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第1話：神様、これが『モテるチート』なんですか？

「ねえねえ、二人ともさ、この後暇？オレ、いい店知ってん──」

バシッ！！

「き、きもい！近づかないで！」

「あっ、あんた…うわああ！」

痛い。頬が、いや、頭がガンガンする。視界が真っ白になって、地面が近づいてくる。ああ、またやっちまった。ナンパでビンタ。そんで、こけちゃった。

──って、こけただけじゃねえよ、これ…後頭部…熱い…。

意識が遠のく前に、最後に頭をよぎったのは…。

（ああ…あたりどころ、悪かったぜ…）

＊＊＊

白い。何もかもが真っ白な空間。目の前に、ラフなTシャツにジーパン、ひげ面のおっさんが胡坐をかいている。

「…で、お前の願いは？」

は？願い？おっさん、誰だよ…あ、もしかして神様？俺、死んだんだ。

でも、願いを聞いてくれるなら言うしかねえ！

「はあ！？そりゃあもちろん、とにかくモテてぇ！！！」

おっさん…いや、神様は一瞬、目をぱちぱちさせた後、深くため息をついた。

「…しょうがねえな。お前の魂に染み付いた願い、形にしてやるよ。特別にスキルを付与してやろう。これでお前も『モテる男』だ。がんばれよ、バカ」

「おお！？さすが神様！」

光が包み込む。その名は── 〈ビビるな、それが恋の魔法だ〉。

カッケえ！これで俺の人生、イチコロだぜ！

＊＊＊

目が覚めた。柔らかい草の上。空は青くて、変な鳥が飛んでる。

「よっしゃ！異世界転生だ！さっそくモテモテの人生を──って、あれ？」

体が小さい。手も足も、ちっちゃい。5歳か6歳ぐらいの子供の体だ。

「な、なんで…神様、調整ミスか！？」

落ち込んでいると、森の奥からかすかに泣き声が聞こえる。

行ってみると、木の根元に座り込んで、ぽろぽろ泣いている女の子がいた。銀色の髪がぼさぼさで、服も泥だらけ。でも、その横顔は…めっちゃ可愛い。

「おい、大丈夫か？」

声をかけると、少女がびくっと震えて顔を上げた。碧い瞳が涙でいっぱいだった。

「迷子…お家、わからない…」

「ははーん、そっか。よし、オレも迷っちゃったけど、一緒に帰ろうぜ！オレ、コウタだ！」

そう言って手を差し出した。少女は涙をこらえ、小さな手を伸ばしてきた。

「…セシリア」

これが、俺とセシリアの、運命的な出会いだった。

＊＊＊

それから十年以上。俺、コウタは17歳。相変わらずの冴えない顔だが（本人談）、心は『モテる男』への希望に燃えていた。

…少なくとも、転生した直後はそうだった。

今、俺はフランフラン王国の王都・中央広場に立ち尽くし、深いため息をついている。

「はあ…なんでだ…」

隣では、銀髪を一つに束ね、清楚なワンピース姿のセシリアが、無表情でパンをほおばっている。街行く男性の視線が、釘付けだ。

「コウタ。また、ため息です。三回目です」

「そりゃあため息出るよ！なんでセシリアばっかモテて、オレは全然ダメなんだ！」

「わかりません。でも、私はコウタが一番です」

またそれを言う。セシリアは幼い頃から、誰に対しても無愛想で無口。笑顔を見せるのも、怒りの表情を見せるのも、俺の前だけだ。なのに、なぜか街の男たちには『神秘的で高嶺の花』的にモテまくる。不公平だ。

