龍と神に贖罪を。

出会い

3

「オッサン、服着たぞ」

　豪快にドアを開けて、オッサンを驚かせようと試みる。

　しかし、オッサンはため息をついて、ゆっくりと気だるげに立ち上がるだけだった。

「……はぁ、じゃあ行くぞ」

　相変わらずオッサンは、スマホのようなものを持っている。それをズボンのポケットに突っ込むと、玄関の方向へ歩いて行った。

　私は後ろからゆっくりと歩いて、ついていくことにした。

　しばらくして、オッサンは止まった。

「ここだ。ほら、中が見えないだろう？」

　オッサンが指したところには、大きな窓がある。しかし半透明で、窓全体が膜のようなものに覆われている。

「なんか、窓が膜で覆われてるんだけど。あれ、何なの？」

「そりゃあ魔法かかってるし。って、お前これが見えるのか？！　ってことは！」

　私が薄い膜を見れると知った途端、オッサンのテンションがハイになった。

　ものすごくうれしそうな顔をしている。可愛いな、くそ。

　声がものすごく低かったから、そのままオッサンと呼び続けてはいたが、実際は二十代ぐらいのイケメンだった。意外と外見年齢は低くて、少し中性的。非常に私好……いやなんでもない。

　危ない危ない、私のメンクイな部分が出てきてしまった。

「なに、オッサン。なんでテンション上がってるわけ？」

「お前、これがテンション上がらなくて何を上げるんだよ？」

「ごめんオッサン、何言ってるのかわかんない」

　テンションの上がったオッサンは嬉しそうにしながら、そのまま走って家の中へ入ってしまった。

「仕方ない、シャワー浴びるか」

　未だに砂だらけの自分の体を見て、私はため息を吐いた。

　改めて浴室に入ると、先ほどまでなかった余裕が生まれてくる。

　いやぁ、森林を見ながら入浴って、なかなかいいな。

　それにしても、あのオッサンは何者なんだろうか。こんなに豪華な家に住んでいるなんて、只者ではないだろうな。

　そういえば、私の髪の毛がまだ金髪であるような気がする。真実を確かめてみよう。

　ちょうど、シャワーの横に大きな鏡がある。私は鏡に両手をついて、自分の姿を見た。

　そこには、金色に輝く髪を腰まで伸ばした、赤目の美少女が写っていた。

　誰！？　と驚きつつ、手を振ってみる。すると、鏡の中の美少女は私と同じ動きをする。どうやらこの美少女は、紛れもなく自分自身らしい。

　なんだか混乱してきた。ちょっとまとめてみよう。

　最初に、“魔法”の存在について。

　オッサンは、極普通に魔法について話していた。そして、私もこの目で魔法らしきものも見た。つまり、ここは明らかに私の知っている世界ではない。私は異世界に来てしまったようだ、と今更理解する。

　そう、ここは異世界。私はこの世界について何も知らない。これって、すごく危険な事だと思うんだよね。だから、この世界のことについて、少しでも多くの情報を集めないといけない。

　そして次に、私の姿について。

　明らかに顔立ちも変わっているし、髪の色や目の色も変わっている。なぜこうなってしまったのかはわからない。そして、どうにかする方法もわからない。

　命に関わるものではなさそうだし、とりあえずこれは放っておいても良さそう。

　いろいろ考えていると、突然めまいに襲われる。

　不快な感覚に耐えるために目を閉じる。そのまま数分過ごすと、めまいはしなくなった。

　そして改めて鏡を見れば、俯いた姿勢の人間が写っていた。

「えっ……！？」

　驚いて、思わず声を上げる。

　その声に反応して、鏡に写る人間は顔を上げた。

　その顔を見た瞬間、私は凍り付いたかのように固まってしまった。

　その顔は、元の私にそっくりだった。

　肩までの長さで黒髪。そして、黒い瞳。少し幼い顔立ち。もう一度、手や足を動かしてみるが、私にそっくりな少女は、私とは別の動きをする。まるで、馬鹿にするように。

　そして、元の私にそっくりな少女は、私と鏡越しに目が合うと、怪しげに笑った。

　黒髪に黒い瞳。私に似ているけれど、目は笑っていないし、黒い瞳は光を全く反射しない。

　その闇に似た少女の目を、しっかり見ることを恐れている私がいた。

『こんにちは。アタシはもう一人のアンタ。あぁ、疑わないで。

よーく見てよ。アタシはアンタの本当の姿をしているでしょう？』

　言われた通り、じっくり見る。やっぱり、何から何まで同じだった。しかし、その表情や目にはどこか違和感を感じる。得体のしれない感情をもっているようで、ゾッとした。

『そんなに怖がらないでよ。今、アンタに何が起こっているのか知りたいでしょう？』

　私に似たその少女は、私に指をさす。

　私は、小さく頷いた。

『今、アンタはこの世界に組み込まれようとしているの。

神様が、どうしてもアンタが欲しいらしくてね。

ただ、アンタは異世界人だから、この世界にとっての異物になってしまう。

そこで、アンタの体を新たに作った。だから、今アンタは姿が変わってるワケ。

アンタの本当の肉体は、この世界のどこか、この世界の影響を受けない場所で、神様によって厳重に保管されているの。ここまでで質問は？』

　目の前の女は、淡々と説明をしていく。

　戸惑いを隠せない私に、少女は優しくこう言った。

『アタシは、この世界のことを一足先に調べてきた。だから頼りになると思うよ。

でも、アタシは鏡のような、アンタを映し出すようなものの中でしか存在できない。

頼りたくなったら、そういうところに行ってみなよ』

　そう言って、静かに少女は消えた。

　鏡に映っているのは、すっかり別人となった自分だけだった。