龍と神に贖罪を。

出会い

6

　大きな門の前にたどり着いた。龍の絵が描かれた大きな門で、その門の奥の建物らしき影は、何か異質なものに包まれているように思えた。

　これも、魔法とか、魔術とかが関わっているのだろうか。

「悠陽。ここが魔法学校だ。魔法学校はな、すげえんだぞ？」

　そこからアロンドさんは何かを語っていたが、軽く聞き流した。

　語り終わるまで、周りを見渡してみる。

　この門の奥の建物は、もやがかかっていて、影のようにしか見えない。

　後ろを振り返れば、ペガサスが眠っていた。白い体に美しい羽根。そのペガサスが、ゆっくりと目を開いた。そして、私と、ペガサスの目が合った。

　ペガサスの瞳は、海より深い青で、吸い込まれそうなほどに綺麗だ。

　ペガサスが立ち上がり、ゆっくりとこちらへ歩み寄る。

「ちょ、オッサン。ねえオッサン‼」

　オッサンの語りを止め、私を見てにっこりと笑った。

「大丈夫だ、こいつは何もしてこないさ。敵意は感じられない」

　アロンドさんは慣れているかもしれないけど、私は初めてなんですからね？

　ペガサスは目の前で歩みを止めて、私をただじっと見つめている。

　私が何もしないからか、しびれを切らしたようで、ペガサスが私の手に擦り寄った。

　可愛い！　と思った瞬間、何かの映像が流れてくる。

　真っ暗な空。星一つ見えない場所だから、何の感動もない。何の感情もない。何も楽しくない。何も見えない。手を伸ばしても何もない。

　もっと、刺激が欲しい。こんな夜に沈みたくはない。もっと、もっと……。

　本当は、私＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「おい、悠陽？」

　その声に気が付いた瞬間、映像は途切れた。

　たった少しの間だったが、私は息を止めていたらしい。

　失われた分を取り戻そうと、何度も何度も激しく呼吸を繰り返す。

　私のその異常な様子を見たからか、アロンドさんは私の背中をさする。

　私は苦しみながらもペガサスを見ようとすると、それは霧となって見えなくなった。

「おい、今のはもしかして……幻獣・ヴィジオンか？」

　そんなアロンドさんの声を聞き取るのがやっとな私は、もう立つこともできなくなった。

　すると、アロンドさんが杖を取り出し、何かを呟く。

　だんだんと呼吸が楽になり、視界も開けていく。

「……悠陽？　大丈夫か？　一体、何を見たんだ？」

　何も見ていないよ。ただの暗闇だったんだ。

　人も動物も、物も星もなかった。私だけしかいなかった。

　あんなところ知らない。私は、＿＿＿＿に住んでいて……。

「あ、れ……？」

　私、どこにいたんだっけ。日本なのはわかる。学校に行ったことも、勉強の内容もわかる。

　でも、肝心な記憶がない。人間関係だとか、学校生活だとか、そういう、大事な思い出が。

　何一つ、思い出せない。

「アロンドさん……どうしよう、私、記憶がない。確かに学校に行って勉強したし、日本で暮らしていた。でも、思い出そうとすればするほど遠ざかる。思い出が一つもない。私は、今まで何をしていたの……！？」