一方の俺はといえば、転生時に神様から貰ったというチートスキル〈ビビるな、それが恋の魔法だ〉が、どうにもパッとしない。いや、むしろ逆効果か？

今朝だって、冒険者ギルドの受付にいる巨乳のお姉さんに、さりげなくアピールしてみた。

「お姉さん、今日もキレイだね！なんかイイ任務ない？」

受付のお姉さん、ミーシャさんは書類から顔を上げ、無表情でこっちを見た。

「はい。こちらがゴブリン退治の任務書です。報酬は…（棒読み）」

「え？あ、そっちじゃなくて、もっと二人で…とか」

「他にご用事がなければ、次の方どうぞ」

完全にスルーされた。あの神様、『モテる男』になるスキルって言ったけど、なんか設定弱すぎねえか？これじゃあただの「変な常連客」だ。

「コウタが頑張りすぎなのです。無理に変なことを言わなくても」

「そりゃセシリアはいつもオレに優しいからそう言うけどさ…」

ふと、広場の向こうに、金髪の女戦士が立っているのに気づいた。鎧がきつすぎて苦しそうな、でも顔は整った美人だ。騎士見習いのエリカさん。数日前、街で魔物に襲われてる所を（なぜか）俺が通りかかって（なぜか）うまく逃げるきっかけを作った（ように見えた）人だ。

よし、今回はもっと直接的に！神様スキル、頼むぜ！

「おーい！エリカさーん！」

手を振って近づこうとしたその時、だ。

ズッ…！

なぜか足元の石畳がわずかに傾いていて、俺は大きくよろめいた。その拍子に、たまたま通りかかった商人の車（野菜いっぱい）に肩をぶつける。

「おいっ！目ぇつけろよ！」

「あ、すみません！」

よろよろと体勢を立て直し、エリカさんの方を見ると…彼女はもういなかった。代わりに、さっきの場所でこっちを見て、呆れたように首を振る別の騎士の姿が。

「…あれ？エリカさんは？」

「さっき、『あの変な人に絡まれそう』って、小走りで逃げていきましたよ」

隣にいつの間わり立っていたセシリアが、淡々と報告する。

「なんでお前、そんなこと知ってるんだよ！」

「ずっと見ていましたから。コウタが転びそうになるのも、車にぶつかるのも、全部」

セシリアは少し間を置いて、パンの最後のかけらを口に運んだ。

「…私がいるときは、いつもコウタはそうなります。私がいないときは、どうなのですか？」

「え？いや、別に…」

言われてみれば、確かに…。セシリアがいるとき、俺はなぜか小さな災難に遭うことが多い。転ぶ、物を落とす、変なタイミングで人にぶつかる。そのたびにセシリアが助けてくれる。

