚悟しろ。これが……オレの覚醒モードだ」
現実：セシリアが無表情で水筒を洗っている
＊＊＊
（現実に戻る）
「……ちっ。なんか、盛り上がんねえな」
コウタはがっくり肩を落とす。
「現実は……ただの特訓ばっかり」
「覚醒もクソもない」
「……あなた」
「ん？」
「それで、満足できないのですか？」
セシリアが真剣な顔で尋ねる。
「派手な変身も、オーラもない」
「ただ、少しずつ、確実に強くなる」
「それでは……ダメなのですか？」
「……いや、ダメじゃねえけど」
「では？」
コウタは深くため息をつく。
「……憧れちゃうんだよな」
「漫画みたいに、かっこよく変身して……」
「一瞬で敵をなぎ倒して……」
「……そうですか」
セシリアは少し間を置き、そっと言う。
「では、私が見てあげましょう」
「え？」
「あなたの『覚醒モード』を」
「……どうやって？」
「こうです」
セシリアがコウタの前に立ち、両手を上げる。
パン！パン！（手拍子）
「わあ！今、コウタ、目が光りました！」
「えっ！？まじで！？」
「はい！髪も、サラサラと風になびいて……」
「お、おれ……変身してる！？」
「ええ！そして今……『これがオレの真の力だああ！』って叫びました！」
「うおおおお！これがオレの真の力だあああ！」
コウタは思わず叫んでしまう。
「……どうですか？」セシリアが無表情で尋ねる。「満足しましたか？」
「…………」
コウタはしばらく固まっていたが、突然笑い出した。
「ははは！あんた……マジでな！」
「気に入りましたか？」
「ああ！最高の覚醒モードだった！」
彼は木刀を肩に担ぐ。
「でもな……やっぱり」
「はい？」
「本当の『覚醒』は……もっと地味なもんなんだろうな」
「……そう思います」
「少しずつ、強くなる」
「昨日より、今日の方がちょっと上手い」
「そんな積み重ねが……」
コウタは拳を握る。
「いつか……本当の『真の力』になる」
「ええ。それこそが、本物の『覚醒』です」
二人は笑い合う。
派手な変身も、オーラもない。
ただ、汗と努力の毎日。
でも、それでいい。
だって……
本当の『覚醒』は──
派手な光ではなく、静かな成長の中にあるのだから。
（地味覚醒・毎日進化編）
（ある晴れた日・教会の前）
「……ふと思ったんだけど」
コウタは教会の大きな扉を見上げながら、口を開いた。
「もう指輪も渡したし、結婚資金もたまったし……」
セシリアが白いウェディングドレスの裾を軽く持ち上げながら、無表情でうなずく。
「ええ」
「なのに……なんでエンディングいってないんだぜ！」
コウタは突然、教会の階段を駆け上がり、大声で宣言する。
「結婚式エンドにむかうのが一番綺麗なエンディングなんだぜ！」
＊＊＊
（その日の午後・街中が騒然）
「え！？今日！？」
「コウタさん、突然すぎませんか！？」
「でも、二人なら……うん、いいかも！」
街の住人たちが一斉に動き出す。
エリカ：「ウェディングドレス！私、仕立て屋さんに走ります！」
ミーシャ：「……式の段取りを。ギルドとしても支援します」
ギルド長：「ははは！宴は盛大にやるぞ！」
＊＊＊
（夕方・教会の準備）
花びらが敷き詰められた通路。街中の花が集められている。
コウタはタキシード（ちょっとサイズが合ってない）を着て、神父の前に立つ。
「あの……神父さん、急ですみません」
「いやいや、若者の純愛ほど美しいものはない」
セシリアがエリカとミーシャに付き添われて現れる。手作りのウェディングドレスが、夕日に照らされて輝く。
「……すごい人だかりです」
「当たり前ですよ！街のみんな、二人のこと応援してますから！」
＊＊＊
（式の最中）
神父：「コウタさん、この女性を妻とし、富める時も貧しい時も、病める時も健やかな時も、愛し続けますか？」
コウタ：「ああ！もちろんだ！」
神父：「セシリアさん、この男性を夫とし……」
セシリア：「はい。ずっと前から、決めていました」
観客から歓声が上がる。
＊＊＊
（指輪の交換）
コウタがセシリアの指にはめるのは──あのムーンストーンの指輪。
セシリアがコウタにはめるのは──シンプルな銀の指輪。
「……銀？」
「はい。私が……初めての報酬で買ったものです」
「ずっと……あなたに渡す日を、待っていました」
「…………」
＊＊＊
（「はい、新郎は花嫁にキスしてもよろしい」）
「よし！きたぜ！」
コウタがセシリアに近づく。が、足がもつれる。
「うわっ！？」
「……大丈夫ですか」
「あ、ああ……いける……！」
もう一度近づく。今度は成功。
「……セシリア」
「はい」
「これで……本当のエンディングだな」
「……ええ」
コウタがセシリアにキスする。
観客から大歓声。花びらが舞う。
＊＊＊
（式の後・街の広場で宴会）
「かんぱーい！」
「「「かんぱーい！」」」
コウタとセシリアは祝福に囲まれる。
エリカ：「本当に……おめでとうございます！（泣）」
ミーシャ：「……記念に、写真を撮らせてください」
ギルド長：「ははは！これでやっと落ち着くか！」
＊＊＊
（夜・新居のベランダ）
二人だけの時間。
「……すごい一日だったな」
「ええ」
「これで……本当にエンディングか」
コウタは夜空を見上げる。
「でもな……ちょっと、寂しくねえか？」
「……寂しい？」
「ああ。だって……これで『おしまい』だぜ」
「物語が終わる」
セシリアは少し考えて、そっとコウタの手を取る。
「……違います」
「え？」
「これは……エンディングじゃありません」
彼女がかすかに笑う。
「新しい章の、始まりです」
「……新しい章？」
「ええ。『結婚した二人の、その後の物語』の」
「…………」
「冒険は続きます」
「喧嘩もするでしょう」
「笑い合う日も、泣く日もある」
「でも……ずっと、一緒」
コウタの目が、少し潤む。
「……そっか」
「はい」
「じゃあ……明日からも……」
「ええ。いつものように、始めましょう」
二人は手をつないだまま、星を見上げる。
教会の鐘が、遠くから聞こえる。
これがエンディングじゃない。
ただの、新しいページをめくる音だ。
（結婚式・新しい章編）
──そして、物語は続く──
今回のプロンプト
てかふと思ったんだけどおれほぼチートつかってなくね？
真の力って言われると、やっぱり覚醒モードに憧れるぜ！
ふと思ったんだけど、もう結婚してるし
なんでエンディングいってないんだぜ！
結婚式エンドにむかうのが一番綺麗なエンディングなんだぜ！