　漠然とした不安に飲み込まれそうになった私の手を、アロンドさんは優しく握った。

　大丈夫だ、大丈夫……。そうやって、私を落ち着かせる。

　やっと落ち着いたころ、学校の前にある門が、大きな音をたてながら開いた。

「アロンド・S・サウジャン。一体、どうしたと言うのです。長い間、この門の前にいましたね。まさか、門の開け方を忘れたのですか？」

　無表情で、淡々と話す、少し妖艶な雰囲気を出す中世的な顔立ちをした男の人。銀色の髪は、鎖骨よりも長く、瞳は青紫色に輝いている。そして、すごく整った顔。

　その人が、アロンドさんに話しかける。私の方には見向きもしなかった。

「ああ……エイナルか。悪いな、いつも通り龍の門の鑑賞をしていたんだよ」

「またですか。いつも、様子を見に行かされる私の身にもなってください」

　そこでやっと、エイナルと呼ばれた男の人が私を見た。

「おや、貴方は……。もしかして、アロンド先生の恋人ですか？」

「は？！」

　無表情で、なんてことを言いやがるんだこいつ。なんか面倒臭そうな人だ。

　こういう時は、いつも通り、無気力でいればいいんだ。OK。

「ふむ、なるほど。その様子からすると、入学希望ですね。大丈夫ですよ、わかっていますから」

　私はもう、何も言いません。

　ぷい、と別の方向を見て、再びペガサスを探す。

「お前、嫌味かっての。まぁいいや、お前もいるなら丁度いい。一緒に来てくれ」

「……仕方ないですね。いつものことですし」

　エイナルさんも一緒に来るらしい。面倒なことにならなければいいけど。

　門の先に行けば、西洋にあるような豪華なお城があった。

　これが、学校？　疑問を抱かずにはいられなかった。

「ところで……貴方の名前は、なんですか？」

「あー、えっと、乙葉　悠陽です」

「貴方、もしかして……。いえ、今話すことではないですね。時間があるときに、私の部屋、第六研究室に来てください。歓迎しますよ」

　そのエイナルさんの発言に、アロンドさんは驚いたらしく、何もないところで躓（つまづ）いた。

　エイナルさんは、そんなアロンドさんに冷たい視線を向ける。相変わらず、表情は変わらない。

「私は、エイナルです。エイナル・ローゼンベルグ。二度は言いませんからね」

「あ、はい」

　有無を言わせない、という感じ‼　エイナルさん怖い！

　それにしても、お城に気を取られていたけど、この庭みたいな所もすごい。すごく広い。探検したくなるほど素敵！

「悠陽さん、とお呼びしてもいいですか？」

「あ、はい。私は……どう呼べば？」

「エイナル、と。一応、教師としてこちらにいるので、面倒なら先生だけでもいいですよ」

　うーむ、この人も面倒なことは嫌いなのかな？

　とりあえず、エイナル先生と呼ぼうかな。

「じゃあ、エイナル先生で」

「はい。宜しくお願いします」

　自己紹介、終了！

　ちなみにエイナル先生の外見は、まさに妖艶！　という感じ。

　銀色の髪は、鎖骨よりも長い。瞳は青紫色に輝いている。そして、すごく整った顔をしている。アロンドさんといい、エイナル先生といい、なんでこんなに顔整っているんですかねぇ。

　しばらく歩くと、城の目の前に着いた。近くまで来ると、やっぱりその凄さに圧倒される。

「そういえば、なぜここまで歩いてきたのですか？　転移魔法を使えば良かったと思いますが」

「あぁ、悠陽にこの城を近くで見せたかったんだ」

　アロンドさん、私のために転移魔法を使わないでいてくれてたの？　少し、嬉しいかも。

「では、もう転移魔法を使っても良いですね？」

「あぁ」

「わかりました。では、校長室まで転移します」

　エイナル先生はそう言って、杖を取り出した。その杖で、私とアロンドさん、そして自分自身に杖で触れた。触れられたと認識した次の瞬間には、私は部屋の中にいた。

　きょろきょろと忙しなく周りを見渡すと、老人と目が合う。

「ようこそ、乙葉　悠陽さん。私は、この学校の校長を務めている、ランダル・トーヴィーだ。何か困ったことがあれば、いつでも来なさい」

　そう言って、校長先生は柔らかく微笑んだ。

　穏やかな人だ、と思った。とても安心感のある人。用がなくても、この人の元へと行きたいけど、校長先生だからなぁ。

「はい、ありがとうございます」

　私はそう言って、ぺこりと頭を下げる。

　校長先生は頷いてから、真剣な顔をする。

「そうだ。特別に、この学校の中にある研究室を貸そう。余分な部屋だからね。その部屋には防御魔法、そして修復魔法がかかっている。簡単には壊れないし、壊れたとしてもすぐに治る。好きに使っていいからね」

　校長先生はそういうと、今度はアロンド先生とエイナル先生に話をし始めた。