でも、セシリアがいない時は…なんというか、何も起こらない。ただ、誰にも相手にされないだけ。

もしかして、これが…スキルの効果？ラッキーとかじゃなくて、むしろ不運を呼んでる？

「あああ、もう！神様、なんてチートくれやがったんだ！」

「神様は、あなたに『モテる』力をくれたのですよ。私はそう信じています」

セシリアは真っ直ぐに俺を見つめた。その碧い瞳は、幼い頃から何一つ変わっていない。

「だって…」

彼女が、ほんのり、本当にほんのりだけ笑みを浮かべて言った。

「…私が、こうしてずっとあなたのそばにいられるのは、神様のおかげですから」

その言葉に、俺は何も言えなかった。

…はあ。確かに、世界一可愛くて、強くて（こっそり剣聖らしい）、そして俺だけに笑顔を見せるセシリアが、こんなツいてない俺の側にいてくれる。

それだけで、もう願いは叶ってるのかもしれない。

…んなことねえよ！モテたいんだよ、広く浅く！

「よし！次は絶対──」

ガラガラガラッ！！

突然、広場の噴水から水が爆発的に吹き上がった。魔力的に汚染された黒い水だ。人々が悲鳴を上げて逃げ惑う。

「魔物の仕業か！？」

セシリアの表情が一瞬で鋭くなる。彼女はワンピースのすそを軽く掴み、身構えた…が、次の瞬間、彼女の目が大きく見開かれた。

「コウタ、後ろ！」

俺が振り返ると、黒い水の塊が、獣のような形になって、俺めがけて襲いかかってきていた！速い！避けられない！

（やべえ！セシリアの目の前で、こんな…！）

胸が、熱くなる。

──〈ビビるな、それが恋の魔法だ〉。

体が、独りでに動いた。目の前の水魔を、まるでスローモーションのように見ながら、右拳を軽く握る。なんだか、すげえ力が湧いてくるぜ。

よし、決めた！

「ヘッ！セシリア！見てろよ……！！」

腰をぐっと落とし、地面を蹴る。吹き上がる黒い水しぶきを、まるで無視するかのように突き進む。

「俺は──無敵だぜ！！」

笑みを浮かべながら、握った拳を、水塊の中心めがけて、思いっきり振り抜いた。

ドゴォォーン！！

衝撃音というより、水風船が巨大な音を立てて破裂するような。黒い水塊が一瞬で霧散し、無害な雨のようにぱらぱらと広場に降り注いだ。

「…ふん」

軽く拳を振り、肩をそらして立ち尽くすコウタ。息も切れてないし、疲れも感じない。むしろ爽快だ。

「なーんともねえよ、こんなもん」

背後から駆け寄る足音。振り向くと、セシリアが目を大きく見開いてこっちを見ている。あの無表情なセシリアが、珍しくはっきりと驚いた顔をしていた。

「コ、コウタ…？今の…」

「ん？ああ、ちょっとカッコいいとこ決めちゃったかもな！てへへ」

照れ隠しに頭をかく。すると、突然──

「へっくしょい！」

大きなくしゃみが一つ。さっきまでの無敵モードが嘘のように、急に寒気がする。あれ、なんだか急に疲れてきた…。

「…あれ？なんか…ぐったりする…」

セシリアはため息をつき（心配混じりの呆れ）、そっとコウタの腕を支えた。

「『無敵』だったのは、ほんの一瞬だけのようですよ。帰りましょう。風邪をひきます」

「お、おう…まあ、でもさっきのはカッコよかったろ？ねえ、セシリア、カッコよかったよな？」

「…………」

「なんで黙るんだよ！？」

セシリアに引っ張られながら歩き出す。後ろでは、騒動を治めに来た衛兵たちの声が聞こえる。

「おい、あの銀髪の娘、さっき一瞬だけすごい気配を感じたぞ…」

「いや、そっちの男だ。あの水魔を一撃で霧散させたんだ！」

誰かが俺を指さしている気がする。でも、振り返らない。今の俺には、そんな気力も残っていない。

（なんだよ、あれ…あれが、オレのチートの…「カッコいい自分」になれるとこ？）

でも、あんなの、セシリアが危ない目に遭いそうになった時だけ、たまに起こる現象だ。普段のモテ活にはなんの役にも立たない。

神様…これが『モテるチート』？

…あんにゃろ、だましやがったなぁ。

「コウタ」

「ん？」

前を歩くセシリアが、ふと立ち止まり、振り返った。夕日が彼女の銀髪をオレンジに染めていた。

「…今日も、私が守れました。だから、これからも、ずっと」

「はあ？」

意味がわからない。セシリアはまた、小さく笑った。

「いいえ、忘れてください。ただ…」

彼女はそっと自分の胸に手を当てた。

「コウタが、私のためにあんな力を出せるなら…私は、それだけで幸せです」

そう言うと、彼女は再び歩き出した。

俺は、ただぼんやりと彼女の後ろ姿を見つめるしかなかった。

（…なんだよ、それ。オレが、セシリアのため？）

わからない。神様のスキルも、セシリアの言うことも、全部いまいちピンとこない。

ただ一つ、確かなことがある。

セシリアのそばにいると、小さな災難には遭うけど、大きなピンチの時にはなぜか力を出せる。

…それって、もしかして…

（第1話終わり）

　ここから全く作者の意図通りに動かない生成ＡＩと作者の戦いが始まる