トンネル大好き！

後編

「いただきます」

　目の前に座る彼が、律儀に挨拶を口にしてから、パフェにスプーンを伸ばす。

　自宅ならば構わないけれど、ここは喫茶店。しかも食事ではないのだから、わざわざ「いただきます」は少し恥ずかしい。でも、この程度の『恥ずかしい』は許容範囲だった。

　それよりも……。

「コウタくん、何やってんの？」

「え？」

　少し呆れたような目で私が尋ねると、彼はキョトンとした顔で、スプーンを動かす手を止めた。

「パフェの食べ方よ。もしかして、例のやつ……？」

　チョコレートパフェの上側にある、茶色のアイスクリーム。彼はそこに、真横からスプーンを突っ込んでいたのだ。

　ちょうど、砂山でトンネルを掘るのと同じような角度から。

「ああ、うん」

　曖昧に頷く彼。

　私の想像通り、パフェのアイスクリームにトンネルを開けるつもりだったらしい。

　こんなものにまでトンネルを掘りたくなるのは、登山家の「そこに山があるから」みたいな気分なのだろうか。

「さすがに無理でしょ、それは。途中で崩れちゃうわ。それに、食べ物で遊ぶのは失礼よ」

　やんわりと注意する私に対して、珍しく彼は、恥ずかしそうな笑みを浮かべた。

「いや、だけどさ。難しいからこそ、願掛けみたいな気分で……。ほら、『これでトンネル貫通できたら、ナオコちゃんと幸せな家庭が築ける！』みたいな」

　当の本人を前にして、よくもまあ、堂々と言えるものだ。

　改めて呆れ顔を作りながら、私は彼のアイスクリームにスプーンを伸ばして、勝手に食べ始めた。

「じゃあ、私も反対側から掘ってあげる。二人で協力すれば、それも可能じゃないかしら？」

（「トンネル大好き！」完）